Sustainable Development: Working With Customers / Développement durable : travailler avec les clients

From being more environmentally conscious to finding new ways to reduce its footprint, the foodservice industry has its share of challenges ahead. Why not have your customers join in the effort? QUASEP leads the way.

Local sourcing is a great place to start, but it shouldn’t be your sole objective. Sustainable development should be seen as a long-term process that applies to every aspect of your business. Environmental awareness and strategies to limit your footprint must be built into everything you do—and this goes beyond working with local food suppliers.

Listen to your customers

In addition to food innovation and footprint-reducing alternatives, calling on your customers for help is an excellent strategy to stay motivated. Finding a clear way to communicate your goals is key. Engaging in active listening with your customers as they express their needs and concerns will significantly improve their experience with you. Sustainable development comes with many challenges, some of which you might overlook as a business operator.

Organizing special environmental days and activities is a great first step towards raising awareness and taking concrete action. A customer’s ideas may very well spark a lasting change in practice.

Work with your customers 

For health reasons, reuse is largely prohibited within the industry. When it comes to packaging and container deposit-refunds, a number of alternatives are emerging as organizations partner with businesses to tackle the issue of waste. Food reuse is something to think about in advance. Why not take what was considered food “waste” and repurpose it as ingredients for a recipe, which will reduce food waste and cut costs for a particular menu item? Generally speaking, you’ll want to test these ideas before implementing them on a permanent basis, and that’s where your customers come in. More than likely, they’ll be happy to help you, as it will make them feel valued.

As a way of recognizing these initiatives, a number of certifications and ecolabels have been introduced over the years. These are another great starting point to show customers what your goals are. In North America, more and more restaurants and institutions are displaying ecolabels to demonstrate their commitment to sustainability. For tourism-related businesses, for example, Biosphere certification can help you draw up a personalized plan to suit your needs and possibilities.

Prendre en compte l’environnement, réfléchir à des nouveaux processus pour réduire son empreinte écologique… l’industrie des services alimentaires à des défis devant elle. Pourquoi ne pas le faire avec ses clients ? QUASEP prend les devants pour vous. 

S’approvisionner localement est une première étape. Mais elle ne doit pas être l’unique objectif. Le développement durable doit être pensé comme un processus de long terme qui et de manière transverse dans son entreprise. La prise de conscience de l’impact de son activité sur l’environnement et les stratégies à adopter pour le limiter doit se faire à tous les niveaux et pas seulement dans la recherche de fournisseurs alimentaires locaux. 

Écouter ses clients

Au-delà de l’innovation alimentaire et des alternatives identifiées pour réduire son empreinte écologique, vos clients peuvent aussi vous aiguiller.Travailler en synergie est une excellente motivation. Communiquer sur vos objectifs de manière claire est primordial. Les écouter activement dans leurs besoins et leurs préoccupations est d’autant plus important pour améliorer l’expérience client dans votre établissement. Les enjeux de développement durable sont multiples et des choses ne sont pas forcément identifiées du point de vue de l’opérateur que vous êtes. 

Organiser par exemple des activités dans le cadre de journées dédiées à l’environnement sont souvent le premier pas vers l’émergence d’une conscience collective et d’actions concrètes. Un client aura peut-être une réflexion qui pourra être le point de départ d’un changement de pratique de manière durable.

Réfléchir avec ses clients 

Dans l’industrie, le réemploi est souvent proscrit pour des raisons sanitaires. En termes d’emballage, de consignes, les alternatives émergent et des organismes travaillent avec les entreprises sur le sujet. Le remploi d’aliments est aussi quelque chose à réfléchir en amont. Pourquoi ne pas utiliser ce qu’on considérait comme un « déchet » alimentaire en ingrédients pour une recette, réduisant de fait le gaspillage alimentaire et les coûts de préparation d’un plat ou d’un produit. Pour concrétiser ces idées, il faut souvent faire des essais avant de péreniser son idée de base. Les clients sont aussi là pour se porter volontaires. Cela montre qu’ils sont importants pour vous.

Au fur et à mesure, des certifications et des labels sont apparus pour faire reconnaître ses efforts. S’en servir comme base peut-être aussi un bon point de départ pour montrer ses objectifs aux clients. En Amérique du Nord, de plus en plus de restaurants ou d'institutions arborent des labels pour montrer leur implication en matière de développement durable. Pour les entreprises en lien avec le tourisme, la certification Biosphère permet par exemple, de manière personnalisée, de concocter un plan selon vos besoins et possibilités. 

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