Las aulas de planta abierta están de moda, pero hay poca evidencia de que ayuden a los estudiantes a aprende
James Tucker
Creando Mejores Escuelas | Experto en Educación, Liderazgo y Políticas Públicas
Autores:
Declaración de divulgación: Anika Stobart es asociada senior en el Instituto Grattan. El Instituto Grattan comenzó con contribuciones a su fondo de dotación de $15 millones de cada uno de los gobiernos Federal y de Victoria, $4 millones de BHP Billiton y $1 millón de NAB. Para salvaguardar su independencia, la junta del Instituto Grattan controla este fondo. Los fondos están invertidos y contribuyen a financiar las actividades del Instituto Grattan. El Instituto Grattan también recibe financiamiento de empresas, fundaciones e individuos para apoyar sus actividades generales según se divulga en su sitio web.
Jordana Hunter es directora del Programa de Educación en el Instituto Grattan.
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Si entras en una escuela recién construida hoy en día, es probable que veas aulas que se ven muy diferentes a las aulas en las que la mayoría de nosotros pasamos nuestros años escolares como niños.
En una visita reciente a una nueva escuela primaria en Melbourne, el equipo de educación del Instituto Grattan entró en una sala grande que contenía dos clases, separadas no por una pared sino por un pilar ancho que dejaba espacio para que los maestros y los estudiantes se movieran entre los dos espacios de "aula".
En el primer espacio, los estudiantes estaban inclinados hacia adelante en sus pupitres, concentrándose en su maestra. La sala estaba muy ruidosa. La maestra estaba a solo metros de sus estudiantes, pero su voz era casi ahogada por la segunda "aula" al otro lado.
Esto parece ser la tendencia en los nuevos edificios de aulas en toda Australia.
Por ejemplo, en 2017 el gobierno de Nueva Gales del Sur se comprometió a construir aulas de planta abierta, cada una para hasta 120 estudiantes, en más de 100 nuevas escuelas. El gobierno de Victoria está construyendo "nuevas comunidades de aprendizaje flexibles".
¿Qué dice la investigación sobre las aulas de planta abierta? Los argumentos a favor de las aulas de planta abierta usan frases como "enseñanza del siglo XXI" y "diseño innovador".
La idea es tener espacios de aula flexibles que puedan atender a grandes grupos de estudiantes, al mismo tiempo que permiten a los estudiantes dividirse en grupos más pequeños, dirigir su propio aprendizaje mientras reciben apoyo de un equipo de maestros que trabajan de manera colaborativa.
Pero hay evidencia limitada de que las aulas de planta abierta ayudan al aprendizaje. En 2018, la Universidad de Melbourne publicó una revisión sistemática que solo encontró 21 estudios relevantes desde la década de 1960 que evaluaron el impacto de los espacios educativos en los resultados de aprendizaje de los estudiantes. De estos, los estudios mostraron que los entornos de planta abierta tenían efectos mixtos en el rendimiento académico.
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Sabemos que demasiado ruido es malo para el aprendizaje. Un estudio australiano de 2015 comparó la percepción del habla en aulas de jardín de infantes tradicionales y de planta abierta y encontró que el ruido proveniente de otras clases en el entorno de planta abierta hacía más probable que los estudiantes entendieran mal a su maestro. El estudio encontró que las aulas tradicionales eran el único tipo de aula que estaba dentro o cerca de los niveles de ruido recomendados.
Muchos espacios de aprendizaje de planta abierta no se alinean con estrategias reconocidas internacionalmente basadas en evidencia para la enseñanza de alto impacto.
Por ejemplo, la enseñanza explícita, donde el maestro explica claramente conceptos y procedimientos clave y muestra cómo resolver problemas a toda la clase, es difícil de hacer bien en un entorno ruidoso. Imagínate intentar enseñar la división de fracciones a tu clase de quinto año mientras la clase de cuarto año al otro lado del pilar practica sus presentaciones orales en mandarín.
Demasiado ruido es malo para todos los estudiantes Por supuesto, las aulas tradicionales también pueden ser ruidosas, pero una encuesta del Reino Unido de 2013 de 2,500 estudiantes de secundaria en seis escuelas sugirió que los estudiantes en escuelas con aulas tradicionales eran más positivos sobre la acústica de su escuela que los estudiantes en escuelas con aulas de planta abierta.
Demasiado ruido es una mala noticia para todos los estudiantes. Pero es particularmente preocupante para los estudiantes que tienen problemas de audición, procesamiento auditivo y otras necesidades de aprendizaje adicionales, como el TDAH.
Esto también es inconsistente con las prioridades declaradas de los gobiernos estatales de asegurar que las escuelas sean espacios inclusivos que atiendan a los estudiantes con necesidades de aprendizaje adicionales.
Las nuevas aulas deben construirse utilizando evidencia Los gobiernos estatales deben revisar la investigación existente, y buscar más si es necesario, y asegurarse de que todas las nuevas aulas puedan apoyar el aprendizaje de todos los estudiantes. Esto incluye a aquellos con necesidades de aprendizaje adicionales y aquellos que tienen la mala suerte de estar sentados al fondo de una aula de planta abierta.
Esto es consistente con una investigación parlamentaria de NSW de 2022 sobre infraestructura escolar, que recomendó que el diseño escolar debe seguir la evidencia, no las modas.
Cuando sea necesario, los gobiernos estatales también deben proporcionar fondos a las escuelas para arreglar las aulas de planta abierta existentes para que los maestros puedan reducir las distracciones ruidosas. Los maestros no deberían tener que construir sus propias paredes de aula "con pizarras y estanterías".
Lee más: El diseño del aula debe seguir la evidencia, no las modas arquitectónicas
Algunos gobiernos estatales están gastando fondos significativos en la construcción de nuevas escuelas y en la mejora de otras en los próximos años. Por ejemplo, el gobierno de NSW está gastando $8.6 mil millones en infraestructura escolar en los próximos cuatro años. Queensland está gastando $2 mil millones en infraestructura educativa solo este año.
Si bien las inversiones en infraestructura escolar son, por supuesto, bienvenidas, el peligro es que muchas aulas puedan construirse de manera que socaven la enseñanza efectiva. Los diseños de aulas no deben crear más trabajo para los maestros, solo para asegurarse de que sus estudiantes puedan escucharlos a ellos, y entre ellos, hablar.
Brigette Garbin contribuyó al análisis de esta pieza y anteriormente trabajó como investigadora en el Instituto Grattan.