¡Los maestros no son terapeutas!

Una escuela excelente va más allá de proporcionar un entorno seguro donde se produzca un aprendizaje de calidad y aplica el mismo compromiso con las prácticas basadas en evidencia en el cuidado pastoral que en el aprendizaje académico. En la práctica, esto significa considerar la salud y el bienestar de todo el niño, su desarrollo físico, emocional, espiritual y ético, y alinear el currículo pastoral, los sistemas de comportamiento y la cultura para lograrlo.

Un momento, ¿no es el aprendizaje socioemocional (SEL) simplemente "habilidades del siglo XXI" disfrazadas de otra cosa? (La alarma de moda del profesor está despertando a los vecinos en este momento). ¡Sabemos la respuesta a esta! ¡Otra manifestación del genérico! Las intervenciones de bienestar son una solución mágica, ir realista; ¡quemen a la bruja! Punto máximo de inutilidad y palabrería educativa de tipos consultores condescendientes. Darle a todos un dulce y decirles que lo coman muy lentamente no es una solución para la crisis de salud mental en la sociedad.

Peor aún, el “bienestar” como objetivo pasa la responsabilidad del bienestar de los estudiantes a los maestros. ¡Los maestros no son terapeutas! Ya tienen suficiente que hacer. ¿Ahora también tienen que ocuparse de la alfabetización, la historia, las matemáticas Y hacer que los niños se sientan bien al mismo tiempo? Los maestros pueden haber hecho un par de cursos de psicología en su día, pero la salud mental requiere intervenciones sostenidas con la familia, medicación y posiblemente terapia. Oler pasas durante unos minutos en una clase de inglés no va a ser suficiente.

Es difícil superar esos argumentos. Creo que, como profesión, estamos volviéndonos cada vez más beligerantes al defendernos contra la “tiranía de lo nuevo”. La palabra “innovación” se ha convertido en sinónimo de “transformar” el aprendizaje. La pregunta sigue siendo, ¿transformar hacia qué? Hasta ahora, la respuesta ha sido, bueno, cualquier cosa MENOS el llamado “modelo de fábrica”, cualquier cosa MENOS el modelo “dirigido por el maestro”.

La gente ha construido carreras enteras diciendo que pararse frente a una clase, explicar algo que se conoce bien, hacer muchas preguntas y hacer que los niños practiquen es “malo”. Nos dijeron que habláramos solo diez minutos, que los niños hicieran más trabajo, que fuéramos “el guía al lado” y que dejáramos que los niños encontraran la respuesta por sí mismos. Las hojas de trabajo y los libros de texto eran enemigos que cualquier profesional sensato rechazaba, abogando a favor de proyectos ricos y auténticos y contextos de la vida real donde los niños pudieran desarrollar sus habilidades del siglo XXI.

Esta falsa y dañina dicotomía entre escuchar pasivamente y el aprendizaje activo se está disolviendo; hay una revolución silenciosa en la enseñanza. Los maestros están comprometiéndose con la investigación que pinta un cuadro más matizado que el “romper el sistema de fábrica” del progresismo del pasado. Nadie serio en educación ahora deja de reconocer que el conocimiento y la memoria son cruciales para el aprendizaje (si no todo), y que la actual y desvanecida moda por las habilidades de resolución de problemas se deriva tanto de los escritos filosóficos de Rousseau como de la ciencia. Negar que alguna vez existió la “negación del conocimiento” es una forma de gaslighting académico que nadie debería permitir. Si tu académico local en educación no admite que “ha llegado un cambio”, probablemente no está prestando suficiente atención y debería ser ignorado hasta que lea un poco más.

Entonces, ¿por qué el aprendizaje socioemocional no cae en esta categoría?

Para empezar, sabemos que el elemento emocional del aprendizaje importa, ¿verdad? ¿Alguna vez has tenido a un niño sentado en tu clase llorando sin razón? ¿O qué siempre parece enojado o ansioso? Los niños deprimidos están menos preparados para aprender; los niños ansiosos están menos preparados para aprender; los niños felices están mejor preparados para aprender. Bien, podrías pensar, pero ¿qué puedo hacer al respecto? Todas esas cosas están fuera de mi control; lo que necesito hacer es enseñar mi materia.

