Minister van Defensie - Ruben Brekelmans

Hoe houden we Europa en daarmee Nederland vrij en veilig? Vandaag had ik de eer om in Maastricht de jaarlijkse Europa-toespraak te geven, op een symbolische plek: hier werd in 1992 het Verdrag van Maastricht ondertekend. Hier moeten we opnieuw nadenken over de veiligheid van Europa. De wereld is veranderd. Poetin’s oorlog tegen Oekraïne duurt nu drie jaar en heeft miljoenen levens verwoest. Als agressie loont, stopt Poetin niet bij Oekraïne. En ook landen als Noord-Korea, Iran en China zullen zich gesterkt voelen om agressie te tonen. Daarnaast varen de Verenigde Staten onder Trump een andere koers. Europese landen moeten méér verantwoordelijkheid nemen voor hun eigen veiligheid. Daarom moeten we drie dingen doen: 1️⃣ Vrede door kracht in Oekraïne, geen oorlog door zwakte. Dat betekent op korte termijn militaire steun volop doorzetten, en tegelijk robuuste veiligheidsgaranties vormgeven. 2️⃣ Onze verdediging en afschrikking versterken via de NAVO tegenover Rusland. Dat vereist meer investeringen van Europese landen in Defensie en een forse opschaling van de Defensie-productie. Ook moet worden gekeken naar regels die de groei van Defensie in de weg zitten. 3️⃣ Onze brede weerbaarheid vergroten: veiligheid is niet alleen een zaak van instituties als de NAVO en de EU, maar wij dragen hier allemaal een sterntje aan bij. Europa heeft nu één kans om dit goed te doen. We moeten nú in actie komen. De dreiging is groot. Onze inspanningen moeten nóg groter zijn. Kijk hier de volledige Europa-toespraak terug: ➡️ https://lnkd.in/ecimjGWS

Enerverende dagen in München! Op de jaarlijkse veiligheidsconferentie spreek ik met ministers van Defensie, CEO’s van bedrijven en internationale partners over drie cruciale thema’s: militaire steun aan Oekraïne, robuuste veiligheidsgaranties met Europese landen en de VS, en het opschalen van defensie-productie. Een zeer belangrijk gesprek is met president Zelensky en zijn team. Al 3 jaar vechten de Oekraïners onvermoeibaar voor hun toekomst, en daarmee ook voor onze vrijheid en veiligheid. Oekraïne heeft onze steun hard nodig voor langdurige vrede. Dit betekent zowel massale militaire leveringen als robuuste veiligheidsgaranties. Diep respect voor de ongekende strijdbaarheid van de Oekraïners. Ze kunnen op ons blijven rekenen. Daarnaast uitstekende gesprekken met vele Amerikanen, waaronder Congresleden, denktanks en in het bijzonder de speciaal gezant voor Oekraïne (Keith Kellogg). Daarin merk ik veel commitment voor steun aan Oekraïne, een bijdrage aan robuuste veiligheidsgaranties, en een krachtige NAVO. Ook sprak ik met talloze collega ministers, o.a. uit Scandinavië, de Baltische Staten, Canada, Zwitserland, Armenië en Rwanda. Juist bij toenemende dreigingen en geopolitieke verschuivingen is nauwe samenwerking met partners nodig. Een cruciaal gespreksonderwerp was het sneller en forser opschalen van de defensie-productie. Hiervoor moeten we alle obstakels wegnemen, want er is snel meer materieel nodig voor het versterken van onze krijgsmachten. Kortom, Nederland en onze belangrijkste bondgenoten en partners blijven toegewijd aan onze gezamenlijke veiligheid! 🇳🇱🇺🇦🇺🇸

Na deze NAVO-bijeenkomst is de opgave helder: 1) Europese landen moeten veel meer doen voor de veiligheid in Europa. De meeste landen (waaronder Nederland) zetten forse stappen, maar meer inspanningen zijn nodig. Het fors opschalen van de defensie-industrie is hierbij een cruciaal onderdeel. 2) Oekraïne militair volop blijven steunen. We moeten ervoor zorgen dat Oekraïne kan onderhandelen vanuit een positie van kracht. Zo spraken we met de Air Force Capability Coalition over het leveren van straaljagers en de daarvoor benodigde training, munitie, reserveonderdelen etc. Rusland blijft immers massale luchtaanvallen uitvoeren op Oekraïne. Daarom blijven we F-16’s en alles wat nodig is leveren. 3) Robuuste veiligheidsgaranties voor Oekraïne vormgeven. Daarbij is duidelijk: geen onderhandelingen over Oekraïne, zonder Oekraïne. Datzelfde geldt voor Europa. Beslissingen over veiligheidsgaranties raken direct onze eigen veiligheid. 80 jaar vrede en vrijheid staan op het spel. Daarom moet Europa betrokken zijn bij de onderhandelingen. Verder was deze bijeenkomst ook een goede gelegenheid om met internationale collega’s bij te praten. Zo had ik een eerste kennismaking met de nieuwe Amerikaanse minister Pete Hegseth en de Belgische minister Theo Francken. Kortom, vrede is alleen mogelijk door kracht. Een krachtig bondgenootschap schrikt Rusland af. Dat vraagt om extra inspanningen van ons allen. Het is tijd voor actie! Lees hier meer: ➡️ https://lnkd.in/et6Ft6Jm

