L’Europe de la Défense : Enjeux et Problématique

L’objectif de cette série d’articles est de proposer un modèle applicable et réaliste, répondant aux enjeux de la Défense Européenne, tout en fédérant le plus de pays européens possible.

Depuis les déclarations du président Macron, reprises par la Chancelière Merkel, au sujet de l’Europe de la Défense et de la création d’une armée européenne, la sphère médiatique s’est emballée sur le sujet, et de nombreux spécialistes se sont prononcés pour ou contre cette initiative. Pour autant, bien souvent, les réserves exprimées pointent plus un manque de contexte et de propositions concrètes, que l’idée même d’une Europe de la Défense.

Avant de déterminer les réponses à apporter à la construction de cette volonté politique partagée, encore faut-il déterminer les questions à poser, et donc définir le contexte et la problématique de l’Europe de la Défense.

Pourquoi l’Europe de la Défense ?

Depuis la CED en 1952, un projet à l’initiative de la France et, paradoxalement, enterré par la France elle-même, de nombreuses tentatives ont eu lieu pour renforcer la coopération européenne en matière de Défense. Elles échouèrent toutes face à la dépendance européenne à la puissance militaire américaine pour faire face au Pacte de Varsovie, ainsi qu’aux divergences entre les états européens sur la façon de s’accorder.

Depuis quelques années, la question de la Défense à l’échelle de l’Europe a refait son apparition, concomitamment de la montée en puissance des armées russes, et des actions du gouvernement russe contre certains de ses voisins. Alors que l’ensemble des pays européens avaient réorganisé leur effort de Défense pour tirer parti des « bénéfices de la Paix », et des besoins spécifiques liés aux opérations extérieures en Afghanistan, en Irak ou en Libye, les dirigeants russes concentrèrent leurs efforts vers des domaines visant à obtenir un avantage marqué face aux armées occidentales. C’est ainsi que, malgré un budget relativement modeste de 70 Md$ par an, un PIB 30% inférieur à celui de la France, et une population a peine égale à la somme des populations françaises et allemandes, la Russie est parvenue a construire en quelques années une puissance militaire dépassant de loin les capacités des armées européennes.

A l’autre bout du continent Eurasiatique, la Chine a elle aussi profondément réformé sa Défense, en s’engageant dans un processus visant à tenir tête aux Etats-Unis si le besoin se faisait sentir. En deux décennies, les armées chinoises sont passées d’une armée de conscription faiblement technologique basée sur le nombre, à une armée de premier rang, professionnelle, et disposant des technologies les plus modernes.

La Russie est parvenue à construire en quelques années une puissance militaire dépassant de loin les capacités des armées européennes

Pour la première fois depuis la fin de la Guerre Froide, l’Occident fait face à un adversaire potentiel capable non seulement de lui résister militairement, mais disposant des ressources économiques et de l’influence politique pour s’engager dans une opposition durable, avec des chances de succès. Le couple sino-russe est aujourd’hui la principale préoccupation des stratèges du Pentagone, qui estiment d’ailleurs que les forces armées américaines ne seraient pas en mesure de les affronter sans faire face à des pertes matérielles et humaines « insoutenables », sans garanti de victoire.

Au niveau européen, la menace la plus importante aujourd’hui, si pas la plus probable, se situe à ses frontières orientales, la Russie surclassant de beaucoup les forces européennes cumulées. En 2018, la Russie dispose de 3000 chars de combat modernes, de 1000 systèmes d’artillerie mobile, de prés de 10.000 blindés chenillés, et de 1.300 avions de combat, là ou les européens ne peuvent aligner que 1000 chars, 350 systèmes d’artillerie mobile, 3000 blindés chenillés modernes et 800 avions de combat, pourtant le bras armé de la doctrine occidentale. En 2030, les forces russes disposeront, sur la base des projections d’équipements et des GPD (programme décennal d’armement), de 5 fois plus de blindés lourds modernes et de 2 fois plus d’avions de combat que l’ensemble des armées européennes.

Enfin, l’Europe est exposée à de possibles alliances de la Russie avec la Chine, l’Iran, le Kazakhstan, et même la Turquie, qui malgré son appartenance à l’OTAN, trouve de nombreux attraits pour les positions russes.

A cette menace grandissante déjà importante, s’ajoute une dérive de plusieurs alliés, vers des courants idéologiques et politiques faisant peser un risque sur la valeur des alliances existantes.

Pour répondre, les européens ont deux options s’offrant à eux : la protection américaine d’une part, ou le renforcement des moyens de défense en propre de l’autre. Dans le premier cas, elle s’expose à un renforcement du pouvoir des Etats-Unis sur les structures politiques et économiques européennes. Surtout, si les Etats-Unis devaient faire face à la Chine lors d’un conflit dans le Pacifique, les moyens qu’ils pourraient attribuer à la Défense de l’Europe risqueraient d’être très insuffisants.

Si les États-Unis devaient faire face à la Chine, les moyens attribués à la Défense de l’Europe risquent fort d’être très insuffisants.

En revanche, pour tenter de répondre à cette menace par soit même, l’Europe devra profondément se reformer, de sorte à pouvoir atteindre une véritable autonomie stratégique, technologique, et militaire. C’est là le but de l’Europe de la Défense, un projet porté conjointement par la France et l’Allemagne, et dont les premières briques ont été posées à compter de 2014 et l’annexion de la Crimée par la Russie.

Face à l’augmentation conjointe de la menace et du risque, les européens ont répondu par la création d’initiatives multilatérales opérationnelles et industrielles, ainsi que par des programmes à l’échelle européenne, comme le PESCO et le PSC.