Hay muchas cosas que podemos hacer. Antes de llegar a eso, el bienestar es útil para el aprendizaje, pero también es un fin en sí mismo. Cuando entrevisto a los padres, están preocupados por el acoso, el abuso de sustancias y la interrupción, tanto como por los resultados académicos de la escuela. Con razón, quieren que los niños estén en paz, experimenten ecuanimidad, en general estén más “bien” que no bien física, espiritual, social y emocionalmente. Me enorgullece poder darles una buena explicación de exactamente lo que hacemos como escuela para cultivar y nutrir mentes saludables y felices. Nuestro programa de aprendizaje socioemocional les tranquiliza por más razones que “aprenderán más cosas”. Aprenderán más cosas es, por así decirlo, un subproducto feliz.

El crecimiento económico ha traído gran prosperidad, pero el próximo movimiento para las escuelas es enseñar a las personas cómo sobrevivir en este mundo rico en información pero pobre en significado. En otras palabras, cómo gestionar nuestro estado mental colectivo.

Necesitamos transmitir a los niños que es genial ser amable. Necesitan saber que es bueno, ser bueno. Algunos niños ven la elección como algo drástico; su éxito académico solo será suficiente para una semana laboral intensa con un jefe que no les gusta. Tanto como hablamos de la dignidad y el valor del trabajo duro, las imágenes de dinero, fama y glamour los bombardean. Necesitamos ayudarlos a ver que el trabajo duro, el aprendizaje y el trabajo en sí no son meramente un medio para un fin, sino un camino hacia una vida satisfactoria.

Muchos niños tienen familias estresadas que luchan por llegar a fin de mes; quieren lograr seguridad y bienestar para ellos y sus familias. Decimos, bien, trabaja duro, obtén tus buenas cualificaciones, y podrás conseguir un trabajo relativamente decente. Es cierto, hasta cierto punto. Pero no es suficiente; necesitamos ofrecerles algo más que la vaga promesa de una vida de lucha y trabajo. Necesitan creer optimistamente que incluso las actividades más mundanas pueden estar llenas de alegría y significado. Necesitamos proporcionar la aspiración de algo más que el mundo del trabajo.

Ese algo más no tiene que ser material. Puede ser la promesa de ecuanimidad, paz, buena voluntad hacia todos los hombres y un sentido general de no necesitar lograr o hacer nada para estar satisfecho. Si esto suena como una receta para la apatía, no te confundas. Tradicionalmente, hemos asociado el bienestar con el éxito y el logro, pero esta asociación nos está enfermando. Mejor enseñar que el bienestar, la ecuanimidad y la paz ahora son las claves del éxito en el futuro. La sociedad ha hecho un gran trabajo convenciendo a los niños de que necesitan “lograr para ser felices”; ¿por qué no enseñarles a lograr un sentido de paz primero? En lugar de dejar que descubran por sí mismos que comprar cosas nuevas no es suficiente para una vida satisfactoria, guiémoslos hacia cómo lidiar con los deseos ansiosos y destructivos que los impulsan hacia el consumismo, la violencia y el materialismo cuando aún son jóvenes.

En el Reino Unido, existe un requisito legal para que las escuelas se ocupen de la educación personal, social, de salud y económica de los niños, y hay una gran flexibilidad para que las escuelas lo hagan de maneras que consideren productivas y apropiadas. Así que vayamos al grano, ¿qué pueden hacer las escuelas para nutrir y mantener a jóvenes más saludables y felices, que no se sientan como “una cosa más”, que no requiera “pedagogía transformadora” y que realmente funcione?

Las escuelas no pueden curar a los pacientes, pero pueden ayudar a mantener a los niños sanos.