Deze week spreek ik diverse groepen jongeren over hoe we Nederland veilig houden. Helaas werd dit op de Universiteit van Amsterdam bruut verstoord. Dit was zeer kwalijk: op universiteiten behoor je open van gedachten te kunnen wisselen. Gelukkig zijn deze raddraaiers alles behalve representatief: de meeste jongeren zijn constructief heel betrokken. Ondanks alle oproer spraken we bij Room for Discussion op de UvA over de Russische agressieoorlog in Oekraïne, de veranderende geopolitieke situatie, en de grijze zone tussen oorlog en vrede waarin wij ons in Nederland bevinden. In deze omstandigheden wordt de rol van Defensie alsmaar belangrijker om 24/7 onze vrijheden te beschermen. In een gastles sprak ik met MBO-studenten van Yonder in Tilburg over de dreigingen die op ons afkomen en hoe we ons daartegen moeten verweren. Daarvoor kunnen we als Defensie alle kennis en vaardigheden gebruiken. Ook sprak ik met middelbare scholieren van het honoursprogramma van Landmerk Retorica College. Naast geopolitiek en Defensie spraken we over het belang van politiek leiderschap en de kunst van het debat. Het was interessant om hun frisse perspectieven en scherpe vragen te horen. Juist in deze tijd vind ik het belangrijk deze gesprekken met jongeren te blijven voeren. De toenemende dreigingen houden iedereen bezig. En we hebben betrokkenheid van onze jongeren nodig voor een weerbare samenleving, zowel nu als in de toekomst!

Belangrijk bezoek van mijn Oekraïense collega Rustem Umerov aan Den Haag! We spreken over de steun en samenwerking tussen Nederland en Oekraïne. Onze militaire steun gaat onverminderd door: met F16’s, drones, munitie etc. Daarbij besteden we bijzondere aandacht aan de F-16’s. Deze jachtvliegtuigen zijn van cruciaal belang voor de luchtverdediging van Oekraïne, zeker gezien de aanhoudende, meedogenloze Russische luchtaanvallen. Het is essentieel dat de F-16’s altijd operationeel inzetbaar blijven. Ik kondig daarom vandaag aan dat we Oekraïens grondpersoneel gaan opleiden voor deze jachtvliegtuigen. Deze zogenaamde ‘crew chiefs’ zijn als technici verantwoordelijk voor het onderhoud, de inspectie en de gereedheid van de toestellen. Dit betekent dat zij ervoor zorgen dat de toestellen veilig en operationeel zijn voor en na elke vlucht. Door het opleiden van deze ‘crew chiefs’ te faciliteren, helpen we Oekraïne verder om hun luchtruim 24/7 te verdedigen. Wij leveren het hele F16-pakket! Onze dankbaarheid is enorm voor alles dat Oekraïne voor het verdedigen van onze gezamenlijke vrijheid en veiligheid! 🇺🇦🇳🇱

Ook in de ruimte nemen dreigingen van Rusland en China toe. Tegelijk worden we afhankelijker van satellieten, in het dagelijks leven (bijv navigatie en internetbankieren) én voor militaire activiteiten (zie Oekraïne). Wat mij betreft geldt het ‘Spatium Liberum’ principe, oftewel de ruimte moet vrij toegankelijk zijn voor iedereen. Maar we moeten niet naïef zijn over de toenemende dreigingen en onze belangen beter beschermen. Hier sprak ik over tijdens de EU Space Conference in Brussel. Ook moeten we als Europa onze investeringen in de ruimtevaart vergroten. Zodat we minder afhankelijk zijn van anderen voor data en satellietcapaciteit. Daarnaast moeten we het delen van informatie tussen bondgenoten en met strategische partners verder bevorderen. Op dit moment worden zelfs eenvoudige gegevens niet op dezelfde dag gedeeld. We willen onze militairen echter niet de strijd insturen met een deel van hun oren en ogen bedekt. Ze hebben gegevens nodig om zich te verdedigen en te winnen.   Verder pleitte ik ervoor producten, diensten en technologieën in het ruimtedomein zowel civiel als militair te gebruiken. Bij nieuwe ontwikkelingen moet Defensie vanaf het begin zijn aangehaakt. Veiligheid en defensie hebben immers hoge prioriteit. Aan de andere kant moet juist minder informatie gedeeld worden met tegenstanders als Rusland en strategische rivalen als China. Deze dual-use ontwikkelingen moeten niet voor iedereen toegankelijk zijn, want niet iedereen is vredelievend.   Kortom, mijn kernboodschap op het EU Space Congres: laten we niet naïef zijn en ons ook in de ruimte militair beschermen!

