El Futuro de las Cadenas de Suministro y las Nuevas Tendencias Post Pandemia.

A principios de 2020, nadie podría haber pronosticado con certeza las turbulencias que iban a enfrentar las cadenas de suministro a nivel global.

La crisis COVID-19 ha puesto de manifiesto la falta de resiliencia en las organizaciones, sociedades y concretamente, en las cadenas de suministro mundiales.

Y es que en el mundo actual donde la globalización ha hecho que los procesos productivos incluyan insumos de diversas partes del mundo, no es sorprendente que la pandemia los haya interrumpido drásticamente.

Con la situación que se continua viviendo a nivel mundial es más importante que nunca plantearse la perspectiva de un modelo de cadena de suministro que responda bien a cambios repentinos.

Fluctuaciones bruscas en la demanda o cambios en los intereses de los consumidores son sólo 2 de los principales problemas que están afrontando las empresas y que están llevando a muchos sectores de la economía a la quiebra.

Esta crisis ha traído un cambio de tendencias económicas y sociales que llegaron para quedarse. Nuevas corrientes por las que las empresas de todos los tamaños deben aprender a navegar para mantenerse a flote y seguir creciendo. Tomando como modelo predictivo China, se puede afirmar que el fomento de la producción local, la digitalización de los procesos, la omnicanalidad, la sostenibilidad , la agilidad y la resiliencia son algunas de las tendencias que van a tener que ser consideradas por las empresas. Son transformaciones que ya estaban emergiendo, pero ahora se han acelerado.

La interrupción provocada por la pandemia ha dejado una marca permanente en los clientes. De hecho, los consumidores que las empresas conocían hace 6 meses no son los mismos de hoy, ya que sus pensamientos y hábitos han cambiado. Los clientes actuales son muy cautelosos en cuanto a qué, dónde y cómo comprar. El impacto se ha sentido en todas las industrias, pero el más inminente es sobre las organizaciones de retail, así como de bienes de consumo.

A causa del confinamiento hemos visto una transformación en la manera de consumir, de trabajar, de convivir, de socializar, de cuidar nuestra salud, de movernos. Estamos viviendo momentos sin precedentes en la historia: una pandemia global que rompió todo lo que le podemos llamar “normal”, donde el flujo de información y cambios que tomaban meses hoy toman horas, donde el consumidor es más digital, más infiel y más sensible al precio, donde sobrevivir es parte de las pláticas de estrategia empresarial sin importar si es un pequeño empresario o una multinacional, donde el más rápido y el más flexible es más poderoso que el más fuerte, donde querer cambiar dejó de ser una opción y se volvió una imposición.

Para las cadenas de suministro, esta pandemia supondrá cambios estructurales que afectarán a gran parte de las empresas globales y que supondrá, de igual forma, cambios a la hora de definir nuevas cadenas o las redes de suministro del futuro.

La crisis ha actuado como un acelerador del cambio hacia una cadena de suministro más tecnológica, más ágil, omnicanal, resiliente y sustentable.

El éxito de una empresa está fuertemente vinculado a que su cadena de suministro funcione bien. Las cadenas de suministro son el alma y el corazón de la mayoría de las empresas de hoy en día, (si no es que de todas). Hoy, más que nunca, la gestión de la cadena de suministro se ha convertido en una parte integral del negocio y es esencial para el éxito y la satisfacción del cliente de cualquier empresa. Mantener todos los componentes de la cadena de suministro funcionando de la forma más fluida y eficiente garantiza que las empresas puedan proporcionar entregas a tiempo de productos y servicios. Es el proceso crucial que comienza con las materias primas y acaba con la entrega del producto final.

Hoy el sector de la logística se encuentra en un imparable crecimiento y en medio de constantes retos y transformaciones, siendo un elemento diferenciador frente a la competencia, ya que ha evolucionado de ser un área operativa, a ser la parte crítica, táctica y estratégica de cualquier negocio.

Por todo lo anterior debemos de tener como premisa que: 

Y aquí les comparto más datos para sustentar aún más ésta premisa:

La crisis originada por el COVID-19 ha traído consigo un cambio significativo en todos los entornos y más en el empresarial, por lo que es inevitable que éstas transformaciones traigan consigo impactos importantes en las Cadenas de Suministro. Las compañías han tenido que adaptarse a unos nuevos hábitos de consumo, a formas diferentes de trabajo y, en definitiva, a un escenario de crisis sanitaria que ha desembocado en nuevos hábitos en los que la tecnología está más presente que nunca. 