Cuando un niño ha llegado al punto de necesitar una intervención para la salud mental, no hay mucho que una escuela pueda hacer excepto buscar ayuda de los padres y profesionales externos. Los consejeros escolares generalmente no pueden proporcionar la TCC o la psicoterapia en profundidad que necesitan. Es mejor prevenir enseñándoles estrategias para cuidar de su bienestar antes de llegar a este punto. Los servicios de salud están ahí para tratar a los pacientes, pero las escuelas pueden hacer mucho para ayudar a mantener a las personas saludables. Las escuelas deben prestar atención a enseñar a los niños el conocimiento y las habilidades que necesitan para tomar decisiones más saludables y para hacer que sea más fácil tomar esas decisiones.

Examina lo que ya está en su lugar antes de hacer algo nuevo.

Observa cuidadosamente lo que tienes actualmente en su lugar antes de hacer algo nuevo. Demasiado a menudo, las cosas nuevas suceden sin suficiente atención a lo que ya está. ¿Necesitas algo nuevo, o puedes simplemente prestar más atención al cultivo y la mejora de lo que ya está? La pregunta “¿qué hacemos actualmente para promover la salud y el bienestar en toda la escuela?”, necesita ser respondida a fondo antes de que se cree cualquier nueva iniciativa.

Acordar indicadores claros de éxito.

Después de la pregunta, “¿qué hacemos actualmente para promover la salud y el bienestar?”, deberías preguntarte, si pudiéramos mejorar la salud y el bienestar en todo el sistema, ¿cómo mediríamos eso? Decida algunos indicadores de éxito y registre dónde estás ahora para comparar con adonde llegas. Sé público y transparente sobre estos indicadores para responsabilizarte. Las referencias históricas de acoso, los niños referidos por estrés, los datos de encuestas sobre la seguridad escolar y las encuestas sobre el bienestar subjetivo son todas fuentes de información ricas. Mira cuáles de esas crees que reflejan más exactamente tus objetivos y luego comienza la conversación sobre qué indicadores te dan la imagen más equilibrada de lo que quieres cambiar.

Ordenar el comportamiento.

Cuando el comportamiento es malo, los maestros y los niños están estresados. La mayoría silenciosa se enfurece cuando la erosión del tiempo de aprendizaje por la interrupción de bajo nivel los afecta, así que involucra a los maestros en la creación y comunicación de procedimientos detallados, pero fáciles de entender, luego implementa con altos niveles de consistencia. Apoya y respalda a los maestros cuando usan el sistema. Entrena a todos bien en cómo crear rutinas que permitan que los procesos básicos del aula se lleven a cabo con el mínimo de problemas.

Ejercicio físico.

¿Tu programa de educación física está diseñado para hacer que los niños se muevan o para hacerlos competir? ¿Estás demasiado enfocado en los deportes de equipo a expensas de cosas como el yoga, la danza o las artes marciales? Cada niño debería estar sin aliento durante al menos 30 minutos todos los días, y muchos evitan la educación física por el miedo a ser inadecuados en un equipo. A menudo son los niños menos saludables los que más se beneficiarían de un ejercicio más intenso todos los días. Conocí una escuela donde todos los niños corrían juntos durante 30 minutos antes de la escuela todos los días. ¡Es una idea genial! Podrías contactar a un proveedor local de clases de yoga, tai chi o kung fu que jóvenes y adultos puedan aprender juntos. Dado lo importante que es el ejercicio físico para la salud mental, me sorprende cuántos niños son recetados con psicotrópicos sin siquiera preguntarles cuánto ejercicio físico están haciendo.

Involucra y compromete a los padres en el proceso.

Nada de esto funciona si los niños viven estilos de vida poco saludables en casa. Ayudar a los padres a poner límites saludables, al uso de pantallas, compartir información nutricional necesaria y sobre el sueño es esencial. Revisa tu programa de educación para padres, ¿toca estos temas sistemáticamente a lo largo de la educación de los niños?

Las conversaciones con los padres son información cualitativa útil para decidir sobre los indicadores; son ellos quienes están en la mejor posición para evaluar el bienestar de su hijo. Realiza grupos de enfoque. Habla con ellos sobre el uso de las redes sociales de sus hijos, sobre la apatía, sobre las preocupaciones relacionadas con el comportamiento y el riesgo. Trata de ver debajo de la superficie y conoce cuáles son las preocupaciones más profundas de tus padres para sus hijos. Si nada más, es mejor preguntar ahora que ser responsable de algo de lo que poco puedes hacer más tarde.