De NAVO houdt Nederland veilig, als schild van bondgenoten om ons heen. Het wordt een historische NAVO-top in Den Haag: onze opdracht is om 80 jaar vrijheid door te geven aan nieuwe generaties. In aanloop naar de NAVO-top maken we een tour door Nederland om hierover in gesprek te gaan. Samen met Caspar Veldkamp | Minister BZ, burgemeester Jan van Zanen en Anna van Zoest van de Atlantische Commissie / Netherlands Atlantic Association trapten we deze tour ‘NAVO door Nederland’ af. Dankzij de NAVO leven wij in Nederland inmiddels 80 jaar in vrijheid. Vrijheid om te zeggen wat je wilt, niet bang te zijn voor een groter buurland, en om onze eigen toekomst te bepalen. Deze vrijheden staan nu opnieuw op het spel en moeten we actief blijven verdedigen. De Russische agressie is elke dag zichtbaar in Oekraïne. Dit vormt ook een militaire dreiging voor onze bondgenoten, in het bijzonder in het oosten van Europa. Tegelijk komt de dreiging in hybride vorm ook voor Nederland steeds dichterbij: cyberaanvallen, spionage en sabotage. We bevinden ons dus nu in een grijze zone, tussen oorlog en vrede. Een sterke NAVO en geloofwaardige afschrikking zijn in deze tijd van fundamenteel belang voor onze veiligheid. Achter het NAVO-logo staan 32 krijgsmachten, waaronder onze eigen mannen en vrouwen, om onze vrijheid en veiligheid te beschermen. Kortom, samen staan we sterker, in Nederland én met onze bondgenoten.

Nederland en het VK zijn nauwe bondgenoten en hechte vrienden, zeker op Defensie. Samen werken we steeds aan nieuwe acties voor onze veiligheid, zoals in de steun aan Oekraïne en bestrijding van Russische sabotage op zee. Tijdens mijn bezoek aan Londen sprak ik met mijn Britse collega minister van Defensie John Healey en met Lord Coaker over de sterke samenwerking tussen onze landen op het gebied van internationale veiligheid. Naast onze inzet voor Oekraïne en bescherming van vitale infrastructuur op zee spraken we ook over de noodzaak om samen de NAVO te versterken en de defensie-industrie op te schalen. Daarnaast sprak ik met Sir Lawrence Freedman en andere experts over versterking van NAVO, veiligheidsgaranties voor Oekraïne en hybride oorlogsvoering op zee. Om onze veiligheid te blijven waarborgen zijn creatieve oplossingen nodig. Veel dank aan mijn Britse collega’s voor de eervolle ontvangst en de vruchtbare gesprekken! 🇬🇧🇳🇱

De afgelopen dagen nam ik deel aan het World Economic Forum in Davos. Een bijzondere kans om in korte tijd met veel collega’s, bedrijven, financiële instellingen, NGO’s en experts te spreken over internationale veiligheid. Het vergroten van onze militaire paraatheid en brede weerbaarheid vraagt actie van ons allemaal. In mijn vele gesprekken met defensiebedrijven, IT en tech-bedrijven, banken en verzekeraars spraken we over nieuwe oplossingen en vormen van samenwerking. Samen staan we voor grote uitdagingen om onze capaciteiten te versterken en voorbereid te zijn op allerlei scenario’s. Voor onze veiligheid hebben we iedereen nodig! Samen met premier Schoof ontmoette ik ook president Zelensky. We spraken over het belang van het versterken van de Oekraïense positie, zowel voor Oekraïne zelf als de rest van Europa. Onze militaire steun blijft onverminderd: van munitie tot F-16’s, van uitrustingen tot geavanceerde drones. De meest indrukwekkende ontmoeting was met Oekraïense soldaten. Hun opofferingen in de zwaarste omstandigheden zijn extreem, om hun land te verdedigen tegen Russische agressie. Zij vechten aan de frontlinie van vrijheid en veiligheid in Europa. Onze dankbaarheid is immens! 🇳🇱🇺🇦

Als Defensie moeten we de geopolitieke turbulentie en stapeling van dreigingen goed doorgronden. Alleen zo kunnen we bouwen aan een toekomstbestendige Defensie. De strategische monitors van HCSS - The Hague Centre for Strategic Studies en The Clingendael Institute zijn hiervoor waardevolle instrumenten. Vandaag ontving ik beide monitors uit handen van de auteurs en directeuren van beide denktanks. Het rapport van Clingendael analyseert de drijvende krachten achter geopolitieke veranderingen, zoals de opkomst van technologie als geopolitieke factor en de rol van ‘middle powers’ in een wereld van verschillende samenwerkingsverbanden. HCSS legt de nadruk op de impact van een ontluikende illiberale wereldorde en de noodzaak van eenheid binnen de EU. Beide rapporten onderstrepen de urgentie van investeren in defensie en veiligheid. Met deze analyses en inzichten kunnen we internationaal effectiever opereren. Zo versterken we ons vermogen om Nederland en Europa te beschermen in een wereld waarin machtspolitiek en eigenbelang steeds centraler staan. Mijn dank gaat uit naar de teams van Clingendael en HCSS voor hun grondige analyses en doorwrochte werk! Lees meer in het nieuwsbericht: ➡️ https://lnkd.in/e99CSx_q