Hay 5 principales áreas en donde se han generado cambios muy importantes y que seguirán evolucionando:

1.NUEVAS FORMAS DE TRABAJO: La pandemia ha planteado muchos cambios en el ámbito del trabajo corporativo. Más allá de la implantación del teletrabajo, el cambio de cultura empresarial y la innovación a los puestos de trabajo (nuevas descripciones de puestos), hablamos de menos atascos, menos contaminación, más habilidades blandas como la empatía, el trabajo en equipo, confianza, etc. Modificación y desubicación de los espacios de trabajo, relaciones laborales y la forma de trabajar. Las transformaciones esperadas para los próximos años hoy ya son realidad: trabajo remoto, reuniones virtuales para tomar decisiones, entrevistas laborales online, capacitaciones a distancia, documentación digital de valor legal, nuevas formas de medir la productividad, inteligencia artificial para fitear candidatos a puestos vacantes, algoritmos para eficientizar el movimiento de los colaboradores, mayor dotación de freelancers, entre otros. Los empleados deberán ser más independientes, flexibles, concretos y concisos en su forma de trabajar.

2. SALUD CONSCIENTE: El ámbito de salud y bienestar ha tenido un gran impacto a causa del coronavirus. Muchos hábitos como la alimentación, la forma de realizar actividad física y la manera de acceder a servicios médicos tendrán que cambiar, quizás para siempre. Hoy ya tenemos Servicios en línea, videoconferencias con médicos, telemedicina, etc.

3. MOVILIDAD REDEFINIDA: La movilidad va a cambiar de manera radical. La implementación del home office , las medidas sanitarias y de control de movilidad van a generar un impacto importante sobre la manera de moverse en las grandes ciudades, generando un rediseño del transporte y de la manera de transportarse al trabajo. 

4. CONVIVENCIA Y SOCIALIZACIÓN: El distanciamiento social ha transformado la convivencia y la manera de socializar. El funcionamiento y la estructura dentro de las familias ha cambiado y el tiempo de convivencia en casa ha aumentado. Hoy podemos ver una reubicación y rediseño de viviendas, el homeschooling, distintas formas de entretenimiento y cambios en el tejido social.

5. CONSUMO RESPONSABLE: También se han creado nuevos patrones de consumo, en los cuales se espera una mayor consciencia sobre la asignación del gasto y disposición al endeudamiento, un incremento de consumo a través de medios digitales y menos aprecio por las marcas y estilos de vida. Hoy podemos ver más consciencia social, ambiental y sanitaria.

Los líderes deberán prepararse para afrontar esta nueva realidad y para esto hay que detenerse a reflexionar lo siguiente:

¿Estamos preparados para este nuevo futuro como empresa?

¿Sabemos los retos y las oportunidades que podemos enfrentar hacia adelante?

¿Hemos imaginado este nuevo futuro y las implicaciones que tiene para nosotros y para la cadena de suministro?

Ante un sector tan cambiante y tan susceptible de disrupciones y considerando que el ADN de la Cadena de Suministro es la mejora continua, es necesario estar actualizado sobre cuáles son las principales predicciones y las nuevas tendencias para las Cadenas de Suministro del futuro.

Hay muchas facetas para imaginar la cadena de suministro del futuro. ¿Cuáles son los aprendizajes del desastre de Covid que los líderes incorporarán a las futuras cadenas de suministro? ¿Qué tecnologías emergentes tendrán más impacto?

Además de que tenemos que considerar y articular cuáles son las creencias y los cambios de paradigma que entrarán en escena. Al hacerlo debemos dejar ir las creencias convencionales y pensar más allá de los obstáculos inmediatos, los desafíos, que dejan a la gente bloqueada e incapaz de pensar más allá de la realidad actual de sus puestos de trabajo y de sus empresas.

