Naissance des travailleurs

Va-t-on sacrifier les jeunes sur l’autel du télétravail ?

Je dois vous faire un aveu : jusqu’ici, je croyais dur comme fer au télétravail. Depuis le début du confinement, je m’extasiais sur la productivité de mon équipe dispersée, et savourais le plaisir exquis d’avancer au rythme de mon inspiration. Pour moi, les détracteurs du télétravail ne pouvaient être que des gens qui ne savaient pas vraiment ce pour quoi ils étaient embauchés, et éprouvaient le besoin maladif d’embêter les autres à coups de réunions faute d’avoir trouvé leur vocation – à commencer par les « petits chefs », ces managers inutiles dont la fonction principale est d’entraver le travail des autres pour justifier leur salaire élevé.

Un événement m’a brutalement réveillée de mon sommeil dogmatique : l’arrivée d’une stagiaire. Soudain, la béni-oui-oui du télétravail que je suis s’est sentie dépourvue : comment, il faudrait désormais accueillir les gens par un simple coup de téléphone ? Lui donner une liste de courses à faire, puis disparaître dans le néant d’e-mails désincarnés ? À cette perspective, une sorte d’instinct maternel m’a prise aux tripes, et plongée dans une profonde inquiétude quant à mes capacités à prendre soin d’une nouvelle recrue dans ces conditions. Comme si j’abandonnais un petit piou-piou sur le bord de la route pour qu’il aille tout seul à la crèche, en lui disant qu’après tout il se ferait des amis, au lieu de lui tenir la main jusqu’au préau et de l’encourager à jouer avec d’autres gamins. 

Précaution inutile ? Maternalisme primaire ? Non : si j’en crois les sondages, les jeunes risquent beaucoup plus de souffrir du télétravail imposé par le confinement. C’est du moins ce qui ressort d’une étude menée en avril par ChooseMyCompany. Du côté des « vieux » (les plus de 30 ans, dont je fais partie), le travail à distance est plébiscité : 86 % estiment disposer des ressources nécessaires pour bien travailler, et 85 % jugent que le télétravail a un effet positif sur la performance – que ce soit la leur ou celle de leur entreprise. Le chiffre tombe à 62 % chez les jeunes (ceux qui ont de zéro à cinq ans d’expérience). Ils déplorent le manque de cohésion des équipes, l’absence de convivialité ou encore la difficulté à communiquer avec leur manager. Cette étude révèle une situation alarmante : en voulant assurer la protection des anciens, nous risquons d’abandonner la jeune génération.

Hannah Arendt aurait été fascinée par cette dérive, elle qui, en opposition à son maître Heidegger, refusait de penser une existence humaine tournée vers la mort et son évitement. À la fin de la Condition de l’homme moderne (1958), la philosophe propose, de manière étonnante pour un livre consacré au travail, une pensée de la naissance, qu’elle lie à l’action. « Laissées à elles-mêmes, les affaires humaines ne peuvent obéir qu’à la loi de la mortalité », note la philosophe. « Le miracle qui sauve le monde de la ruine normale, c’est le fait de la natalité, dans lequel s’enracine la faculté d’agir. » Que veut-elle dire par là ? Et quel est le rapport avec le bureau, qui, je vous l’accorde, n’a rien d’une pouponnière ?

Explications : nous avons tendance, au quotidien, à vivre et travailler de manière automatique. À accomplir des gestes répétitifs (ce qu’elle appelle le labeur), ou bien à « faire » des choses en solitaire (ce qu’elle appelle l’œuvre). Si notre société se contente de ces modes de travail, elle risque de sombrer dans le fatalisme : on abat des tâches sans se poser de questions. Mais il existe une troisième forme d’activité : l’action, qui ne peut être menée que collectivement.

L’action, c’est cette « faculté de commencer du neuf, comme pour rappeler constamment que les hommes, bien qu’ils doivent mourir, ne sont pas nés pour mourir, mais pour innover », conclut Arendt. Or, seule l’irruption de nouvelles personnes dans le monde peut nous forcer à retrouver cette capacité à agir, à interrompre le cours des choses pour nous tourner vers le futur. C’est pourquoi nous avons le devoir de nous ouvrir aux autres, et en particulier de nous tourner vers les jeunes : s’intéresser à la nouvelle génération, c’est se demander comment naîtront les idées de demain. S’accrocher au télétravail et renoncer à les accueillir, c’est leur interdire de nous déranger, de perturber nos automatismes et, in fine, de changer le monde avec nous. Une leçon à méditer : et si, au lieu de tout décider en fonction du spectre de notre propre mort, on s’intéressait aux travailleurs de demain ? 

Ce texte est l'un de mes éditos parus chez Philonomist, le média qui pense le travail et l'entreprise avec philosophie

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