Anche io ho bisogno di un aiuto.

Nella mia attività di advisory, un cliente mi ha chiesto supporto nella scelta di un candidato per il ruolo di Country Manager nel settore dei servizi. Una realtà italiana di circa vent’anni appartenente a un gruppo multinazionale USA che ha sempre avuto difficoltà: nel comprendere il mercato locale; nel gestire le risorse umane in un contesto giuslavoristico complicato e, per loro, incomprensibile; nel gestire i costi secondo un principio di continuo efficientamento; nel raggiungere un soddisfacente livello di ritorno in linea con gli altri paesi in cui è presente.

Stiamo parlando di sfide comuni a molte aziende, sia appartenenti a multinazionali che non. Insomma, niente di nuovo. Tuttavia l’azienda ha deciso di cercare un profilo adatto alla sfida fuori dal suo bacino di talenti, convinta di aver bisogno di idee nuove. Addirittura, un elemento preferenziale sarebbe la provenienza da un settore diverso, precisando che la retribuzione non è un ostacolo.

Sia chiaro che non mi sono dedicato alla ricerca, ma semplicemente ad esprimere un mio parere personale basato su anni di lavoro in un ambiente del tutto analogo a quello in cui opera il mio cliente.

Il dilemma, quasi amletico, che mi si pone vede contrapposti due profili entrambi adatti al ruolo ma con esperienze non perfettamente sovrapponibili. Entrambi hanno svolto ruoli diversi in multinazionali; hanno sviluppato la loro carriera in Italia e all’estero; conseguito titoli di studio in università prestigiose e hanno entrambi un MBA; entrambi hanno un “track record” di successi di turnaround; hanno indiscutibili doti di leadership.

L’unica differenza è che uno “ne ha viste di più” dell’altro, avendo una esperienza più lunga e più “pesante”. Infatti questi ha 60 anni, e l’altro 50. Ecco il dilemma.

I dieci anni di differenza di età quali altre differenze possono celare?

1)     Lo sviluppo di carriera di entrambi è partito “dal basso” e nessuno dei due si è trovato a svolgere un ruolo sproporzionato alle loro competenze. Da analisti sono avanzati gradualmente in ruoli di supervisione e di management in contesti di gestione delle risorse tipici delle multinazionali, con performance appraisals, mentalità “up or out” e con un percorso di formazione in aula e “on the job”. Devo quindi escludere che i dieci anni di differenza di età possano celare una diversa mentalità manageriale, inclusi la capacità di innovare, cambiare, motivare e di essere orientati ai risultati.

2)     Il gap generazionale tra un cinquantenne e un sessantenne non mi risulta essere così dirompente come invece potrebbe esserlo con chi è nato nel ventunesimo secolo. In termini pratici, la digitalizzazione dei due è analogo, così come l’attitudine a sapersi circondare con talenti che sopperiscono alle proprie debolezze. Devo quindi escludere che i dieci anni di differenza di età possano celare una diversa attitudine e mentalità digitale.

3)     Le ambizioni personali comprese le prospettive future di carriera in un certo modo possono differire tra i due: il sessantenne potrebbe vedersi con una vita lavorativa residua forse tra i sei e dieci anni; un cinquantenne con dieci in più. Nei miei anni di lavoro nelle multinazionali non ricordo di aver visto Country Managers rimanere in carica per oltre cinque anni. Per cui, ai fini della mia scelta, devo escludere che un desiderio latente di godersi una pensione possa portare a una propensione a un impegno minore nel più anziano.

4)     A parità di altri fattori il network creato dai due candidati potrebbe essere diverso, sebbene la visibilità dipenda da una serie di fattori sia fortuiti che non. Nel nostro caso i due profili hanno sviluppato nel loro campo un rete di conoscenze assolutamente equiparabili. Devo quindi escludere che i dieci anni di differenza di età possano aver consentito al sessantenne di crearsi un network più ampio e potenzialmente più adatto.

Il dilemma quindi non trova risposta in quegli elementi che per anni ho seguito nella scelta di un candidato. Gli aspetti che nei manuali e nella pratica vengono indicati come fondamentali nel capire (o forse dovrei dire indovinare) se il candidato rappresenta “un fit” con il ruolo, il contesto e con la cultura aziendale non sono sufficienti per prendere una decisione e temo che la scelta tra questo cinquantenne brillante e capace, e il suo antagonista, altrettanto brillante e capace, ma sessantenne, alla fine cada sul primo solo perché ha una ruga in meno sul viso.

Voi che consiglio mi date?