Recrutement d’un CTO : osez sortir des sentiers battus !

C’est l’un des profils les plus convoités dans le domaine de la Tech. Le Chief Technology Officer – directeur technique en bon français – est l’un des acteurs incontournables pour pérenniser le développement d’une entreprise, notamment d’une start-up. Reste que le CTO, dont le périmètre s’élargit de plus en plus, est difficile à dénicher. Et si la solution était de s’ouvrir à des profils éloignés de son propre environnement ?

Nombreuses sont aujourd’hui les start-up et les scale-up à rechercher un CTO pour passer à l’échelle et déployer des projets technologiques de grande envergure. Une perle rare difficile à trouver, d’autant plus depuis la crise du Covid-19, qui a tendu le marché de l’emploi. Siégeant au comité de direction, le CTO examine les besoins de son entreprise afin de définir une stratégie de développement et d’innovation essentielle à sa croissance. Sa mission ne se cantonne toutefois pas à cette seule dimension technologique. Cet as de l’agilité est également de plus en plus attendu pour challenger les modèles organisationnels et méthodologiques. Lorsque l’entreprise grandit, le CTO prend par exemple en charge l’architecture et la définition de la road map de l’entreprise, surtout lorsque les équipes Tech sont managées par un VP Engineering. Son rôle est avant tout de mettre en place un modèle d’organisation robuste et « scalable ». Son profil « geek » ne suffit alors plus.

Les soft skills incontournables  

La grande hétérogénéité des CTO disponibles sur le marché rend le recrutement de ce profil relativement ardu. Les dirigeants d’entreprise souhaitant s’entourer d’un directeur technique ont donc tout intérêt à faire preuve d’ouverture d’esprit s’ils souhaitent dénicher le bon profil. Une start-up évoluant dans l’univers très agile de la Tech a par exemple de bonnes raisons de s’ouvrir à des profils qui ne sont pas forcément issus de son environnement, par exemple sortant d’un grand groupe. C’est en osant ce grand écart que les entreprises réussiront à porter leur croissance et à insuffler toujours plus d’agilité dans leur équipe. Une ouverture d’esprit qui suppose de mener une conduite de changement, à la fois auprès des équipes en place mais aussi des dirigeants. Ce qui importe, lorsqu’on recrute un CTO, est donc moins le secteur d’où il vient que les soft skills qu’il y a développées. C’est d’ailleurs sur ces critères que porte le travail d’étalonnage des tiers de recrutement. Sa propension à faire preuve d’agilité tout en anticipant les risques, sa capacité à se projeter et à fédérer des équipes autour d’un projet, son envie de « sortir du cadre » sont autant de dimensions qu’il convient d’évaluer chez le CTO. Depuis la pandémie, qui a propulsé la pratique du télétravail, savoir piloter des équipes en remote est également un critère de sélection incontournable. 

De CTO à DSI : une évolution naturelle

Lorsqu’une start-up réussit son passage à l’échelle, des enjeux liés à la sécurité des informations et des données externes comme internes jaillissent et doivent être adressés par un directeur des systèmes d’information (DSI), aussi appelé Chief Information Officer (CIO). D’un rôle de prestataire interne et centre de coûts, le DSI devient un « business partner » proche des métiers, chargé de faire de l’IT un vecteur d’efficacité opérationnelle, donc de croissance. À condition qu’il ne se heurte pas à des silos internes rendant complexe toute transformation. Les CTO sont souvent très bien placés pour se positionner sur ce poste de DSI. Cette perspective d’évolution est d’autant plus naturelle que, du fait de la disruption digitale et de l’évolution rapide des nouvelles technologies, une porosité émerge entre les missions du CTO et du DSI. La modernisation de l’infrastructure qui sert de socle technique aux innovations des entreprises fait désormais autant partie des prérogatives des CTO que des DSI.

Recruter un CTO : ce qu’il faut retenir

• Sourcer des profils dans des secteurs d’activité variés, l’agilité n’étant pas inhérente à une entreprise mais aux collaborateurs qui la composent.
• Se concentrer sur des profils dotés d’une sensibilité business afin de faciliter la collaboration avec les directions métiers.
• Capitaliser sur le travail d’étalonnage, de réseautage, de prescription d’un tiers de recrutement doté d’une bonne connaissance de l’écosystème start-up.

Vincent Monnet, Directeur associé d’Arrowman Executive Search, intervenant au sein de la practice Technologie & Digital.