Primero tenemos que considerar que hay 3 TENDENCIAS QUE SON CLAVE EN LA CADENA DE SUMINISTRO:

1.Áreas de la cadena de suministro con mayor outsourcing = Más integraciones de la cadena de suministro: La externalización de los procesos logísticos dejó de ser una tendencia para instaurarse como una realidad. En los próximos años se añadirán aún más componentes a la cadena de suministro, ya que las empresas buscan establecer asociaciones y construir integraciones con terceros. Asociarse con servicios de terceros puede ayudar a las empresas a reducir los costos y al mismo tiempo mejorar el servicio al cliente.

La evolución constante de los mercados, el auge del comercio electrónico, las nuevas exigencias de los consumidores de bienes y servicios obligan a las empresas a seguir avanzando y buscando fórmulas nuevas para mejorar sus procesos logísticos.

Las empresas también buscarán asociaciones con otras empresas que incorporen soluciones digitales, que ofrezcan una mayor visibilidad de todos los procesos de la Cadena de Suministro y que reduzcan el trabajo administrativo.

5PL es el equivalente a las “torres de control”, los entes que administran y gestionan las redes de suministro o “supply chain networks”. Es un operador altamente especializado en el negocio/industria del cliente ya que debe tomar decisiones sobre proveedores (sourcing points), vías de transporte, materiales/productos alternativos, costos logísticos, etc. y entregar las mejores alternativas en cuanto a costo, lead times y calidad a su cliente”.

El futuro de la logística se basa en la innovación y las Nuevas Tecnologías. Innovar y creer que podemos ir más allá es la clave.

Sólo aquellos Operadores Logísticos que interioricen esta premisa se abrirán paso en nuevos y mejores mercados, diversificaran sus líneas de negocios hasta convertirse en mucho más que un 5PL y seguir evolucionando, incluso ya se comienzan a mencionar los 6 y 7 PL.

2. TECNOLOGÍAS que se están convirtiendo en prioridad en la industria de la Cadena de Suministro: La inevitable transformación digital: Para adaptarse a la nueva situación es clave la digitalización, haciendo realidad la Industria 4.0. Habilitadores tecnológicos como la inteligencia artificial , la analítica de datos y el ‘big data’, el internet de las cosas, el Machine Learning, la fabricación aditiva ó 3D, entre otros, ayudarán a ganar en eficiencia, agilidad, productividad y calidad. También a flexibilizar la producción gracias al trabajo en remoto y a la planificación en tiempo real.

Ello facilita la capacidad de adaptarse a entornos cambiantes, ya sea por nuevos hábitos de consumo o por los llamados cisnes negros.

Una cadena de suministro digital incluye planeación integrada, visibilidad logística inteligente, almacenamiento inteligente, compras digitales y análisis avanzado predictivo.

Todo esto permite a las empresas anticipar y abordar de manera proactiva las interrupciones en la cadena de suministro; moldeándola de extremo a extremo y ajustándola en tiempo real a medida que cambian las condiciones. De esta manera, se consigue un alto grado de flexibilidad y agilidad que permite a las empresas lograr una ventaja competitiva al brindar a los clientes servicios más eficientes y transparentes.

El beneficio central de la digitalización es un salto de las 3V’s de la logística: visibilidad, velocidad y variabilidad. Las tres en conjunto generan grandes ventajas competitivas.

3. Extensión de la VISIBILIDAD de la cadena de suministro entre las organizaciones: La visibilidad en la cadena de suministro se hace fundamental como herramienta para aumentar el rendimiento y prever cualquier disfunción en el proceso productivo. La gestión de la cadena de suministro puede ayudar a maximizar la satisfacción del cliente y aumentar la rentabilidad, pero la correcta optimización de la misma es una labor que requiere mucho trabajo por parte de las diferentes partes interesadas.

Con una mayor competencia, la globalización y las crecientes complejidades del mercado ha aumentado la dificultad para que las empresas controlen sus redes de proveedores en constante expansión.

Lograr una visibilidad clara en toda la cadena de suministro es una tarea desafiante y que brinda una interesante ventaja competitiva.

La visibilidad implica trazabilidad y transparencia en los datos y la información así como una mayor facilidad para compartir dicho volumen de información.

Considerando las 3 tendencias clave, hay 6 aspectos relevantes de las Cadenas de Suministro que tenemos que contemplar:

1. Automatización y sincronización: Las futuras cadenas de suministro serán automatizadas, conectadas y sincronizadas. La mayoría de los procesos repetitivos actuales como (previsión, informes, órdenes de compra y facturación) se automatizarán utilizando diversas tecnologías. Tecnologías avanzadas como IoT, Machine learning permitirán un escenario inteligente, con escenarios what if para actuar de manera anticipada.

