Les compléments alimentaires : positionnement et composition

Positionnement

Comme l’indique la directive 2002/46/CE, les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments. Ils se situent entre l’aliment qui nourrit et le médicament qui soigne.

Les compléments alimentaires, produits du Selfcare.

Le Selfcare est un comportement qui consiste à prendre en charge et à gérer sa santé et son bien-être par soi-même. Les produits du Selfcare sont disponibles en officine sans ordonnance (et donc non remboursés).

En France, trois formes de produits correspondent à cette définition dont les compléments alimentaires.

📊 Figure : Les produits du Selfcare.

En fonction de leur composition, les compléments alimentaires agissent sur trois axes par leurs actions nutritionnelles ou physiologiques :

🟩 Combler les déficiences alimentaires. Sans se substituer à un régime équilibré, ils sont une source de nutriments qui répond aux besoins spécifiques de certaines populations (femmes enceintes, personnes âgées, etc.).

🟩 Éliminer ou atténuer les inconforts du quotidien. En dehors de toute situation pathologique, de nombreux inconforts peuvent apparaître chez des personnes en bonne santé (difficulté à s’endormir, inconforts articulaires, digestion difficile, stress, etc.). Dans toutes ces situations, les compléments alimentaires apportent une réponse mesurée et efficace contre ces désagréments.

🟩 Prévenir et maintenir une bonne santé. De nombreux actifs présents dans les compléments alimentaires permettent de maintenir un équilibre physiologique et diminuent des facteurs de risques de maladies (baisse du cholestérol, renforcement de la densité minérale osseuse, etc.).

Il a été démontré scientifiquement que de nombreux ingrédients alimentaires ont des effets bioactifs et de potentiels bénéfices sur la santé :

🟦 Amélioration du fonctionnement du système digestif.

🟦 Réduction du surpoids et de l'obésité.

🟦 Prévention et traitement des maladies causées par l'hypercholestérolémie.

🟦 Réduction du risque de maladies cardiovasculaires.

🟦 Prévention de l'ostéoporose.

🟦 Prévention des maladies oculaires de la vieillesse.

🟦 Réduction du risque de cancer.

🟦 Prévention des cancers œstrogénodépendants.

🟦 Traitement anticancéreux.

Cette liste de bénéfices continue à s’allonger à mesure que les publications scientifiques augmentent.

📊 Figure : Evolution du nombre d’articles scientifiques publiés contenant les termes « nutraceutique » (nutraceutical) et « complément alimentaire » (dietary supplement).

Il est généralement admis que l’'impact positif sur la santé des compléments alimentaires dépend de :

🟧 Leur consommation régulière en bonne quantité et au bon moment.

🟧 La présence d'autres ingrédients dans le régime alimentaire, avec lesquels les compléments alimentaires pourraient interagir, et qui pourraient augmenter ou diminuer les effets sur la santé.

Si les compléments alimentaires ne sont pas des médicaments, ils sont souvent en lien avec ces derniers.

🟪 Ils peuvent précéder la nécessité de prendre un médicament par un rôle de prévention santé et de responsabilisation des individus dans l’entretien de leur santé.

🟪 Ils sont moins coûteux qu’un médicament et participent à la maîtrise des dépenses globales de santé.

🟪 Leur profil de risque est nettement plus favorable que celui d’un médicament ce qui permet de rationnaliser la consommation des médicaments.

Segments de produits et compositions

Il existe un grand nombre d’indications à la consommation des compléments alimentaires. Les indications principalement visées par les complémentaires sont les suivants :

🟩 Vitalité et défenses immunitaires

🟩 Sommeil et stress.

🟩 Digestion et transit.

🟩 Minceur.

🟩 Santé articulaire.

🟩 Voies respiratoires.

🟩 Beauté.

🟩 Vision.

🟩 Génito-urinaire.

🟩 Circulation sanguine.

🟩 Santé de la femme.

🟩 Solaire.

🟩 Mémoire et concentration.

🟩 Équilibre.

🟩 Sport.

Les compléments alimentaires sont de compositions variées. Elle varie en fonction de l’indication visée et selon les choix faits par le fabricant (car c’est un élément de différenciation). Les ingrédients peuvent être présents en individuel ou en combinaison.

En France, les ingrédients autorisés dans les compléments sont inscrits dans plusieurs listes. On y retrouve :

🟦 Des vitamines et des minéraux.

🟦 Des substances à but nutritionnel ou physiologique.

🟦 Des enzymes.

🟦 Des plantes ou des extraits de plantes.

🟦 Des fruits et légumes ou des extraits.

🟦 Des ingrédients d’origine animale.

🟦 Des probiotiques (ou ferments).

Sur le marché français, la composition des compléments alimentaires est dominée par deux types d’ingrédients :

🟧 Les plantes.

🟧 Les vitamines et minéraux.

📊 Figure : Analyse de la composition des compléments alimentaires.

Que peut-on mettre dans les compléments alimentaires ?

En France pour pouvoir être utilisé dans un complément alimentaire, un ingrédient actif doit être formellement autorisé.

Plusieurs textes, réglementaires ou non, listent les ingrédients autorisés ainsi que les conditions d’emploi, les doses autorisées et les précautions d’emploi qui doivent être étiquetées :

🟪 Arrêté plantes du 24 juin 2014.

🟪 Arrêté substances du 26 septembre 2016.

🟪 Règlement (CE) 1170/2009 sur les vitamines et minéraux.

🟪 Arrêté du 9 mai 2006 sur les doses de vitamines et minéraux.

🟪 Listes de plantes, substances, algues et huiles essentielles déclarables en article 15 établies par la DGCCRF.

🟪 À ces listes s’ajoutent l’utilisation de la reconnaissance mutuelle.

Il est parfois difficile de s’y retrouver, d’autant plus si les produits sont exportés car la législation est spécifique à chaque pays.