Economia Mundial em 2021: Algumas Perspectivas
O Corona Vírus prejudicou a economia mundial. O PIB global sofreu em 2020 a queda mais acentuada desde o fim da segunda guerra mundial, milhões de pessoas ficaram desempregadas ou tiveram contratos de trabalho suspensos, apesar de os governos terem injetado trilhões de dólares em suas economias para evitar maiores danos.
No entanto, uma recuperação de 2021 é muito incerta.
A economia da China voltou a crescer forte, mas a maioria das nações mais ricas não terão a mesma sorte até 2022, pelo menos.
A desigualdade também está acelerando. Enquanto os 651 bilionários da América aumentaram seu patrimônio líquido em 30%, para US $ 4 trilhões, 250 milhões de pessoas nos países emergentes e pobres alcançaram a pobreza absoluta, e até metade da força de trabalho global pode ter perdido seus meios de subsistência.
A velocidade com que a pandemia pode ser contida terá uma grande influência no desempenho da economia mundial. Na corrida entre novas cepas do vírus e o lançamento da vacina, a vitória precoce não está de forma alguma garantida. Mesmo os países ricos, que garantiram a maioria das vacinas disponíveis, podem falhar em inocular a quantidade de pessoas suficientes para fornecer imunidade de rebanho até o final de 2021. Nos países emergentes e pobres, onde as vacinas serão escassas, espera-se que o vírus se espalhe ainda mais.
Os grandes beneficiados provavelmente serão países como China e Coreia do Sul, que conseguiram suprimir o COVID-19 mais rapidamente. Prevê-se que a economia da China cresça 8% em 2021, mais do que o dobro da expectativa dos países ocidentais mais bem-sucedidos antes da pandemia.
A economia chinesa voltada para as exportações tem realmente se beneficiado das políticas de isolamento e lockdown nos países ocidentais. A demanda ocidental por serviços como entretenimento e viagens pode ter diminuído, mas a demanda por bens de consumo doméstico e suprimentos médicos aumentou. As exportações chinesas para os EUA atingiram níveis recordes, apesar das altas tarifas impostas pelo governo Trump.
A China também está expandindo sua influência econômica por toda a Ásia, com uma nova área de livre comércio no Pacífico e enormes projetos de infraestrutura ao longo de suas rotas comerciais para a Europa e África. Está investindo em tecnologias avançadas para reduzir sua dependência das cadeias de suprimentos ocidentais para componentes como semicondutores. A China agora pode ultrapassar os EUA como a maior economia do mundo em cinco anos, duas vezes mais rápido do que previsto anteriormente.
Para países ricos como os EUA, Reino Unido e os da Europa continental, o quadro é menos otimista. Após breves recuperações no verão de 2020, suas economias estagnaram. Isso foi impulsionado tanto pela segunda onda da pandemia quanto pelas políticas de isolamento social e lockdown. Mesmo com alguma recuperação no próximo ano, essas economias deverão ser 5% menores em 2022 do que se a crise não tivesse ocorrido.
Os maiores perdedores em 2021, no entanto, provavelmente serão os países emergentes e os pobres. Carecem de recursos econômicos para adquirir vacinas suficientes e de sistemas de saúde pública para tratar um grande número de pacientes com COVID. Também não podem pagar os enormes subsídios do governo que impediram o desemprego em massa na Europa e nos EUA. Com a demanda por suas matérias-primas prejudicada pela recessão no ocidente e pouca ajuda disponível dos países ricos para aliviar suas grandes dívidas, não podem arcar com novos lockdown.
Mesmo países que antes cresciam rapidamente, como Brasil e Índia, estão enfrentando tempos difíceis. Muitos milhões de trabalhadores pobres do setor informal estão sendo forçados a voltar para suas aldeias e favelas para enfrentar a pobreza em massa e até a fome.
Enquanto isso, a África do Sul, o país mais rico da África, pode ter esperado demais para obter vacinas suficientes para conter o rápido aumento das infecções. Adotou uma abordagem coletiva ao se tornar um membro do programa COVAX. O programa visa garantir que os países mais pobres não fiquem sem vacina, mas ainda não alcançou os resultados esperados.
Os efeitos econômicos da pandemia variam enormemente na sociedade. Aqueles que trabalham em tempo integral, muitas vezes em empregos bem pagos trabalhando em casa, acumularam economias substanciais, uma vez que há menos para gastar os salários.
Os muito ricos, especialmente nos EUA, têm se beneficiado de enormes aumentos no mercado de ações impulsionados por sucessos de pandemia como Amazon, Netflix e Zoom - e isso parece que vai continuar. A grande questão para a economia é se, no próximo ano, aqueles com empregos seguros e altas rendas irão retornar aos seus padrões de gastos anteriores ou manter suas economias diante da incerteza contínua.
Em contraste, muitos que perderam empregos ou negócios ou foram dispensados terão dificuldade em encontrar um novo trabalho ou retornar aos níveis de renda anteriores - especialmente porque setores de baixa renda, como varejo e hotelaria, provavelmente não se recuperarão totalmente após a pandemia. Este grupo inclui muitos jovens, mulheres e minorias étnicas.
Nos Estados Unidos, o impasse político sobre os gastos adicionais com ajuda humanitária só foi resolvido no último minuto, e os republicanos provavelmente agora tentarão minimizar os gastos do governo Biden, apesar da extravagância dos anos Trump. A Europa acaba de chegar a um acordo sem precedentes para fornecer ajuda financiada pela UE aos estados membros mais afetados pela pandemia, mas as tensões sobre a extensão do pacote e os destinatários provavelmente continuarão.
A cooperação pode facilitar o ajuste a um mundo pós-pandêmico. Mas a cooperação internacional durante a pandemia tem sido fraca, e as tensões econômicas minaram ainda mais o compromisso do mundo com o livre comércio. Internamente, a redistribuição de riqueza e renda por meio de impostos mais altos poderia dar aos governos ocidentais mais recursos para lidar com as vítimas da pandemia, mas será politicamente difícil em uma recessão global tão profunda.
A agitação social foi uma consequência das pandemias anteriores. Esperemos que, desta vez, encontremos sabedoria para enfrentar as grandes desigualdades reveladas pelo COVID-19 e construir um mundo mais justo.