2. Tecnología de torres de control: Las torres de control prevalecerán a medida que los líderes de la cadena de suministro sean capaces de ver y gestionar cómo funciona toda su cadena de suministro desde un centro de mando digital. Podrán acceder a su torre de control desde cualquier dispositivo móvil, independientemente de su ubicación.

3. Cadena de suministro como servicio (SCaaS): Las empresas se verán obligadas, ya sea por razones financieras, de recursos, de tiempo o competitivas, a externalizar/Tercerizar más sus actividades en la cadena de suministro.

Esto permitirá a las empresas ser altamente flexibles y tener luz de activos aprovechando las mejores capacidades de los expertos en la materia en todo el mundo.

4. La cadena de suministro circular será un mandato: Si alguna vez escucharon la cita, «la basura de un hombre es el tesoro de otro hombre», pueden comprender el concepto de la cadena de suministro circular.

Los futuros líderes de la cadena de suministro aceptarán una economía circular en la que un producto usado se devuelve, recicla y luego se reutiliza de alguna manera. Iniciativas actuales como "Mundo sin desperdicio" de Coca Cola y "Planes de Vida Sostenible" de Unilever son los primeros pasos hacia una economía circular.

5. La agilidad y la resiliencia serán una norma estándar: la agilidad seguirá siendo una norma "dada". Las cadenas de suministro ágiles son colaborativas ya que se centran en ofrecer valor a sus clientes, así como a sus socios de suministro. Construirán una evaluación de riesgos en su ADN para hacer que su cadena de valor sea lo más resistente posible, manteniendo la capacidad de adaptarse y cambiar a la dinámica del mercado y a la volatilidad de la demanda de los clientes.

6. La evaluación del riesgos será un tema central en la Sala de Juntas: Las cadenas de suministro del futuro tendrán metodologías y protocolos de gestión de riesgos mejorados y automatizados en todo el proceso de la Cadena de Suministro.

Hay 3 casos de estudio que es importante destacar:

1. EJEMPLO DE AGILIDAD: Zara se ha convertido en la marca de ropa más rentable de Europa al construir agilidad de extremo a extremo en sus cadenas de suministro. Tan pronto como los diseñadores detectan posibles tendencias, crean bocetos y ordenan telas. Como los proveedores de telas requieren los plazos de entrega más largos, ZARA aprueba los diseños e inicia la fabricación después de que recibe comentarios de sus tiendas. Esto permite a Zara fabricar productos que satisfagan los gustos de los consumidores y reduzca el número de artículos que deben vender con descuento.

2. EJEMPLO DE GESTIÓN DE RIESGOS: El club All England que dirige el prestigioso Torneo de Tenis de Wimbledon Lawn, estaba pagando $2 mil dólares por año como seguro por una póliza de pandemia consistentemente durante los últimos 17 años. Este año (2020) cuando cancelaron el Torneo, recibirán $144 mil dólares de la compañía de seguros.

3. EJEMPLO DE RESILIENCIA: Cuando el huracán Katrina azotó la costa del Golfo de los Estados Unidos en 2005, los ejecutivos de Cisco crearon un tablero de planificación de la continuidad del negocio para mitigar los riesgos. La compañía no pudo mantener los niveles de rendimiento de la cadena de suministro para hacer frente al repentino aumento de los pedidos de $1 Billón de nuevos equipos para reemplazar la infraestructura de telecomunicaciones dañada por la tormenta. A pesar de sus mejores esfuerzos, Cisco no pudo localizar sus productos ni determinar el impacto financiero de estos pedidos de ventas.

Apenas seis años después, cuando el terremoto y el tsunami de Japón de 2011 azotaron, Cisco estaba bien preparado. Aunque ese desastre obligó a pérdidas económicas de al menos 217.000 millones de dólares, Cisco casi no sufrió ninguna pérdida de ingresos por ello. Durante los 6 años intermitentes, Cisco había desarrollado una plataforma para recopilar, actualizar y utilizar la información crítica del nodo de la cadena de suministro, aprendiendo del desastre de Katrina. Esta plataforma permitió a la empresa predecir posibles vulnerabilidades. Cuando ocurrió el desastre en el Pacífico, Cisco pudo utilizar esa plataforma para evaluar instantáneamente el estatus y el alcance del impacto de la interrupción.

