SEGUIDORES-MASA

Mucho se ha hablado sobre la psicología del líder, obviando en buena medida la del seguidor, movido por un voluble interés incluso cuando parece que sigue grandes causas; que busca placeres y evita dolores inmediatos, mientras se deja arrastrar por la presión social y el entorno. Tres experimentos, entre otros, muestran cómo es el individuo que se pliega al grupo:

1.   Aunque no lo PIENSA, dice lo que otros dicen. Solomon Asch, 1951 (“Conformidad con el grupo”). En tareas perceptivas sencillas y decidiendo por sí solos, los participantes erraban un 1% de las veces.  En presencia de desconocidos (cómplices del experimentador que respondían erróneamente a propósito) se dejaban llevar por la opción incorrecta el 36.8% de las veces, aún en contra de lo que les mostraban sus propios sentidos; debido a la opinión unánime y por temor a la desaprobación social. ¿En qué porcentaje habrían aceptado, como mejor que la propia, la opinión de conocidos y medios de comunicación?

2.   Aunque no le guste, HACE lo que otros le dicen que debe hacer. Stanley Milgram, 1963 (“La obediencia a la autoridad”). El diseño incluía un “maestro”, un “aprendiz” y una figura de autoridad que decía asumir la responsabilidad por las descargas eléctricas que el primero debía aplicar al segundo si cometía errores. Mientras los expertos creían que sólo un psicópata (en torno al 1%) continuaría intensificando el castigo (que no era real), la realidad mostró que el 65% no se detuvo, pese a los (fingidos) gritos de dolor e incluso cuando el aprendiz decía que tenía problemas cardíacos.

3.   Ante cambios muy bruscos del entorno reacciona EMOCIONALMENTE con miedo o ira. Philip Zimbardo, 1971 (“La cárcel de Stanford”). Para probar la influencia de un ambiente extremo en el cambio de conducta, se introdujo en un entorno carcelario a estudiantes, asignándoles roles de guardianes y prisioneros. Los abusos y humillaciones de los primeros sobre los segundos fueron tales que, en los primeros días, el experimento fuera de control se suspendió. Zimbardo escribiría mucho más tarde su libro “El efecto Lucifer” (2007) donde expondría su tesis de que ante un entorno nuevo y desconocido “nuestro viejo yo podría no actuar de la manera esperada” dando lugar a conductas impredecibles, violentas e incluso malvadas.

La tendencia general a la obediencia es vital para la supervivencia de nuestra civilización, pues sin la sumisión de todos a las leyes nos veríamos a merced del más fuerte. Pero con la “obediencia debida” también podemos terminar por aceptar lo inaceptable, banalizando el mal; sobre todo si creemos que no seremos directamente afectados y ahí reside el mayor autoengaño, porque la interdependencia alcanza también a los serviles.

El contexto condiciona y pone a prueba nuestra libertad de elección, pero no nos condena a perderla. Algunas personas se resisten a dejarse arrastrar por conocidos o desconocidos, por una autoridad falta de escrúpulos o por entornos desconcertantes. No son “masa borreguil” y siguen la máxima de Drucker: “La cuestión no es quién o cuántos tienen razón sino qué es lo razonable.” Responder sin reaccionar, ser responsable, es lo que honra a una persona. Ortega y Gasset sentenció sobre el «hombre-masa»: “tiene sólo apetitos, cree que tiene sólo derechos y no cree que tiene obligaciones: es el hombre sin la nobleza que obliga”.

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