Reverse Mentorship / Le mentorat inversé

(Version Français suite)

"One of the things that we’ve found to be most successful and I highly recommend; is to embrace a reverse mentorship policy."  

Lisa Shalett, Former Head of Brand Marketing and Digital Strategy, Goldman Sachs

After I heard those words at the LinkedIn Finance Connect 2013 panel in New York, I was determined to meet Lisa Shalett since her perspective and candour were forward thinking not only within her industry but for many other industries as well.  (Play @ 20:39 mark below to listen.)

At risk of sounding silly, I was reticent approaching Lisa because she didn’t know me from a can of paint.  I patiently waited after the panel ended, as many in the audience were equally impressed and wanted to speak to her afterwards.

Taking a Shot

Despite thinking I might be brushed off (which happened with a couple other executives), I mustered up enough courage to introduce myself as this rather famous hockey quote really resonates with me: “You miss 100% of the shots you don’t take”.  Plus earlier in the day Lisa’s fellow panelist Linda Descano kindly took some time to speak to me which gave me more confidence so I took a shot.

What happened?  Lisa graciously spent time with me without ever making me feel like it was an imposition. She didn't check her iPhone or peer over my shoulder but instead asked some insightful questions.  (If you wish to learn about asking insightful questions, please read “Time To Think” by Nancy Kline. Lisa loaned me a copy and it was very enlightening but I digress.)  We exchanged cards and agreed to stay in touch.  Candidly, my goal was for her to be a client and after a few years it happened but it wasn't the final destination.

All of us have opportunities to connect with wonderful people who come into our lives.  It can be terrifying to meet strangers but social media platforms now make that easier for introverts.  We never know where relationships may lead and afterwards how many times do we say: "Now how cool was that?" 

If you have the courage to meet a total stranger, you might discover most people are very nice and give generously.  I've written about taking a shot before where similar circumstances allowed me to meet Charles who has been a long time mentor of mine.  So is it possible the very same thing could also happen to you?

Reverse Mentorship

I've previously written about the importance of entrepreneurs having advisory boards.  In business we make a lot of decisions. Some are good, some are neutral and some are bad. What I have learned is being surrounded with people who are better than you, the likelihood of making bad decisions is greatly reduced.

As mentioned by Lisa the concept of Reverse Mentorship can be powerful from a digital knowledge sharing perspective.  My own definition is a scenario where both the 'mentor' and 'mentee' play dual roles learning together from each other.  I was recently asked how did our firm manage to get the calibre of advisory board members we currently have.  On reflection, my answer is a mix of luck, timing and building relationships with great people who believe in what you do.

Advisory board positions are 'volunteer' which enable entrepreneurs to focus on building the business (versus governance) and avoid costs like D&O.  But advisory board members time is precious so entrepreneurs must provide value in return.  Our advisory board guides us but we always look to provide value to them.  Be it by educating them about digital as we do with our senior executive clients or finding other ways to deliver value to them.  Reverse Mentorship has been powerful for our firm so could this approach also work effectively for you? 

New Advisory Board Member

As our firm grew, earlier this year a board member asked if we would ever add a client to their ranks? Tamara's rationale was that it would provide our advisory board with a client perspective, even if that ultimately meant losing a client.

A leader who would make a wonderful group of executives that have been an incredible source of guidance and gut-check reality even stronger. A leader that is respected, intelligent and open-minded to embrace “Reverse Mentorship”. A leader who believes in bringing on more unicorns to corporate boards.

We’re humbled to share today that Lisa Shalett has officially joined Servo Annex’s advisory board which challenges us to deliver our best, acts as a gauge of our current success and helps serve as a compass for our future direction.

Lisa’s passion and professionalism speak for themselves but please don’t take my word for it. This Huffington Post article, from earlier this year entitled “How to be a Creative Altruist” by Sanyin Siang really sums it up best.  

