O livro, de 1986, conta a história de dois amigos, um negro e um branco, que querem entender juntos as cores. Eles buscam saber o que é branco e o que é preto e se isso os torna diferentes. Para alguns pais, trechos do texto induzem crianças "a fazer maldade".

• O mineiro Ziraldo morreu no último abril, aos 91 anos. Escritor, desenhista, chargista, caricaturista e jornalista, ele foi um dos fundadores, nos anos 1960, do jornal “O Pasquim”, e autor do clássico "O Menino Maluquinho" (leia mais abaixo).

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Um dos trechos de "O Menino Marrom" citados por alguns pais em Conselheiro Lafaiete trata de um possível pacto de sangue entre os meninos, que não se conclui:

"'Temos que fazer o pacto de sangue!'. Um deles foi até a cozinha buscar uma faca de ponta para furar os pulsos."

Ele termina com os protagonistas optando por usar tinta no lugar de sangue:

"Ficaram os dois com as pontas do fura bolos cheias de tinta azul."

O outro é um pensamento negativo que o protagonista tem em relação a uma velhinha que não aceitou a ajuda dele para atravessar a rua. Mas a ação também não acontece, por se tratar apenas de um pensamento.

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Em nota publicada nas redes sociais, a prefeitura disse que o livro de Ziraldo "é um recurso valioso na educação, pois promove discussões importantes sobre respeito às diferenças e igualdade" e "aborda de forma sensível e poética temas como diversidade racial, preconceito e amizade".

No entanto, "diante das diversas manifestações e divergência de opiniões", a Secretaria Municipal de Educação solicitou a suspensão temporária dos trabalhos realizados sobre a obra, "a fim de melhor readequação da abordagem pedagógica, evitando assim interpretações equivocadas".

"Lamentamos que tenham havido interpretações dúbias [...]. A Secretaria, em sua função de gestão e articulação entre escola e comunidade, compreende ser necessário momento de diálogo junto aos responsáveis para que não sejam estabelecidos pensamentos precipitados e depreciativos em relação às temáticas abordadas", declarou a prefeitura.

Para o cartunista mineiro e especialista em literatura infantil José Carlos Aragão, a medida é uma "manifestação de censura a uma obra consagrada".

"A literatura não pode ser tomada como um código de conduta, de moral e bons costumes. [...] A literatura é arte, uma coisa que vai muito além disso. No máximo, um tema como esse pode ser tomado como um pretexto para um debate amplo e civilizado, que vai promover mais conhecimento", afirmou.

A decisão do Executivo gerou reações entre pais de alunos e docentes da rede municipal de ensino. Para a professora Marta Glória Barbosa, que dá aulas de português para o ensino médio, a medida é prejudicial para os estudantes.

"É preocupante. Sou professora de português, então, qualquer retirada de livro, para mim, é o cúmulo do absurdo. O livro é espetacular, escrito pelo Ziraldo, que é nosso. Não vejo nenhuma justificativa para essa suspensão", afirmou.

• Nas redes sociais da prefeitura, uma mulher comentou: "Não dá pra acreditar que em 2024 estamos censurando Ziraldo. Esse país está perdido mesmo", lamentou.
• Outra aprovou a medida: "Parabéns aos pais que se preocupam e acompanham de perto a educação de seus filhos", escreveu.

O mineiro Ziraldo morreu no último abril, aos 91 anos.

Escritor, desenhista, chargista, caricaturista e jornalista, ele foi um dos fundadores, nos anos 1960, do jornal “O Pasquim”, um dos principais veículos de combate à ditadura militar no Brasil.

Em 1969, publicou seu primeiro livro infantil, "FLICTS". Em 1979, passou a se dedicar à literatura para crianças.

"O Menino Maluquinho" foi lançado em 1980 e é considerado um dos maiores fenômenos do mercado editorial brasileiro.