英文聽力中，消音、變音、和連音是造成非母語人士「聽不懂」的三大「罪魁禍首」，也是我們時常覺得外國人說話語速好快、字字黏在一起的關鍵原因。

其實消音、變音、和連音並不可怕，就像我們講中文時，一定曾把「這樣子那樣子」說成「醬子釀子」（連音），或是自然而然把「勉 ㄇ一ㄢˇ 強」讀成「勉 ㄇ一ㄢˊ 強」（變音），只要掌握消音、變音、和連音的英文發音規則、多聽多練多模仿，英文聽力一定能大幅進步。

一、消音

消音就是當某些字母碰在一起時，若將每個字的音都發出來會阻礙口語流暢度，因此有些音不發出來而消失不見。需注意的是，並不是任何情況下都會使用消音技巧。舉例來說，當想要強調某件事時，通常會一個字一個字的說清楚以加重語氣。

1. 塞音連塞音

塞音也是所謂的「輔助音、「停頓音」，共有p、b、t、d、k、g六種子音，就像注音符號的ㄅ、ㄆ，塞音單獨出現時是沒有聲音或聲音微弱的，跟其他字母搭配時較能分辨它的發音。

舉例來說，[p]本身為沒有聲音的氣音，但當他與其他有聲字母相連時，在people（讀音像是ㄆ一)、pose（讀音像是ㄆㄡˋ) 等單字中，我們就能輕易知道他的發音了。兩個塞音相連時，會省略前者的讀音只發後者的音。

  • 例1：next day → nex day，省略了[t]。
  • 例2：Just do it → jus dowi，一樣省略了[t]。
  • 例 3：look great → loo great，省略了[k]。

2. 「h」消音

當第二個字的字首是h時，h的音會消失。

  • 例1：let her → le ter。
  • 例2：touch her → tou cher。
  • 例 3：look at him → loo ka tim （除了h的音被省略，look at中子音k遇到母音a，根據上面介紹的連音規則讀成loo ka）。

3. 「th」消音

當第二個字是them，th不發音變成「’em」。

  • 例1：teach them → teach ‘em。
  • 例2：chase them → chase ‘em。

4. and 簡化剩下 n 的音「‘n’」

  • 例1：rock and roll → rock ‘n’ roll。
  • 例2：M and M chocolate → M ‘n’ M chocolate。

5. about 省略 a 變成「’bout」

  • 例1：How about → How ‘bout。
  • 例2：talk about → talk ‘bout。

連音就是說話的時候，把前一個字的最後一個音和後一個字的第一個音連起來，中文除了「醬子釀子」，還有「出來講」（台）變成「踹共」、「不用」變成「甭 ㄅㄥˊ」等例子。常見的連音有以下三種：

二、變音

變音就是看到的跟聽到的不一樣，而這些變化因人而異，並不是每個母語人士都會變音。變音主要有「t、d、s、z跟y連接」、「s連接p、t、k」 、以及「t夾在母音中間」三大類。

1. t、d、s、z 跟 y 連接

t連y：[t] + [j] = [tʃ]

當t跟y連接時，會變成類似ch的發音[tʃ]，也像是中文「秋ㄑㄧㄨ」的音。

  • 例1： meet you → mee chu。
  • 例2：don't you → don chu。

d連y：[d] + [j] = [dʒ]

當d跟y連接時，會變成類似ch的發音[dʒ]，也像是中文「啾ㄐㄧㄨ」的音。

  • 例1：told you → to ju。
  • 例2：would you → wou ju。

s連y： [s] + [j] = [ʃ]

當s遇到y時，會變成類似sh的發音[ʃ]，也像是中文「噓 ㄒㄩ」的音。

  • 例1：bless you → ble shu。
  • 例2：it was you → it wa shu。

z連y：[z] + [j] = [ʒ]

當z遇到y時，會變成類似[ʒ]的音，可以想像成decision或pleasure中s的發音，聽起來像是比較用力、舌頭跟牙齒產生共鳴而發出聲音的sh[ʃ]。

  • 例1：raise you → rai sh[ʒ]ou。
  • 例2：close your eyes → clo sh[ʒ]our eyes。

2. s 連接 p、t、k

sp：[s]+ [p] = [sb]

  • 例1：speak → sbeak
  • 例2：spider → sbider

st：[s] + [t] = [sd]

  • 例1：study → sdudy
  • 例2：star → sdar

sc/sk/sq：[s] + [c/k/q] = [sg]

  • 例1：sky → sgy
  • 例2：square → sguare

3. t 夾在母音中間

母音-t-母音：母音-[d]-母音

當t夾在兩個母音中間時， 讀音會變成類似d的音，但並不是用力的唸出[d]，而是輕輕帶過[d]。

  • 例1：a lot of → a lo dof。
  • 例2：later → lader。

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三、連音

1. 「子音」連「相同子音」

當兩個相同發音的子音相連時，會把兩個音連在一起發一次音而已。

  • 例1：want to → wan too。
  • 例2：good day → goo day。
  • 例 3：nice scarf → ni scarf。
  • 例 4：pink car → pin car。

2. 「子音」連「母音」

當子音和母音相連時，兩個字的讀音會「黏在一起」，聽起來就像是前字結尾與後字連接形成了一個新的字。這也是最常見的連音。

  • 例1：come on → co mon （come的e不發音，因此come的結尾讀音其實是子音[m]； come on讀起來也像中文的「康ㄇㄤˋ」）。
  • 例2：get out → ge tout。
  • 例 3：thank you → Than kyou (Q)。

3. 「母音」連「母音」

當前字字尾和後字字首都是母音時，中間會加入滑音[j]或[w]，[j]讀音可以想像成yellow或是yeah的字首讀音；[w] 讀音則可以用window或win來想像。

例1：the end → the yend 中間多了[j]的音。

例2：just do it → just dowi 中間多了[w]的音。

以上介紹了英文聽力中的消音、變音、和連音，學會這些技巧，不只有助於英文聽力，還能讓你更自然道地、輕鬆省力地說英文，對於英語口說也有學習之必要。雖然大部分的變化有跡可循，但「語言是活的」，就算整理出適用於90%情況的規則，仍會有10%例外存在。

譬如，當發音嘴型相同的f和v相遇時，前者讀音會減弱近乎消失（舉例：讀five fingers時，five結尾[v]幾乎不見了）。上述例外即無法被歸類在本文介紹的規則中。

更不用說除了消音、變音、和連音之外，不同「口音」也是英文聽力的大魔王。掌握90%的規則之後，只有靠不斷地練習和模仿，才能征服剩下10%的例外，讓你的英文聽力大躍進。

本文經CLN 商用英文專欄授權刊登，原文刊載於此

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責任編輯：溫偉軒
核稿編輯：翁世航