Quand la Bienveillance et l’Empathie deviennent des Outils de Contrôle : Dérives possibles de la Psychologie Positive dans les Relations Humaines
Olivier Hémont
Gestion de Projet et Management Opérationnel | Exigence militaire et Vertus du Gentleman moderne | Ingénierie Pédagogique et Développement RH
Introduction
Dans une société qui valorise de plus en plus la bienveillance et l’empathie, ces deux concepts ont progressivement intégré des pratiques managériales, éducatives et relationnelles pour favoriser l’harmonie et le bien-être. Toutefois, l’idéal bienveillant a été dénaturé : il est parfois devenu un moyen subtil de conformité et de contrôle social. Cet article explore comment la bienveillance et l’empathie ont été détournées de leur sens premier, influencées par les principes de la psychologie positive, au point de transformer des relations humaines authentiques en interactions régulées et normées.
1. Bienveillance instrumentalisée : du soutien sincère à l'outil de performance
La bienveillance désigne initialement une attitude de soutien sincère, d’écoute et de respect de l’autre, sans arrière-pensée. Mais elle a été intégrée dans le management et l’éducation comme un levier pour moduler les comportements des individus, parfois de manière implicite. Dans le milieu professionnel, la bienveillance est devenue un vecteur d’efficacité, où le bien-être des employés est encouragé, non pas pour eux-mêmes, mais pour améliorer leur productivité. Le management bienveillant repose sur une logique où les employés sont encouragés à développer leur "auto-régulation" et leur "résilience", tout en restant dans des environnements exigeants et compétitifs.
Dans le domaine de l’éducation, la bienveillance est prônée pour amener les enfants à respecter des normes comportementales "positives". En valorisant l’autocontrôle et la gestion émotionnelle, on développe une forme de discipline douce qui limite parfois l’expression authentique des émotions et des opinions. L'enfant apprend à s’adapter aux attentes sociales, et la bienveillance devient un outil de conformité sociale.
2. La Psychologie Positive : source de bien-être ou de pression normative ?
La psychologie positive, initiée par Martin Seligman, a voulu réorienter la psychologie vers la promotion des forces, des émotions positives et du potentiel humain. Cependant, lorsqu’elle est instrumentalisée, cette approche a contribué à des dérives bien éloignées de ses objectifs initiaux, en normalisant une vision où l’optimisme et la positivité deviennent presque obligatoires.
La quête du bonheur et l’évitement de la négativité
La psychologie positive a popularisé la recherche du bonheur et de la satisfaction comme une norme. Dans le contexte managérial, cela a conduit à une culture de la "positive attitude" qui, à force d'être encouragée, peut en venir à ignorer les réalités émotionnelles complexes, comme la frustration ou la colère. Ces sentiments naturels deviennent souvent des obstacles qu’il faudrait supprimer pour se conformer à une vision positiviste. Le même phénomène s’observe dans les écoles où les enfants sont incités à gérer leurs émotions négatives pour mieux s’adapter aux attentes du groupe, renforçant une vision conformiste de la bienveillance.
La résilience et l’autonomie comme nouvelles exigences
La psychologie positive valorise des qualités telles que la résilience et l’autonomie, mais lorsqu'elles sont imposées dans des contextes de travail ou d’apprentissage, elles deviennent des outils de contrôle subtil. En entreprise, la résilience est présentée comme une compétence essentielle que chaque employé doit développer pour "tenir face au stress". Ce discours valorise ainsi la capacité à absorber les difficultés sans questionner les sources de stress. Dans l’éducation, cette autonomie devient une norme à atteindre, poussant l’enfant à réguler ses émotions et à se conformer sans réelle possibilité de contestation.
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3. Empathie sous contrainte : vers une nouvelle norme de conformité émotionnelle
L’empathie, qualité longtemps perçue comme un engagement naturel à comprendre autrui, est aujourd’hui devenue une attente sociale élevée dans les environnements professionnels et personnels. Toutefois, cette valorisation excessive de l’empathie peut entraîner des dérives.
Empathie imposée et charge émotionnelle
Dans les entreprises et les écoles, l’empathie est devenue une qualité presque obligatoire. On attend des managers qu’ils fassent preuve de compréhension et de soutien, souvent pour mieux orienter les comportements vers des objectifs de productivité. Cela crée une "double contrainte" émotionnelle, où l’on doit manifester de l’empathie envers les autres tout en gérant sa propre charge émotionnelle, entraînant parfois des états de fatigue ou d'épuisement émotionnel.
Empathie et contrôle comportemental
Dans l'éducation, l’apprentissage de l’empathie est encouragé pour aider les enfants à comprendre et respecter les émotions des autres. Cependant, lorsqu’elle est imposée, cette empathie devient un moyen d’orienter les enfants vers un comportement socialement acceptable, ce qui peut réduire leur liberté d’expression émotionnelle. Cette "empathie normative" favorise une discipline douce, encourageant le conformisme aux attentes sociales tout en limitant la place pour les émotions conflictuelles ou le désaccord.
La culpabilisation sociale par l'empathie
La valorisation de l’empathie a aussi instauré une norme sociale où le manque d’empathie est perçu comme un défaut majeur. On attend désormais de chacun une disposition empathique en toutes circonstances, sous peine de paraître insensible ou égoïste. Cela peut créer une pression normative, où les individus se sentent obligés de manifester une empathie artificielle, en réponse aux attentes sociales plutôt que par conviction réelle, ce qui éloigne encore les relations humaines de leur authenticité.
Conclusion
La bienveillance et l’empathie, initialement conçues pour renforcer l’authenticité des relations humaines, sont devenues, dans certains contextes, des outils de contrôle social déguisés. Sous l’influence de la psychologie positive, ces qualités autrefois naturelles se sont progressivement transformées en normes comportementales et émotionnelles imposées, favorisant le conformisme au détriment de la sincérité. Ces dérives invitent à une réflexion critique sur la manière dont ces valeurs sont promues dans nos vies, et rappellent que les relations humaines ne peuvent être fondées sur des attitudes prescrites, mais bien sur une sincérité émotionnelle réelle.
Cet article est une réflexion analytique basée sur des principes couramment discutés dans la littérature sur la psychologie positive, le management, l’éducation et la sociologie. Pour une analyse approfondie et une exploration plus détaillée des idées, voici quelques sources fondamentales et références pouvant enrichir cette réflexion :
Ces références offrent des perspectives critiques et documentées sur les sujets abordés dans l'article, notamment les dérives de la psychologie positive, les pressions du management bienveillant, et les effets de l'empathie et de la bienveillance imposées dans les relations humaines.