In a sea of brilliant people with deep expertise, what makes Lisa such a powerful thought-partner is her ability to create "safe spaces".                                                          

Sanyin Siang, Executive Director, Coach K Leadership & Ethics Centre, Duke University, Fuqua School of Business

Thank you and a heartfelt welcome Lisa to the Servo Annex team.

Do you have any insights or experiences about 'Taking a Shot' or 'Reverse Mentorship' experiences?  If so, please share them in the comments section below, "Like", "Share" and/or "Tweet" this LinkedIn Publisher post.  You're invited to also follow Servo Annex advisory board members Lisa, David, Linda, Chris, Tamara, Imran and Charles on LinkedIn.

Le mentorat inversé

<<Nous avons constaté que l’adoption d’une politique de mentorat inversé est une des choses qui réussit le mieux : je le recommande fortement.>>

Lisa Shalett, ancienne chef du marketing de marque et de la stratégie numérique pour Goldman Sachs. 

Après avoir entendu ces mots lors de la conférence Finance Connect 2013 qui avait lieu à New York, j’étais déterminé à rencontrer Lisa Shalett, car son point de vue et sa franchise étaient visionnaires, non seulement au sein de son industrie, mais aussi de plusieurs autres. (Commencez le visionnement à la marque de 20:39 du lien ci-dessous pour écouter son intervention [en anglais seulement].)

Au risque de sembler ridicule, j’étais réticent à l’idée d’approcher Lisa parce qu’elle ne me connaissait ni d’Ève ni d’Adam. J’ai patiemment attendu à la fin de la conférence, tout comme plusieurs autres membres du public qui avaient été aussi impressionnés que moi et qui souhaitaient lui parler.

Tenter sa chance

Malgré ma crainte de me faire envoyer paître (ce qui était arrivé lorsque j’avais tenté d’aborder d’autres cadres), j’ai pris mon courage à deux mains et je me suis présenté, avec en tête cette citation plutôt célèbre du monde du hockey qui m’avait vivement interpellé : « Cent pour cent des choses que l’on ne tente pas échouent. » De surcroît, plus tôt ce jour-là, une autre conférencière, Linda Descano, avait eu la bonté de m’accorder un peu de son temps, ce qui m’avait donné un peu plus d’assurance et m’a poussé à tenter ma chance.

Qu’est-il arrivé? Lisa a gentiment discuté avec moi sans me faire sentir que je m’imposais. Elle n’a pas consulté son iPhone ni jeté des regards par-dessus mon épaule, mais m’a plutôt posé des questions perspicaces. (Si vous souhaitez en apprendre davantage sur la manière de poser des questions perspicaces, je vous suggère de lire Time To Think de Nancy Kline. Lisa m’a prêté un exemplaire de ce livre plus tôt cette année et ce fût une lecture enrichissante, mais je m’égare.) Nous avons échangé nos cartes professionnelles et décidé de rester en contact. Bien honnêtement, notre objectif était qu’elle devienne une cliente. Ce qui s’est produit après quelques années et, bien que cela soit fantastique, ce n’était pas du notre objectif ultime.

Nous avons tous la possibilité de créer des liens avec les personnes merveilleuses qui croisent notre chemin. Il peut parfois être terrifiant de rencontrer des étrangers, mais les plateformes que sont les médias sociaux peuvent faciliter la tâche aux introvertis. Nous ne savons jamais où pourrait nous mener une relation et, souvent, en y repensant, combien de fois finissons-nous par nous dire : « C’est vraiment génial, non? »

Si vous avez le courage d’aborder un parfait étranger, vous découvrirez que plusieurs personnes sont très gentilles et très généreuses. J’ai déjà abordé le thème de tenter sa chance lorsque j’ai rencontré Charles, un de mes mentors de longue date, dans des circonstances similaires. Donc, est-ce possible que la même chose se produise pour vous?