Ces nombreuses initiatives, se superposant parfois partiellement voir totalement avec des programmes existants, rendent la lecture et l’organisation de l’Europe de la Défense très chaotique. Surtout, en dépit de l’élan pour améliorer sa Défense et la coopération industrielle, l’Europe ne parvient pas à se structurer et dimensionner sa défense de sorte à pouvoir assurer sa protection de façon autonome.

Les objectifs de l’Europe de la Défense

L’Europe de la Défense n’existe pas aujourd’hui en tant que projet structuré. Elle regroupe un ensemble de notions et d’aspirations politiques, opérationnelles et industrielles, de sorte à donner aux Européens une Défense cohérente avec son poids économique dans le monde, dans le respect des alliances liées, en consolidant son industrie de Défense et son indépendance de décision.

Pour transformer ces aspirations en projet cohérent et applicable, il est nécessaire de définir, en priorité, les objectifs qui conditionneront sa structure, ses prérogatives et ses moyens.

Fédérer les énergies des européens

En tant que projet européen, l’Europe de la Défense devra, par dessus tout, être en mesure de fédérer les énergies et susciter l’adhésion des européens, en dépit des nombreuses divergences qui existent aujourd’hui entre les capitales européennes concernant les sujets de Défense. Pour cela, le projet se devra d’être clairement défini, détaillé et planifié, dans le respect des contraintes et engagements de chacun.

Optimiser et étendre les moyens de Défense des européens

L’Europe de la Défense devra proposer un modèle susceptible d’optimiser au mieux l’effort de Défense et la participation de chacun de ses membres, tant du point de vu industriel qu’opérationnel et politique, de sorte que le projet ne soit pas un empilement de compétences nationales, mais la mise en adéquation des moyens et des contraintes pour obtenir le résultat le plus favorable. Le « tout » devra donc être supérieur à la somme des parties qui le compose.

Avec l’Europe de la Défense, le Tout devra être supérieur à la somme des parties que le compose.

Atteindre l’autonomie stratégique et défensive

Enfin, l’Europe de la Défense devra viser l’autonomie stratégique et défensive, de sorte à être en mesure d’assurer seule sa défense face à n’importe quel adversaire potentiel, de produire ses propres équipements de haute technologie, et de soutenir dans la durée un effort défensif si nécessaire.

La problématique de l’Europe de la Défense

Pour répondre à ces objectifs, et être en mesure de proposer un projet cohérent et compréhensible susceptible de susciter l’adhésion des européens, il sera nécessaire de traiter 6 thèmes fondateurs.

La gouvernance et la doctrine

La gouvernance conditionne l’ensemble des mécanismes internes et externes qui permettront à l’Europe de la Défense d’être créée, d’évoluer et d’être efficace dans la durée. La doctrine, elle, définira le cadre applicatif de ce modèle, de sorte à disposer d’un cadre applicatif clair et sans ambiguïté, pour les partenaires européens, les alliés et les adversaires potentiels des européens.

La construction progressive

La Défense étant un des pouvoirs les plus sensibles et délicats pour un gouvernement, il serait illusoire d’imaginer qu’une telle initiative puisse être construite de façon globale à l’échelle de l’Union Européenne sans phases intermédiaires. L’Europe de la Défense ne peut être décrétée, elle doit être construite progressivement. Et le couple franco-allemand peut constituer le cœur et le moteur de se projet, tant il est moteur en Europe, et représentatif des divergences observées entre pays européens au sujet des questions de Défense.

Il serait illusoire de penser qu’une telle initiative puisse être construite de façon globale à l’échelle de l’Union Européenne sans phases intermédiaires. L’Europe de la Défense ne peut être décrétée, elle doit être construite progressivement

Le volet industriel

L’Europe de la Défense devra veiller à consolider l’industrie de Défense à l’échelle Européenne et la rendre plus compétitive à l’échelle internationale. Elle devra surtout mettre en œuvre une politique visant à favoriser l’équipement de toutes les armées européennes, y compris une hypothétique armée européenne, par des équipements européens, sans multiplier les acteurs industriels nationaux. Elle devra pour cela proposer des mécanismes de financement et d’équilibrage de l’effort de Défense et de l’effort industriel entre les états.

Le volet technologique

L’autonomie stratégique ne pourra être atteinte qu’avec un important effort en faveur de la Recherche et du Développement des technologies de Défense à l’échelle européenne. L‘Europe de la Défense devra donc proposer des modèles de financement et de partage de l’investissement de R&D, ainsi que la recherche de l’excellence technologique.

Une armée européenne

Peut-on et doit-on construire une armée à l’échelle européenne, et, si oui, quelle forme doit-elle prendre, comment l’organiser, la mettre œuvre et la financer ? Répondre à ces questions est essentiel pour compléter le projet et apporter une vision claire et précise aux européens et à nos partenaires de ce que peut-être l’Europe de la Défense.

Les relations avec les structures existantes

Enfin, il sera indispensable d’analyser les conséquences d’un tel projet sur les relations entre cette Europe de la Défense et les structures politiques et internationales existantes, comme les gouvernements des états-membres, les alliés, l’Union Européenne, ou l’OTAN.

Ce ne sera qu’une fois l’ensemble de ces thèmes traités de façon méthodique et structurée que l’Europe de la Défense pourra passer d’un stade de l’idée et d’un empilement de mesures, à un projet fédérateur conforme aux enjeux de la sécurité des européens pour le 21ème siècle.

 Fabrice Wolf

Chacun de ces thèmes sera traité individuellement dans les jours à venir dans une série d’articles, de sorte à pouvoir proposer, à terme, un projet cohérent et fondateur, pour la construction et l’organisation de l’Europe de la Défense