Per avere buone idee, il silenzio è tutto ciò di cui hai bisogno

Oggi ti propongo un interessante articolo tratto da youmanist.it

In una recente intervista con Ezra Klein di Vox, la giornalista e autrice Ta-Nehisi Coates ha sostenuto che pensatori e scrittori dovrebbero disconnettersi, perché le buone idee e i prodotti di qualità richiedono qualcosa di troppo raro nella vita moderna: la quiete. Riflettere richiede di andare oltre il rumore, oltre le chiacchiere e le opinioni in perpetua e istantanea condivisione. Il vero modo di distinguersi dalla massa di giornalisti – veri o che si ritengono tali – e “opinionisti” che affollano i social è avere un approccio scientifico, quasi scettico, ai fatti, approfondire e indagare. Plasmare buone idee e fare un lavoro qualitativamente alto necessita dunque di qualcosa che oggigiorno è sempre più raro: il silenzio.

Il problema principale che frena l’assorbimento generale di questa consapevolezza è che, per la società contemporanea, spesso la solitudine e il silenzio sono associati a sensazioni negative: tristezza, noia, mancanza di relazioni sentimentali e amicizie. In realtà è importante distinguere tra l’essere da soli e il sentirsi soli, tra il voler rimanere in silenzio e l’essere costretti a farlo per mancanza di alternativa. Bisogna considerare la cosa da entrambi i lati della medaglia: è vero che può essere un peso, un disagio, ma può essere anche un grande valore, da riscoprire e approfondire.

Il silenzio è utile tanto quanto la socialità per riuscire a costruire la propria personalità, per stare bene con se stessi e vivere una vita piena, stimolante e soddisfacente. Serve per chiarirsi le idee, focalizzarsi su nuovi obiettivi e meditare su quelli passati, rielaborare le esperienze e assumerne maggiore consapevolezza.

Studi recenti stanno dimostrando che prendersi del tempo per dedicarsi al silenzio ripristina il sistema nervoso, aiuta a sostenere l'energia e condiziona le nostre menti a essere più adattive e reattive agli ambienti complessi in cui viviamo, lavoriamo e operiamo. Imke Kirste della Duke Medical School ha poi recentemente scoperto che il silenzio è associato allo sviluppo di nuove cellule nell'ippocampo, la regione cerebrale chiave legata all'apprendimento e alla memoria.

Questo spiega anche perché non sono rari i casi di scrittori o creativi amanti del silenzio. A partire da J.K. Rowling, l’autrice della saga dal successo planetario di Harry Potter. Ma anche il celebre psichiatra e psicanalista Carl Jung o artisti come Pablo Picasso apprezzavano il silenzio della propria solitudine. Proprio del pittore spagnolo è la frase “Senza una grande solitudine nessun serio lavoro è possibile”. Lavorare, pensare e creare da soli spesso rende più facile la concentrazione e la produttività. La creatività è spesso un processo solitario e silenzioso.

Questo non significa sminuire l’importanza di lavorare in gruppo e scambiarsi idee, opinioni, soluzioni e critiche costruttive. Semplicemente, bisogna essere in grado di coniugare le due realtà sia nel campo lavorativo che in quello personale, e capire quando è il momento di preferire la compagnia degli altri e quando quella di se stessi. Se è vero che, come spiega la giornalista Susan Cain sul New York Times, ormai va di moda l’idea che risultati eccellenti si possano ottenere solo operando in modo aggregativo, è altrettanto vero che si è scoperto come le persone più creative (non solo in senso artistico ma anche tecnologico e scientifico) siano quelle abbastanza introverse da riuscire a passare tanto tempo sole con se stesse, in silenzio, a riflettere.

Al di là dell’uscire da un gruppo, stare in silenzio è complesso anche quando si è da soli. Siamo infatti continuamente circondati da distrazioni: il cellulare e il mondo che contiene, le notifiche di chat, applicazioni o servizi informativi, le bacheche dei social, la televisione. Certo, non sempre le distrazioni sono negative: lo psicologo americano Jonathan Smallwood ha individuato una profonda correlazione tra distrazione e creatività. Smallwood ha infatti spiegato che l’abilità e agilità nel pensiero creativo, quello che ci ha permesso di progredire e di generare in continuazione nuove soluzioni a nuovi problemi (concreti o astratti che siano), è legata profondamente alla capacità di deviare l’attenzione dalle informazioni esterne e concentrarci su pensieri ed emozioni autogenerati. Distrarsi, dunque, può essere positivo, ma serve farlo realmente, e da tutto, per ritrovare quel concetto di “distrazione” intesa come libero vagare della mente nei suoi angoli più reconditi e nelle sue più spontanee riflessioni. Significa trovare il silenzio esteriore tanto quanto quello interiore: un’operazione complicata e per nulla scontata.

Stare in silenzio significa riuscire a frenare quei riflessi mentali che spesso ci costringono su alcuni binari di pensiero, solitamente legati al mantenere a ogni costo una certa reputazione o un certo punto di vista, uscire dalle briglie delle convenzioni che ci hanno e ci siamo dati e che ormai guidano in modo automatico il nostro pensare e agire. Mettere a riposo quello che è uno dei criteri base su cui si fonda la società: il riflettere prima di parlare, il pensare con cura a quello che si vuole dire. Il nostro costante concentrarci – anche involontario – su ciò che dobbiamo dire, scrivere o postare deve lasciare un po’ di spazio alla coltivazione di quel silenzio capace di far germogliare nuove idee e prospettive. Una tendenza che, per educazione ricevuta e acquisita, cerchiamo sempre di strozzare, concentrandoci su ciò che è socialmente e personalmente utile e consolidato.

Un buon suggerimento per riuscire a vincere la guerra contro noi stessi e ottenere il vero silenzio e reali momenti di quiete è, ad esempio, il riuscire a trovare il tempo di fare cinque minuti di pausa tra un compito e l’altro. Una sorta di “reset” mentale per far respirare il cervello e trovare nuove forze e concentrazione. Oppure concedersi qualche ora a settimana di immersione nella natura, spegnendo il cellulare e lasciando libera la mente, anche in momenti di tensione e stress lavorativo: spesso proprio quando non ci si concentra forsennatamente su un problema si riesce a elaborare naturalmente una soluzione. Non bisogna utilizzare questo tempo per ricordarsi delle cose che ci sono da fare e ripassare la nostra to-do list quotidiana, ma al massimo focalizzarsi su quei problemi o domande che solitamente sotterriamo, relegandoli come non prioritari.

Un’altra buona tecnica è quella di riuscire a trovare momenti (di almeno qualche ora o addirittura – meglio – lunghi una giornata intera) per disconnettersi completamente da social, mail e altri possibili aggregatori tecnologici: è importante riuscire a staccare dal lavoro, ma anche dal continuo bisogno di aggiornamento e divertimento. Infine, è fondamentale ritagliarsi uno spazio – anche brevissimo, di cinque o dieci minuti – per la meditazione vera e propria. Una sorta di detox mentale dai pensieri che ci assillano quotidianamente, dove lasciare il cervello libero di vagare verso ciò che preferisce e di “riposarsi”, senza obiettivi.

Anche se il mondo in cui viviamo sembra volerlo accantonare per sempre, dobbiamo continuare a dedicarci alla ricerca, alla cura e all’amore per il silenzio, capace di risvegliare la parte migliore di noi: quella creativa e inventiva. Una volta conquistata questa consapevolezza e questa capacità, sarà possibile toccare con mano tutti i benefici e le sensazioni che il silenzio è in grado di restituirci, e con gli interessi.