Ahora de manera visual, les comparto un par de videos de Deloitte sobre las Cadenas de Suministro del futuro, ( que ya no está tan futuro), para que comprendamos como luce una cadena de suministro digital perfectamente integrada y que considera justamente todas las tendencias que acabo de compartir:

Como lo pudimos apreciar, la visibilidad y disponibilidad oportuna de información es una de las claves para la reducción de costos y optimización de una cadena de suministro, donde la tecnología juega actualmente un papel decisivo para hacer frente a los retos inherentes a ella y a los desafíos determinados por la dinámica del mercado.

En la actualidad, se ha llegado a un punto en donde la digitalización empresarial se ha convertido más en una necesidad que en una opción. Dicha obligación es tal que incluso la supervivencia de empresas completas dependen de esta transformación.

La tecnología está más presente que nunca en nuestro día a día, y en la cadena de suministro no es la excepción. Avances como la inteligencia artificial y el machine learning no son el futuro sino el presente que está cambiando la manera de entender la logística en el actual mundo omnicanal.

El departamento ó área de ventas ya no es el único responsable de la satisfacción de los consumidores. Ahora todas las áreas deberán de dejar de trabajar en silos para hacerlo de manera holística e integral y, ofrecer así, una mejor experiencia de compra. Y al igual que el resto de la organización, la cadena de suministro debe ser eficiente, productiva y estar centrada en el cliente.

Hay una cosa que no se puede dejar a un lado cuando se habla de digitalización: todas las soluciones digitales deben estar centradas en las personas. La innovación tecnológica no debe ser un fin en sí misma, sino que debe mejorar la vida de las personas"

La digitalización empresarial no será una posibilidad, sino no se contrata a un equipo especializado en el área. Son ellos los más indicados para identificar las necesidades y colocar en práctica los cambios que se plantearán. Es un proceso de transformación que necesita dedicación e involucramiento de la Dirección General y alta gerencia.

Debe existir compromiso para que las tecnologías de la información y la comunicación (TIC´s) ingresen de un modo efectivo en el modelo de negocio de una empresa. Esto porque la transformación puede representar un cambio de estructura notorio que va desde la modificación de puestos tradicionales, hasta la creación de posiciones relacionadas con redes sociales, big data, inteligencia artificial, ecommerce, robótica, etc.

Se necesita también apoyar a los empleados al máximo con estos cambios y darles el respaldo requerido ya que involucra a los nativos digitales y a los migrantes digitales (35 y 55 años). La idea es fomentar la evolución pero desde una zona de confort y de manera ágil, puesto que las transformaciones incómodas y con poca capacitación son desastrosas para todos los implicados. La digitalización es uno de los proyectos empresariales que más resistencia e inquietud provoca hoy en día entre los empleados y esto se debe al miedo a perder el empleo.

Los avances en tecnología, la globalización, las crecientes expectativas de los clientes y actualmente la pandemia han hecho que esta gestión de la cadena de suministro sea más importante que nunca ya que la digitalización en la Cadena de Suministro es la oportunidad para diferenciarse de la competencia. Es necesario interconectar todos sus nodos, en base a una estrategia y fin comunes, y cuyo último objetivo es conformar cadenas de suministro más eficiente en todos los sentidos.

A la hora de dirigirnos hacia ser una Smart Supply Chain real, nos encontramos con una serie de barreras comunes en todas las empresas, tales como:

• Comunicación antes, durante y después del proceso de digitalización.

• Tener una visión estratégica común

• Mentalidad colaborativa

• Integración de ciertos sistemas heredados

• Falta de conocimiento ó skills

Pese a los problemas que se puedan producir es indudable que un proyecto de transformación digital en el que se actúe sobre la cadena de suministro representa uno de los retos profesionales más importantes para cualquier experto en digitalización y supone una oportunidad de cambio sustancial y diferenciación respecto de la competencia para cualquier organización.

