O modo aleatório do Spotify é realmente aleatório?

Você está escutando uma playlist no modo aleatório quando percebe que já tocaram três músicas em sequência daquele mesmo artista, quais são as chances disto acontecer?

Se você usa um serviço de streaming de música como o Spotify e está acostumado a escutar suas playlists em modo aleatório, já deve ter deparado com este fato. Alguns preferem chamar de coincidência, outros duvidam vigorosamente dessa aleatoriedade.

Perambulando pela Comunidade Spotify, encontrei algumas teorias interessantes criadas por usuários, das quais listarei abaixo:

1. O Spotify lista as músicas que você mais ouve antes das outras.
2. Para economizar a carga em seus servidores, músicas populares tem mais chances de serem reproduzidas, a fim de disponibilizar a mesma música simultaneamente para diferentes pessoas.
3. O Spotify está tentando promover músicas e artistas específicos.

De fato, nenhuma das hipóteses acima estão corretas, o Spotify negou oficialmente estas alegações. Entretanto, precisamos ter em mente que o modo aleatório não é realmente aleatório.

De acordo com Daniel Ek, CEO do Spotify, a ordem era perfeitamente aleatória e utilizava como base o algoritmo Fisher–Yates shuffle. Porém, as críticas que o Spotify e outros serviços enfrentaram recentemente, levaram a uma reformulação em seus algoritmos para coincidir com a ideia distorcida que o cérebro humano possui de "aleatoriedade".

O Spotify tornou o 'modo aleatório' menos aleatório a fim de parecer mais aleatório.

Confuso?

Observe a imagem abaixo:

Se perguntassem-nos qual das duas sequências é a "mais aleatória", provavelmente apontaríamos a primeira. Contudo, as duas sequências são igualmente prováveis de ocorrer.

Nosso cérebro é um excelente dispositivo reconhecedor de padrões, estamos procurando por ordens e padrões constantemente. Temos uma ideia fixa que "aleatório" significa algo sem padrão, desordem. Quando na verdade, o aleatório não possui "memória" do que veio antes, podendo adquirir qualquer forma, organizada ou não.

Para o cérebro, uma sequência é "aleatória" quando diferentes gêneros de música estão distribuídos uniformemente na lista de reprodução.

O novo algoritmo do Spotify gerencia o aleatório tornando a ordem das músicas mais harmonizada.

Em suma, o novo algoritmo analisa quantas músicas de cada gênero existem, embaralha as músicas de um mesmo artista para evitar que o mesmo álbum seja reproduzido num curto período de tempo e leva em conta o quão longa é uma playlist, para garantir que as músicas sejam espalhadas uniformemente.

"Trabalhar no Spotify me ensinou algumas coisas, uma delas é que é realmente muito difícil construir algo que o ser humano vai realmente sentir que está aleatório" - Mattias Johansson, engenheiro de software do Spotify