A quem interessa o movimento ESG?

O ESG (Environmental, Social and Governance, ou ASG – Ambiental, Social e Governança –, em português) é um tema que vem sendo muito debatido ao longo dos últimos anos, e a recente Conferência das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (COP26) tornou ainda mais evidente as discussões sobre o assunto. Apesar disso, ainda percebo uma certa timidez em relação ao debate de um importante questionamento relacionado a essa pauta: a quem interessa o movimento ESG?

Dentro do contexto corporativo, apesar da preocupação não ser nova, observamos uma cobrança cada vez maior da sociedade quanto ao compromisso das organizações com o meio ambiente, as questões sociais  e a governança corporativa. Além disso, recentemente, durante o período de pandemia, determinados coletivos trouxeram à tona algumas questões bastante básicas relacionadas, por exemplo, ao processo intrínseco de geração de valor para as companhias. 

Na verdade, tem me parecido que estão querendo problematizar algo que, em princípio, não deveria sê-lo. Talvez com a contribuição de uma ala relevante da militância do ESG, composta por profissionais especialistas em sustentabilidade que não tem uma visão sólida de finanças e do que é uma empresa na prática. Não creio que o movimento ESG, ou qualquer outro movimento, seja capaz de mudar a essência da atividade empresarial, no que diz respeito aos fundamentos teóricos afetos à economia, finanças e à administração de negócios.  

Essa visão pode parecer antiquada, mas ela é realista e amparada na realidade dos negócios. No ambiente empresarial, além de o ESG ser aspiracional, sob o ponto de vista de adesão a determinadas práticas conforme o propósito da organização, ele está, sim, relacionado à geração de valor para o negócio. Por isso, o mais interessado no ESG é o próprio acionista. Se não for assim, o movimento não funciona, torna-se apenas fachada. 

O ESG nas empresas

O ESG precisa ser olhado e praticado na medida certa, ou seja, a visão das organizações e dos conselhos de administração deve estar focada na valorização da empresa. As companhias que levam adiante práticas ambientais, sociais e de governança que não consideram essa questão estão desequilibrando a balança da geração de valor. Nessa medida, podem estar sendo mais favoráveis a determinados stakeholders  e, como consequência, muito provavelmente não maximizando a geração de valor para a própria organização. 

Esse cenário gera uma grande confusão, porque ao mesmo tempo em que nenhuma empresa, executivo ou conselheiro vai desviar o olhar da geração de valor para a organização, querer que as companhias adotem uma postura filantrópica ou socialista é uma ilusão. Só é possível maximizar o valor da empresa no médio e longo prazos se ela adotar um tratamento responsável, atento e considerado a todos os seus stakeholders.

Talvez isso pudesse ser dito de outra maneira, com outras palavras. Que a organização precisa ser inovadora, estar sintonizada com os valores e expectativas dos seus stakeholders, bem como ser capaz de reter talentos, respeitar questões regulatórias e de compliance, ter uma governança corporativa sólida e estar antenada no momento presente, mas com o olhar no futuro. 

Eu costumo dizer que existem três maneiras de a empresa colocar o ESG em prática: pelo amor, quando acredita que vai salvar o planeta; pela dor, ao lidar com desastres ambientais e problemas de imagem; ou pela inteligência, que é quando a companhia imagina que tudo o que ela está fazendo de forma voluntária hoje já é ou irá se tornar exigência do consumidor ou uma determinação regulatória no futuro. A última maneira sempre será a melhor.

Reputação em xeque

À medida que a sociedade cobra cada vez mais das empresas compromisso com o meio ambiente, o social e a governança, as companhias precisam ficar constantemente atentas, por exemplo,  à sua cadeia de fornecedores. Em um mundo conectado como este, comportamentos inadequados, envolvendo trabalho infantil e escravo, por exemplo, vazam rapidamente na mídia e redes sociais e acabam com reputações. 

Atualmente, qualquer coisa que a empresa faça fora do que é aceitável socialmente gera um problema quando vem à tona. Inclusive, um dos casos que mais repercutiram na imprensa em 2020 no Brasil foi o de uma grande rede internacional de supermercados. A organização precisou gerenciar uma crise decorrente do assassinato de um cliente negro por dois seguranças da companhia, em uma das lojas da rede, às vésperas do dia da Consciência Negra.

De lá pra cá, a empresa já gastou centenas de milhões de reais para recuperar sua imagem, incluindo indenizações, campanhas internas de conscientização, treinamentos, divulgação e a criação de um fundo de diversidade. Foi um desgaste imenso de reputação, que já havia sido abalada no final de 2018, quando a companhia precisou lidar com o episódio de maus-tratos cometidos por um segurança da rede, que resultou na morte de um cachorro.

Ao se antecipar às questões sociais, ambientais e de governança, a empresa consegue criar uma rede de proteção que vai garantir uma sólida gestão de riscos e permitir que ela esteja sempre preparada para lidar da melhor maneira possível com questões éticas, regulatórias e de reputação, que possam prejudicar os negócios e comprometê-la diante de seus principais stakeholders. 

Geração de valor para a empresa

Mesmo com o intenso debate sobre a agenda ESG, é notório que alguns executivos não se sentem confortáveis para falar abertamente sobre determinados aspectos relacionados ao tema, porque existe um policiamento no ambiente empresarial. Trazer à tona o fato de que o movimento ESG interessa, em primeiro lugar, ao acionista, ainda é uma questão que precisa ser trabalhada não apenas no mundo corporativo, mas na sociedade como um todo.  

Para a empresa conseguir gerar valor com base no contexto atual, ela deve atender às exigências dos stakeholders, que envolvem práticas de ESG cada vez mais compromissadas, éticas e transparentes. Ao se comprometer de fato com questões ambientais, sociais e de governança corporativa, a companhia é reconhecida pelo mercado e pelos investidores, que passam a priorizá-la.

Debater o movimento ESG é fundamental para garantir o desenvolvimento de negócios, produtos e serviços que gerem resultados positivos para toda a sociedade, mas entender que os acionistas representam o grupo mais interessado no tema é necessário para evitar problematizações descabidas e expectativas ilusórias. Estamos diante de uma grande oportunidade de evolução da pauta ESG e não podemos desperdiçá-la.