Le mentorat inversé

J’ai écrit auparavant à propos de l’importance pour les entrepreneurs d’avoir des comités consultatifs. En affaires, nous prenons de nombreuses décisions. Certaines sont bonnes, d’autres sont neutres, et certaines sont mauvaises. Au fil du temps, j’ai appris qu’en s’entourant de personnes qui sont meilleures que nous, la probabilité de prendre de mauvaises décisions est nettement moins élevée.

Comme l’a mentionné Lisa, le concept de « mentorat inversé » peut être très puissant au point de vue de l’échange virtuel de connaissances. Ma définition de ce dernier est un scénario où autant le « mentor » que le « mentoré » jouent un double rôle et apprennent ensemble l’un de l’autre. On m’a récemment demandé comment notre cabinet réussissait à avoir des membres d’un aussi haut calibre siégeant à notre comité consultatif. Après réflexion, je crois qu’il s’agit d’un heureux mélange de chance, de synchronisation et de relations établies avec des gens merveilleux qui croient réellement en nous et en notre mission.

Les places au comité consultatif sont occupées par des bénévoles, ce qui permet aux entrepreneurs de se concentrer sur la mise sur pied de l’entreprise (plutôt que sur sa gouvernance), en plus de leur permettre d’éviter des frais comme ceux d’une police d’assurance responsabilité des administrateurs et des dirigeants ou D&O. Cependant, le temps des membres du comité consultatif est précieux. Les entrepreneurs doivent donc leur offrir quelque chose en retour. Notre comité nous guide, mais nous cherchons toujours à offrir une certaine valeur en retour, que ce soit en leur permettant d’en apprendre davantage sur le numérique comme nous le faisons avec nos clients cadres supérieurs ou en trouvant de nouvelles façons de produire des résultats. Le mentorat inversé a été un outil puissant pour notre cabinet, alors cette méthode pourrait peut-être aussi fonctionner pour vous et votre entreprise.

Le plus récent membre de notre conseil

Cette année, alors que notre cabinet gagnait en importance, un des membres de notre comité nous a demandé si nous avions déjà pensé à demander à un client de joindre leurs rangs. La logique de Tamara était que ce faisant, nous offririons à notre conseil un point de vue unique, même si cela signifiait que nous pourrions perdre ce client.

Nous avions besoin d’un véritable meneur qui rendrait encore plus fort un groupe de cadres fantastiques qui nous fournit de la direction et une vision de la réalité franche. D’un dirigeant respecté, intelligent et ouvert d’esprit en ce qui concerne le « mentorat inversé ». D’un dirigeant qui croit fermement que davantage de licornes devraient siéger à des conseils d’administration.

Nous sommes honorés d’annoncer que Lisa Shalett s’est jointe au comité consultatif de Servo Annex, qui nous met au défi d’offrir le meilleur de nous-mêmes, qui agit en tant que barème de notre succès actuel et qui sert de boussole nous orientant vers le futur.  La passion, les antécédents et le professionnalisme de Lisa parlent d’eux-mêmes, mais ne me croyez pas sur parole. Cet article de Sanyin Siang paru dans le Huffington Post plus tôt cette année, intitulé How to be a Creative Altruist, résume le tout à la perfection.

Dans un oc é an de gens brillants ayant une profonde expertise, ce qui fait de Lisa Shalett une partenaire de pens é e si puissante, c ’ est sa capacit é à cr é er des «  zones s é curitaires  ».  

Sanyin Siang, directrice administrative, Coach K Leadership & Ethics Centre, Université Duke, Fuqua School of Business

De la part de nous tous chez Servo Annex, je tiens à remercier Lisa et à lui souhaiter la bienvenue dans l’équipe.

Vous avez un point de vue ou des histoires de réseautage à propos de tenter sa chance ou d’expériences de mentorat inversé? Si oui, veuillez les partager avec nous en les inscrivant dans la section destinée aux commentaires ci-dessous. Vous pouvez également aimer et partager cet article publié sur LinkedIn. Nous vous invitons à suivre les membres du comité consultatif de Servo Annex, Lisa, David, Linda, Chris, Tamara, Imran et Charles, sur LinkedIn.