OBESIDAD INFANTIL: UN GRAVE PROBLEMA DE SALUD PÚBLICA

Alejandro Monzó, nutricionista de @OnlineMedicus nos habla de la obesidad en niños y su evolución en los últimos años, como pediatra, evidencio en la consulta el aumento de su prevalencia y el esfuerzo que hacemos los profesionales para su contención, aunque las costumbres sociales no ayudan. La pandemia y el confinamiento han evidenciado el papel del sedentarismo, en el aumento de peso tanto en niños como adultos.

Desde 1975, la obesidad se ha casi triplicado en todo el mundo. En 2016, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), 41 millones de niños menores de cinco años tenían sobrepeso o eran obesos. Además, había más de 340 millones de niños y adolescentes (de 5 a 19 años) con sobrepeso u obesidad.

Según el último dato disponible para España del estudio ALimentación, Actividad física, Desarrollo INfantil y Obesidad (ALADINO) de la Agencia de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), 4 de cada 10 niños y niñas tienen exceso de peso (23,3% sobrepeso y 17,3% obesidad), siendo la obesidad más frecuente entre los niños y el sobrepeso entre las niñas.

Cada vez hay más indicios de que la pandemia por la COVID-19 ha podido empeorar las cifras de obesidad infantil. La reducción de la movilidad y de la interacción social, el incremento del uso de pantallas, el aumento de alimentos industriales ricos en azúcares, grasas y sal y la dificultad de acceso al sistema sanitario son algunos de los factores que podrían haber intervenido.

Como definición, la obesidad se trata de una acumulación excesiva de grasa corporal, especialmente en el tejido adiposo, y que se puede percibir por el aumento del peso corporal. Los cambios alimenticios y las nuevas formas de vida son los principales desencadenantes en el aumento de la obesidad.

La causa fundamental del sobrepeso y la obesidad infantiles es el desequilibrio entre las calorías consumidas (alimentación) y gastadas (actividad física y sedentarismo).

Otros factores, como genéticos, psicológicos y socioeconómicos, aumentan el riesgo de padecer sobrepeso u obesidad.

La obesidad infantil se asocia a diversos efectos en la salud negativos (figura 1.). Los niños y adolescentes pueden sufrir efectos inmediatos en su salud y tienen más riesgo de padecer enfermedades relacionadas con el peso corporal en la edad adulta.

Los niños obesos y con sobrepeso tienden a seguir siendo obesos en la edad adulta y tienen más probabilidades de padecer a edades más tempranas enfermedades como la diabetes y enfermedades cardiovasculares. 

El sobrepeso, la obesidad y las enfermedades conexas son en gran medida prevenibles. Para ayudar a prevenir el aumento de peso excesivo de este grupo poblacional, a continuación, se presentan varias recomendaciones:

·      Dar un buen ejemplo. Es importante hacer de la alimentación saludable y la actividad física regular un asunto familiar, ganando salud entre todos y sin que nadie se sienta señalado.

·      Tener a mano opciones saludables en casa. Priorizar frutas, crudités de verduras, frutos secos, cereales sin azúcar, maíz, lácteos saludables, hummus, entre otros, evitando así el consumo de alimentos ultraprocesados responsables del incremento calórico de la dieta diaria de los más pequeños.

·      Ofrecer nuevos alimentos varias veces. Por lo general, se necesitan múltiples exposiciones a un alimento para que los niños tengan aceptación.

·      Elegir recompensas que no sean alimentos. Prometer golosinas, dulces, helados o snacks insanos por el buen comportamiento de nuestros hijos es una mala idea.

·      El descanso es fundamental. Algunos estudios indican que dormir pocas horas puede aumentar el riesgo de obesidad. La privación de sueño puede causar desequilibrios hormonales que conducen a un aumento del apetito.

Conseguir que la infancia y la adolescencia crezca de forma sana supone facilitar entornos que promuevan estilos de vida saludables. Una vida activa, una alimentación sana, bienestar emocional y buenos hábitos de descanso.

En Online Medicus sabemos que los hábitos son determinantes para alcanzar un estado de salud óptimo. Si necesitas ayuda consulta nuestro equipo de pediatras y nutricionistas para que ganen calidad de vida los más pequeños de la casa.

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