El contexto actual, volátil e incierto, demanda ser aún más flexibles a la hora de cambiar nuestra forma de trabajar, de relacionarnos y de buscar nuevas soluciones para nuestros clientes. Esto requiere de perfiles innovadores, curiosos, con inquietudes para formarse y de desarrollar ideas creativas.

Una organización que busca trascender necesita pensar en su gente y en la innovación, sobre todo de cara a las nuevas generaciones.

Esta adaptación al nuevo entorno tecnológico afecta en primera instancia a los profesionales. El mercado comienza a demandar perfiles más digitales, transversales y multidisciplinares, capaces de adaptarse a nuevas situaciones con mayor agilidad y flexibilidad, y con una clara orientación a resultados.

Se han modificado las habilidades y las competencias que cualquier profesional debe tener en cualquier área (y no hablo únicamente de Supply Chain). En un mundo y en un sector tan cambiante, las situaciones de incertidumbre significan una oportunidad para redefinir el liderazgo con sus colaboradores al interior de las empresas, mismo que se verá reflejado al exterior con la comunidad, clientes y proveedores. Frente a crisis sin precedentes, la capacidad de respuesta, recuperación y restauración de la productividad empresarial es posible con profesionales tanto en logística como en todos los ámbitos que sean: resilientes, hábiles, empáticos, proactivos, flexibles, ágiles, capaces de responder a la crisis y adelantarse a lo que pueda surgir en el futuro próximo, pues es en medio de los conflictos donde surge el verdadero liderazgo. Que sean veraces, éticos, con alto conocimiento de su mercado y adaptables ante nuevas tendencias (comerciales, sociales, tecnológicas, ambientales, etc) capaces de crear equipos eficientes, que involucren a otros en la toma de decisiones, que saben gestionar el cambio, estar hiperconectados y sobre todo, dispuestos a evolucionar.

Definitivamente sobrevivir la pandemia requiere que las organizaciones reaccionen rápidamente, que sean flexibles e innovadoras para mantener la continuidad de su negocio. Muchas tendrán que evolucionar su modelo de negocios, y deben hacerlo en un periodo muy corto y apremiante, en donde el talento con éstas habilidades y competencias es crucial y fundamental.

En conclusión, el COVID-19 obliga a reinventar las cadenas de suministro globales: Mirando hacia el futuro, en el medio-largo plazo, parece claro que las compañías globales deberán tener en cuenta, al menos, 3 grandes ejes de actuación a la hora de definir sus cadenas de suministro del futuro:

1.Mejorar la visibilidad y la digitalización de la cadena: Covid-19 ha acelerado de una manera extraordinaria el proceso de digitalización de las organizaciones porque ha impactado en el elemento más importante: las personas.

Acelerar la cultura digital es lo que ha permitido a las organizaciones agilidad en la incorporación de tecnología, digitalización de procesos y establecimiento de la cultura digital más horizontal, colaborativa y utilizando la movilidad y la virtualización como base.

2. Modelar los nuevos riesgos y sus costos asociados: riesgos macro (desastres humanitarios, guerras, política de aranceles), riesgos de demanda (fallos de previsión, cambios en los patrones de compra, etc.), riesgos de fabricación (huelgas, explotación de trabajadores, etc.), riesgos de suministro (paros en la producción, etc.) y riesgos de transporte (accidentes o controles gubernamentales).

3.Resiliencia de la cadena de suministro: La amenaza de interrupción es más alta que nunca. Es por eso que es fundamental para las empresas construir resiliencia en la cadena de suministro e implementar una estrategia de gestión de riesgos que abrace la complejidad con el objetivo de acelerar el rendimiento.

Como conclusión podemos afirmar que ahora más que nunca es fundamental que Las empresas hagan una transición importante de lo reactivo hacia lo proactivo y predictivo.

El objetivo general es remodelar el futuro mediante la construcción de una mayor responsabilidad, agilidad, capacidad de respuesta y resiliencia en toda la cadena de suministro. En esto, es importante reconocer que las cadenas de suministro son críticas, no sólo para los negocios, sino que son las líneas de vida esenciales para las sociedades humanas. Por lo tanto, es más importante que nunca, intensificar y construir propósito y responsabilidad, así como resiliencia, en las cadenas de suministro.

Finalmente, para cerrar éste artículo, me gustaría compartirles 2 frases de un gran líder y visionario como lo es Jeff Bezos: