CANADA'S WILD ROSE COUNTRY: ALBERTA'S CONTRIBUTIONS TO OUR NATION

Alberta is home to nearly 5 million Canadians. With a booming high-tech sector and a reputable global agri-food industry, it’s the heart of Canada’s oil industry.  It’s also the place that gave Canadians hope this year that Lord Stanley would return to Canada after a 31-year drought.

I was tremendously proud of seeing our country rally behind the Western Conference Champions, Edmonton Oilers this spring as we all stood behind McDavid and his crew, who provided us with nail-biting moments and heart-pounding excitement.

Like with the Oilers last month, it would be great to see Canadians rally behind Alberta and get a better appreciation of its many contributions to our country’s prosperity and growth.  That’s exactly what I had a chance to do when I recently spent four days in Alberta as part of a “familiarization tour” organized by my Alberta colleague Scott Tannas. 

I had been to Alberta before but having an opportunity to meet the very friendly people of Alberta and learn more about what drives its economy was a rewarding experience.  In some ways, I think Alberta is sometimes misrepresented or misunderstood by the rest of Canada – which is something Quebecers know something about.

Oil production is obviously synonymous with Alberta, but there is so much more to Alberta.  Regardless of where you stand on the matter, Canada is a global energy powerhouse. We have the fourth-largest global supply of proven oil reserves.  The oil and gas sector contributes $235 billion to our nominal GDP with over 412,000 direct and indirect jobs.  The oilsands alone, for example, contributed over $20 billion in taxes and royalties to all levels of government in 2023. During our visit to Fort McMurray, we met with oil executives and visited Suncor’s Base Plant Operations where 350,000 barrels are produced and shipped each day.

According to the federal government, Alberta is also home to more than 16% of Canada’s cleantech companies and more than half of them relate to the energy industry, operating in renewables, energy efficiency, and smart grid technology. 

Under the stewardship of the Pathways Alliance, Suncor has come together with the other five largest oilsands producers to find innovate ways of reducing their emissions.  In fact, thanks to cleantech, the industry has reduced its emissions intensity by 23% between 2009 and 2022, and the Alliance is currently exploring the possibility of building major carbon capture units to make further reductions.  I know Canada can be at the forefront of the clean energy transition and our visit to Fort McMurray confirmed that.

Of course, innovation is not unique to the oil industry.  The agri-food sector, another one of Alberta’s major economic drivers, is at the forefront of new technologies.  Beyond the obvious benefit of providing Canadians (and the world) with high-quality, healthy food, the industry contributes significantly to our nation’s GDP ($10.3 billion in 2022) and employs approximately 69,000 Albertans.  The sector has an aggressive investment attraction strategy which has already successfully attracted $2.1 billion in investments in the last five years.  These investments will contribute to the development and application of new technologies to increase the quantity and quality of agri-food products in Alberta and beyond. 

These technological improvements are bound to contribute to the industry’s overall expansion which has already set a third consecutive record high for total agricultural exports in 2022 at $16.2 billion.  While in Alberta, we visited the MacMillan Hutterite Colony and the Lowe Ranch, just outside High River.

In the past six months, Alberta has also been responsible for 90% of all of Canada’s private sector employment growth. That’s good news for Alberta as private sector job creation is a cornerstone of a strong economy.  According to the Business Council of Alberta, these new jobs have largely been driven by gains in the construction industry, finance, forestry, mining and oil and gas. Beyond those sectors, nearly 10% of all jobs in Alberta are attributable to tourism-related business activities. 

Like in any other province, tourism plays an important role in regional and local economies.  Alberta is no different and this was clearly in evidence when our group visited Banff and Lake Louise.  The industry has yet to return to pre-pandemic activity, but the future is bright.  In 2022, total visitor expenditures were $600 million higher than in 2019, reaching $10.7 billion.  While in Banff, we were spoiled to have the city’s former mayor, and now Senator, Karen Sorensen speak to us about the region’s many attractions and global appeal.

One thing is for sure: for four days, Senators were reminded why Alberta is an important part of our federation.  As Senators, we are uniquely positioned to take the long view when it comes to public policymaking and I felt, as did my colleagues, that visiting Alberta gave us an opportunity to better understand the province’s reality including its current concerns, and more importantly, its opportunities for the future.  I learned so much during our visit and I thank Senator Tannas for organizing this extraordinary tour of the province.  It was a wonderful way to kickstart the summer.

AU PAYS DES ROSES SAUVAGES DU CANADA: LES CONTRIBUTIONS DE L'ALBERTA À NOTRE NATION        

L'Alberta abrite près de 5 millions de Canadiens. Avec un secteur de haute technologie en plein essor et une industrie agroalimentaire de réputée mondiale, c'est le cœur de l'industrie pétrolière du Canada.  C'est aussi la région qui a donné aux Canadiens l'espoir que Lord Stanley revienne au pays.  J'ai été extrêmement fier de voir notre pays se rallier aux champions de la Conférence de l’Ouest, les Oilers d'Edmonton, alors que nous avons tous soutenu McDavid et son équipe, qui nous ont offert des moments à couper le souffle ce printemps.

Comme pour les Oilers le mois dernier, il serait formidable de voir les Canadiens se rallier à l'Alberta et mieux apprécier ses contributions à la prospérité de notre pays.  C'est exactement ce que j'ai eu l'occasion de faire lorsque j'ai récemment passé quatre jours en Alberta dans le cadre d'une « tournée de familiarisation » organisée par mon collègue albertain Scott Tannas. 

J'avais déjà visité l'Alberta auparavant, mais j'ai eu l'occasion de rencontrer plusieurs de ses habitants et d'en apprendre davantage sur les moteurs de son économie, ce qui a été une expérience enrichissante.  En quelque sorte, je pense que l'Alberta est parfois mal représentée ou mal comprise par le reste du Canada – ce dont les Québécois savent quelque chose.

La production de pétrole est évidemment synonyme d'Alberta, mais l'Alberta, c'est bien plus que cela.  Quelle que soit votre position sur la question, le Canada est une puissance énergétique mondiale. Nous possédons les quatrièmes réserves prouvées de pétrole au monde.  Le secteur du pétrole et du gaz contribue à hauteur de 235 milliards de dollars à notre PIB nominal, avec plus de 412 000 emplois directs et indirects.  À eux seuls, les sables bitumineux ont représenté plus de 20 milliards de dollars en impôts et redevances pour tous les niveaux de gouvernement en 2023. Lors de notre visite à Fort McMurray, nous avons rencontré des dirigeants du secteur pétrolier et visité l'usine de base de Suncor, où 350 000 barils sont produits et expédiés chaque jour.

Selon le gouvernement fédéral, l'Alberta abrite également plus de 16 % des entreprises de technologies propres du Canada et plus de la moitié d'entre elles sont liées à l'industrie de l'énergie, opérant dans les domaines des énergies renouvelables, de l'efficacité énergétique et de la technologie des réseaux intelligents. 

Sous l'égide de la Pathways Alliance, Suncor s'est associée aux cinq autres plus grands producteurs de sables bitumineux pour trouver des moyens de réduire leurs émissions.  En fait, grâce aux technologies propres, l'industrie a réduit l'intensité de ses émissions de 23 % entre 2009 et 2022, et l'Alliance étudie la possibilité de construire d'importantes unités de capture du carbone afin de réduire encore davantage les émissions.  Je sais que le Canada peut être à l'avant-garde de la transition vers l'énergie propre et notre visite à Fort McMurray l'a confirmé.

Bien entendu, l'innovation n'est pas l'apanage de l'industrie pétrolière.  Le secteur agroalimentaire, un autre des principaux moteurs économiques de l'Alberta, est à la pointe des nouvelles technologies.  Au-delà de l'avantage évident de fournir aux Canadiens (et au monde entier) des aliments sains et de grande qualité, l'industrie contribue de manière significative au PIB de notre pays (10,3 milliards de dollars en 2022) et emploie environ 69 000 Albertains.  Le secteur dispose d'une stratégie agressive d'attraction des investissements qui a déjà réussi à attirer 2,1 milliards de dollars d'investissements au cours des cinq dernières années.  Ces investissements contribueront au développement et à l'application de nouvelles technologies afin d'accroître la quantité et la qualité des produits agroalimentaires en Alberta et ailleurs. 

Ces améliorations technologiques ne manqueront pas de contribuer à l'expansion globale de l'industrie, qui a déjà établi un troisième record consécutif pour les exportations agricoles totales en 2022, avec 16,2 milliards de dollars.  Pendant notre séjour en Alberta, nous avons visité la colonie huttérite MacMillan et le Lowe Ranch, juste à l'extérieur de High River.

Au cours des six derniers mois, l'Alberta a également été à l'origine de 90 % de la croissance de l'emploi dans le secteur privé au Canada. C'est une bonne nouvelle pour l'Alberta, car la création d'emplois dans le secteur privé est la pierre angulaire d'une économie forte.  Selon le Business Council of Alberta, ces nouveaux emplois sont en grande partie dus à des gains dans les secteurs de la construction, de la finance, de la sylviculture, de l'exploitation minière, du pétrole et du gaz. Au-delà de ces secteurs, près de 10 % de tous les emplois en Alberta sont attribuables aux activités commerciales liées au tourisme. 

Comme dans toute autre province, le tourisme joue un rôle important dans les économies régionales et locales.  L'Alberta n'échappe pas à la règle, comme l'a montré la visite de notre groupe à Banff et à Lake Louise.  L'industrie n'a pas encore retrouvé son niveau d'activité d'avant la pandémie, mais l'avenir est prometteur.  En 2022, les dépenses totales des visiteurs ont augmenté de 600 millions de dollars par rapport à 2019, pour atteindre 10,7 milliards.  À Banff, nous avons eu la chance d'entendre l'ancienne mairesse de la ville, aujourd'hui sénatrice, Karen Sorensen, nous parler des nombreuses attractions de la région et de son attrait mondial.

Une chose est sûre : pendant quatre jours, les sénateurs ont bien compris pourquoi l'Alberta est un élément important de notre fédération.  En tant que sénateurs, nous sommes particulièrement bien placés pour adopter une vision à long terme lorsqu'il s'agit d'élaborer des politiques publiques. J'ai eu le sentiment, comme mes collègues, que la visite de l'Alberta nous a permis de mieux comprendre la réalité de la province, y compris ses préoccupations actuelles et, plus important encore, ses perspectives d'avenir.  J'ai beaucoup appris au cours de notre visite et je remercie le sénateur Tannas d'avoir organisé cette visite extraordinaire de la province.  C'était une merveilleuse façon de commencer l'été.

IL PAESE DELLE ROSE SELVATICHE IN CANADA: IL CONTRIBUTO DELL'ALBERTA ALLA NOSTRA NAZIONE        

L'Alberta ospita quasi 5 milioni di canadesi. Con un settore high-tech in forte espansione e un’industria agroalimentare apprezzata in tutto il mondo, rappresenta il cuore dell’industria petrolifera canadese. È anche il luogo che quest’anno ha dato ai canadesi la speranza che Lord Stanley potesse tornare in Canada dopo un’assenza lunga 31 anni. Sono stato tremendamente orgoglioso, questa primavera, di vedere il nostro Paese stringersi intorno ai Campioni della Conferenza dell’Ovest, gli Edmonton Oilers, con tutti i canadesi a fare il tifo per McDavid e la sua squadra, capaci di regalarci brividi ed emozioni al cardiopalma.

Come con gli Oilers il mese scorso, sarebbe bello vedere i canadesi sostenere uniti l’Alberta e apprezzare meglio i suoi numerosi contributi alla prosperità e alla crescita del nostro Paese. È esattamente quello che ho avuto la possibilità di fare quando, recentemente, ho trascorso quattro giorni in Alberta, nell'ambito di un "tour di familiarizzazione" organizzato dal mio collega, Scott Tannas.

Ero già stato in Alberta, ma avere l'opportunità di incontrare la sua affettuosissima gente e saperne di più sul settore trainante della sua economia è stata un'esperienza davvero gratificante. Per certi versi, credo che l'Alberta venga talvolta travisata o fraintesa dal resto del Canada, cosa di cui i quebecchesi sanno qualcosa.

La produzione di petrolio è ovviamente sinonimo di Alberta, ma l’Alberta è molto più di questo. A prescindere dalla propria idea in merito, il Canada è una potenza energetica globale. Disponiamo della quarta più grande offerta mondiale di riserve petrolifere conosciute. Il settore del petrolio e del gas contribuisce al nostro PIL nominale per 235 miliardi di dollari, con oltre 412.000 posti di lavoro all’interno di tutto l’indotto, in modo diretto e indiretto. Le sole sabbie bituminose, per esempio, nel 2023 hanno contribuito con oltre 20 miliardi di dollari in tasse e royalties a tutti i livelli di governo. Durante la nostra visita a Fort McMurray, abbiamo incontrato i dirigenti del settore petrolifero e visitato l’impianto principale di Suncor, dove ogni giorno vengono prodotti e immessi sul mercato 350.000 barili.