Salud intestinal = salud mental.

Los enemigos comunes de la salud son las bebidas suaves, las bebidas con azúcar añadida y los granos refinados. Yo los prohibiría por completo. Si el dinero lo permite, tener una cafetería que sirva alimentos integrales sería genial. Usa el sentido común, elimina la mayor cantidad posible de alimentos procesados, haz que el almuerzo escolar sea el más nutritivo del día de un niño. Llena todos los espacios disponibles con alimentos probióticos. Una manera fácil de ahorrar el dinero para que esto suceda sería servir carne solo dos veces por semana. Los frijoles y las legumbres como las lentejas y los garbanzos proporcionan una cantidad totalmente adecuada de proteínas a una fracción del costo. Aquí hay un enlace para obtener más información.

Cuida a los maestros.

Si los maestros están estresados e infelices, no tendrás mucha suerte haciendo que hablen de bienestar con los niños. Ten una política sensata sobre la calificación y las observaciones para los maestros, mantén las cosas ajustadas y eficientes en cuanto a datos y utiliza retroalimentación para toda la clase. Si no confías en tus maestros, confundes el papeleo con el aprendizaje o en general piensas que hacer responsable a alguien significa criticar cada correo electrónico o muestra por no ajustarse a los requisitos corporativos, tendrás una escuela infeliz. Respeta el tiempo que los maestros necesitan para trabajar en su planificación. Celebra las cosas increíbles que suceden todos los días. Deja las observaciones de lecciones calificadas, apoya en el comportamiento, sal al aula y ve lo que está sucediendo y luego entabla un diálogo sobre cómo se puede mejorar el aprendizaje - esa es la forma más fácil de gestión del rendimiento.

Otra táctica útil es escuchar a las personas. Escuchar a los maestros es difícil. No siempre puedes hacer lo que la gente quiere, los líderes tienen múltiples demandas y partes interesadas, pero si consistentemente no actúas sobre las preocupaciones o no buscas retroalimentación, la confianza y el bienestar se erosionan.

Utiliza un currículo basado en evidencia que incluya la atención plena, la amabilidad y la gratitud - como "Mind-Up / Dot-B / SEE learning" - para tus clases de PSHE/asesoría.

Si has resuelto el comportamiento y los niños están haciendo suficiente ejercicio, puedes comenzar a enseñar explícitamente estrategias para manejar el estado mental. La primera estrategia que recomendaría es una práctica de meditación dedicada. La meditación de atención plena no es difícil en absoluto; no necesitas a alguien con una calificación para mostrarte cómo hacerlo. De la misma manera que todos pueden correr, todos pueden meditar. Siéntate derecho… (encorvarse en un escritorio significa que te quedas dormido)… cierra los ojos… concéntrate en la respiración… observa los pensamientos sin juzgar… déjalos pasar… repetir. Apunta a pasar de 1-2 minutos a 10 minutos para el final del año. Haz que sea una expectativa. La práctica real de la meditación es fácil; lo difícil es hacer que los niños se comprometan y tener la disciplina para hacerlo regularmente. Con el tiempo, comenzarás a notar los pensamientos en lugar de tener pensamientos. Notarás las emociones en lugar de ser arrastrado por ellas. Notar las emociones es crucial para la autorregulación.

Solo necesitas dos o tres minutos al día para desarrollar una práctica de meditación, por lo que el costo de oportunidad es mínimo. Es perfecto para hacer durante el tiempo de asesoría o tutoría. Al igual que correr, no tendrá un impacto inmediato, pero los beneficios a largo plazo están bien establecidos. ¡Solo búscalo en Google! Junto con esto, un buen programa de PSHE debería incluir oportunidades para ser amable con las personas sin motivo.

Así que ahí lo tienes, algunas ideas. Estoy seguro de que muchos podrían encontrar mucho con lo que estar en desacuerdo, pero creo que si hay algo que necesitamos más en el mundo en este momento, es paz y ecuanimidad. Una escuela es un excelente lugar para comenzar a hacer esto explícito.