Financiamiento hipotecario en Panamá

José Hilario Gómez (periodista), Columna El Peregrino: Financiamiento hipotecario, publicada en la edición 914 el 26 de noviembre al 2 de octubre de 2018, Semanario Capital Financiero.

Hace 21 años en La Chorrera, cerca del actual desarrollo de alto valor llamado Costa Verde, el precio de una vivienda de tres cuartos y un baño, tenía un costo de $18,000. Una familia con un ingreso mensual de $500 a $1,000 obtenía sin mayores dificultades la aprobación del crédito hipotecario con una tasa de interés preferencial en los primeros 10 años de vigencia del préstamo. En dichos años, la Ley de Intereses Preferenciales tenía como techo las soluciones de viviendas con un valor de hasta $50,000. Luego, con el paso de los años, subió a $80,000 y en la actualidad es de $120,000. ¿Qué significa este comportamiento para los panameños que desean tener una casa propia y en particular para las futuras generaciones del país? Desde mi humilde perspectiva hay varios mensajes implícitos. Uno de ellos es que el costo de las viviendas prácticamente se ha cuadruplicado en dos décadas y que para las familias con ingresos menores a los $1,000 mensual, tener una casa propia solo será posible lejos de los centros urbanos de las cabeceras de provincias y más de la ciudad de Panamá. Solo hay que hacer un recorrido por el corregimiento de Herrera, en La Chorrera, pasando el río Caimito, para visualizar más de una docena de proyectos residenciales, donde no hay colegios, la calle principal es estrecha y llena de cráteres, el transporte público es desastroso y abusan en horas de la noche cobrando hasta tres veces la tarifa diurna. Por otro lado, la oferta de viviendas en zonas cercanas a los nuevos desarrollos en Panamá Oeste, como el citado anteriormente, superan los $80,000 y la mensualidad ronda los $400. Una pareja joven, para acceder a estas viviendas, debe contar con un ingreso familiar cercano a los $2,000 y firmar un contrato hipotecario a 30 años. Periodo que puede extenderse de enfrentar en este largo camino de tres décadas, ciclos de reducción de los ingresos. Han incidido en el alza del valor de la vivienda, el aumento del precio de la tierra, incremento de los materiales de construcción y hasta el costo de la mano de obra. Además, el sector construcción es una de las principales fuentes de generación de empleo y de cuya actividad participan un sinnúmero de actores: Bancos, proveedores de materiales, desarrolladores e inmobiliarios, aseguradores y subcontratistas, entre otros. A su vez, la Ley 3 del 20 de mayo de 1985 y sus reformas, establece un periodo de tasas de interés preferencial para los panameños que aplican a su primera vivienda y el Estado a través del Ministerio de Vivienda y Ordenamiento Territorial (Miviot) apoya con un bono solidario de $10,000 a las viviendas de interés social cuyo costo no exceda los $50,000. El Decreto Ejecutivo 115 del 24 de julio de 2018 extendió el beneficio para las viviendas de hasta $60,000 en las provincias de Panamá y Panamá Oeste, para las familias con un ingreso no mayor de $1,500 mensuales. Debido a que el próximo 21 de mayo de 2019 vence el periodo para los préstamos hipotecarios con intereses preferenciales, los gremios del sector construcción iniciaron el cabildeo para que el gobierno de Juan Carlos Valera, incremente el techo preferencial hasta $150,000. Entre los cuales se encuentra el presidente de la Cámara Panameña de la Construcción (Capac), Héctor Ortega. Dios bendiga a Panamá y nos ampare de caer en crisis financiera.