Secondo il governo federale, l’Alberta è anche la sede di oltre il 16% delle aziende canadesi specializzate in tecnologie per l’energia pulita e più della metà di queste appartengono al settore energetico, visto che operano nelle energie rinnovabili, nell’efficienza energetica e nella tecnologia delle reti intelligenti. Sotto la guida della Pathways Alliance, Suncor si è unita agli altri cinque maggiori produttori di sabbie bituminose del Paese per trovare modi innovativi di ridurre le proprie emissioni. Infatti, grazie alla tecnologia pulita, l’industria ha ridotto l’intensità delle proprie emissioni del 23% tra il 2009 e il 2022, e l’Alleanza sta attualmente valutando la possibilità di costruire importanti sistemi di cattura del carbonio per ottenere ulteriori riduzioni. Sono convinto che il Canada possa essere in prima linea nella transizione verso l’energia rinnovabile e la nostra visita a Fort McMurray lo ha confermato.

Naturalmente, l’innovazione non riguarda soltanto l’industria petrolifera. Il settore agroalimentare, un altro dei principali motori economici dell’Alberta, è all’avanguardia nelle nuove tecnologie. Al di là dell’ovvio vantaggio di fornire ai canadesi (e al mondo) cibo sano e di alta qualità, il settore contribuisce in modo significativo al Pil della nostra Nazione (10,3 miliardi di dollari nel 2022) e impiega circa 69.000 cittadini dell’Alberta.

Il settore ha una strategia aggressiva di attrazione degli investimenti, che ha già attirato con successo 2,1 miliardi di dollari negli ultimi cinque anni.   Questi investimenti contribuiranno allo sviluppo e all’applicazione di nuove tecnologie per aumentare la quantità e la qualità dei prodotti agroalimentari in Alberta e non solo. Questi miglioramenti tecnologici sono destinati a contribuire all’espansione complessiva del settore, che ha già stabilito il terzo record consecutivo per le esportazioni agricole totali nel 2022, pari a 16,2 miliardi di dollari. Durante il soggiorno in Alberta, abbiamo visitato il MacMillan Hutterite Colony e il Lowe Ranch, appena fuori High River.

Negli ultimi sei mesi, l’Alberta è stata anche responsabile del 90% di tutta la crescita dell’occupazione nel settore privato canadese. Questa è una buona notizia per l’Alberta, perché la creazione di posti di lavoro nel settore privato è la pietra angolare di un’economia forte. Secondo il Business Council dell’Alberta, questi nuovi posti di lavoro sono stati in gran parte trainati dagli incrementi nell'industria della costruzione, nella finanza, nella selvicoltura, nell'industria mineraria e in quella del petrolio e del gas. Oltre a questi settori, quasi il 10% di tutti i posti di lavoro in Alberta è riconducibile ad attività commerciali legate al Turismo.

Come in qualsiasi altra provincia, il turismo svolge un ruolo importante nelle economie regionali e locali. L'Alberta non è da meno e ciò è stato evidente quando il nostro gruppo ha visitato Banff e Lake Louise. Il settore deve ancora tornare all’attività pre-pandemia, ma il futuro è luminoso. Nel 2022, i visitatori hanno speso 600 milioni di dollari in più rispetto al 2019, raggiungendo i 10,7 miliardi di dollari. A Banff, abbiamo avuto il privilegio di incontrare l’ex sindaco della città, e ora Senatrice, Karen Sorensen, che ci ha parlato delle numerose attrazioni della regione e del suo fascino globale.

Una cosa è certa: per quattro giorni ai Senatori è stato ricordato perché l'Alberta rappresenta una parte importante della nostra Federazione. In qualità di Senatori, ci troviamo in una posizione unica per avere una visione a lungo termine quando si tratta di definire le politiche pubbliche e ho ritenuto, come i miei colleghi, che visitare l'Alberta ci abbia dato l'opportunità di comprendere meglio la realtà della provincia, comprese le sue attuali preoccupazioni e, cosa più importante, le sue opportunità per il futuro. Ho imparato tanto durante la nostra visita e ringrazio il Senatore Tannas per aver organizzato questo straordinario tour della provincia.  È stato un modo meraviglioso per dare il via all’estate.