O que significa cringe?

Há algum tempo, tenho notado o uso regular da expressão Cringe principalmente na internet. Cringe, basicamente, significa “vergonha alheia” em inglês. Mas é diferente da forma como falamos em portugal, pois a expressão é um substantivo, ou seja, nós sentimos a vergonha alheia. 

Em português, poderíamos dizer: “Estava a assistir a um programa de televisão e morri de vergonha alheia ”. Já no inglês, a vergonha alheia pode ser tanto um verbo como um adjetivo ou substantivo. Quando a pessoa sente a vergonha alheia por uma situação, pode usar “cringe” como verbo. Por exemplo: “I cringed watching his presentation” — “fiquei com vergonha alheia assitindo à apresentação dele ”

Muitos se tornam virais na internet e atingem milhares de visualizações mas nem todos pelos melhores motivos. São centenas, senão milhares, de pessoas que se tornaram virais, não porque as pessoas gostaram de seus vídeos, mas porque ficaram envergonhadas por eles. O nível superior de cringe digital é criado por pessoas que não apenas carecem de autoconsciência, mas também carecem o suficiente para compartilharem na esperança de que outras pessoas fiquem impressionadas, mas não conseguem perceber quando a resposta geral é o riso.

Curiosa, e acreditando ter alguma ligação com a empatia, fui pesquisar qual seria a definição deste sentimento, como ele ocorre e porquê está a ser utilizado com tanta frequência. A “vergonha” tem uma relação direta com a imperfeição. A partir do momento em que um comportamento ou acontecimento não corresponde ao que é considerado perfeito dentro de um padrão social, tornamo-nos vulneráveis e podemos experimentar a vergonha. Alguns exemplos são: gaguejar ao fazer um discurso, vestir uma roupa inadequada à ocasião, chamar atenção quando se quer ser discreto, errar o nome ao se referir a uma pessoa importante, entre muitos outros que vivenciamos no nosso dia-a-dia. 

A vergonha alheia acontece quando há algo imperfeito, fora do lugar, desajustado no comportamento de alguém. Algumas situações bastante comuns: um colega entornar o café numa reunião de trabalho, alguém a fazer uma análise na televisão e a dizer disparates como se fossem verdades absolutas, alguém que é apanhado a mentir e nem se apercebe que foi "topado", ou uma pessoa num concurso de música que não sabe cantar. 

Quando percebemos que alguém, propositalmente ou não, está se expondo ao que consideramos ridículo, sentimos “vergonha alheia”. Poderíamos concluir, portanto, que sentimos a “dor da vergonha” de outra pessoa, mesmo que esta não esteja ciente de sua “imperfeição”. A vergonha alheia pode até, em determinadas circunstâncias, ser comparada à compaixão, pois ela pode nos levar a atitudes pro-sociais – quando agimos com o objetivo de minimizar a dor da pessoa que está gerando a situação. 

 A vergonha alheia é um sentimento de constrangimento ao presenciar alguma situação embaraçosa feita por outro indivíduo que, normalmente, não percebe o quão ridículo, estúpido, ignorante ou vergonhoso foi o seu ato ou comentário.

A má notícia é que a pessoa que causa este sentimento nem tem noção do ridículo. A boa notícia é que “vergonha alheia” também é uma experiência empática que ensina algo ao nosso cérebro que nos servirá de alerta, como por exemplo, confirmar duas vezes se apertámos os botões das calças ao sair do wc.