文：山姆．卡布拉爾（Sam Cabral，BBC記者）

美國選民於當地時間星期二（11月5日）前往投票站選出下一任總統。

美國選舉結果有時會在投票結束後的數小時內宣布，但今（2024）年的競爭激烈，可能會導致等待時間更長。

2024年總統選舉結果何時揭曉？

星期二美東時間18:00（格林尼治標準時間23:00，香港／北京／台北時間6日星期三07:00）第一批投票站關閉，最後一批將於星期三凌晨01:00（格林尼治標準時間06:00，香港／北京／台北時間14:00）關閉。

在以往的總統選舉中，有時在選舉日深夜或次日清晨便知道誰是勝出者。

然而，由於今年各州競爭激烈，媒體可能需要更長時間來預測結果。

兩名候選人—民主黨的副總統賀錦麗（Kamala Harris）與共和黨的前總統川普（Donald Trump）—支持度勢均力敵的情況，已經持續了數週。

若部分州的選票差距過於接近，可能會觸發重新計票。

以關鍵搖擺州賓夕法尼亞為例，若候選人之間的差距在0.5個百分點內，則需重新計票。

2020年，該州的差距僅超過1.1個百分點。

法律挑戰也可能出現。截至目前，共和黨已提出了超過100起與選舉相關的訴訟，涵蓋選民資格和選民名冊管理等問題。

選舉相關的混亂情況，特別是發生在投票站的秩序問題，也可能造成結果延遲。

另一方面，部分地區的點票速度有所加快，包括關鍵州份密西根州。此外，相較上屆大選，郵寄投票數量將顯著減少，上屆選舉因上COVID-19（嚴重特殊傳染性肺炎、新冠肺炎、武漢肺炎）疫情影響導致郵寄投票數量激增。

過去的總統選舉結果何時公布？

2020年總統選舉中，美國各大電視網花了四天時間才宣布喬．拜登（Joe Biden）獲勝，這是因為賓夕法尼亞州的結果遲遲未確定。

而在其他近年選舉中，選民等待的時間通常較短。

2016年，川普在投票結束後幾小時於美東時間凌晨03:00（格林尼治標準時間08:00，香港／北京／台北時間16:00）宣布勝選。

2012年，時任總統歐巴馬（Barack Obama）於選舉日當晚午夜前宣布連任。

然而，2000年的總統選舉則是例外。當時，喬治．布希（George W Bush）和艾爾．高爾（Al Gore）的競爭持續了五週，直到美國最高法院裁決終止佛羅里達州的重新計票，布希才得以勝出並入主白宮。

2024年關鍵搖擺州有哪些？

這場競選的最終結果，預計將取決於七個搖擺州的結果。專家認為賀錦麗和川普在這些州都有勝出機會：

  • 喬治亞州（Georgia）—該州於美東時間19:00（格林尼治標準時間00:00，香港／北京／台北時間08:00）關閉投票站，估計在前兩小時內完成約75%的計票。
  • 北卡羅來納州（North Carolina）—該州投票於喬治亞州截止後30分鐘結束，預計當晚能宣布結果。
  • 賓夕法尼亞州（Pennsylvania）—投票於美東時間20:00（格林尼治標準時間01:00，香港／北京／台北時間09:00）結束，專家預計至少需24小時才能得出初步結果。
  • 密西根州（Michigan）—投票於美東時間21:00（格林尼治標準時間02:00，香港／北京／台北時間10:00）結束，預計需到週三晚間才會得出結果。
  • 威斯康辛州（Wisconsin）—較小的縣可能會在美東時間21:00投票站關閉後不久出現結果，但專家預測全州結果至少要到週三才能確定。
  • 亞利桑那州（Arizona）—初步結果可能在美東時間22:00（格林尼治標準時間03:00，香港／北京／台北時間11:00）出現，但最大的郡預計要到週三早晨才能完成計票。當天交投的郵寄選票可能需時13天才能完成計票。
  • 內華達州（Nevada）—該州計票也可能需時數日。只要郵寄選票在選舉日寄出，並於11月9日前到達，均被計算在內。

點票過程如何進行？

一般而言，選舉日當天的現場投票先行點算，其次是提前投票和郵寄選票，再到有爭議的選票，最後是海外和軍人選票。

地方選舉官員—有時是委任，有時是選舉產生—負責驗證、處理和點算選票，這一過程稱為票數統計（canvassing）。

驗票過程包括比對選票數目與有效選民數量，檢查每張選票有無撕裂、污漬或其他損壞，並記錄和調查任何不一致情況。

點票過程包括將選票送入電子掃描儀器進行結果統計。某些情況下可能需要手動點票或多次檢查。

每個州份和地方都有嚴格的規定，確定參與點票的人員、選票處理順序，以及哪些部分可公開監督，包括黨派觀察員的監察與干預權限。

若總統選舉結果受到挑戰，會發生什麼？

在所有有效選票納入最終結果後，選舉人團（electoral college）制度便啟動。

每個州的選舉人票數不同，最終總統由贏得最多選舉人票的候選人獲勝。

一般來說，各州將所有選舉人票都授予在該州贏得普選票的候選人，並在12月17日的會議上確認。

新一屆美國國會將於2025年1月6日召集會議，統計選舉人票並確認誰當選總統。

2020年選舉後，川普拒絕承認敗選，並號召支持者前往國會山莊抗議拜登的勝利認證。

2021年1月6日，特朗普的支持者聚集在美國國會大廈外。

Photo Credit: GettyImages / BBC News

2021年1月6日，川普的支持者聚集在美國國會大廈外。

當時，川普要求時任副總統麥克．彭斯（Mike Pence）拒認結果，但彭斯拒絕了。

在騷亂被平息、國會議員重新聚集後，147名共和黨議員仍然試圖推翻川普的敗選結果。

選舉改革之後，國會議員反對州認證結果的難度增加，並確定副總統無權單方面拒絕接納選舉人票。

儘管如此，選舉觀察家預測，2024年選舉的認證過程仍可能在地方和州層面出現拖延。

川普、其競選搭檔范斯（JD Vance）以及國會山的主要共和黨領袖多次拒絕明確表態，如果他敗選，是否接受選舉結果。

如果出現平局會如何？

兩名候選人若獲得相同數量的選舉人票，即269票，則可能出現平局。

屆時，美國聯邦眾議院—國會下院—將舉行「權變選舉」（contingent election，又譯「臨時選舉」），投票選出總統。

同時，聯邦參議院—國會上院—將投票選出副總統。

不過，這種情況已經約200年未曾出現。

總統就職典禮何時舉行？

當選總統將於2025年1月20日（星期一）正式就職，地點為美國國會大廈。

這次將是美國歷史上的第60次總統就職典禮。

屆時，新任總統將宣誓維護憲法，並發表就職演說。

本文經《BBC News 中文》授權轉載，原文發表於此

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責任編輯：朱家儀
核稿編輯：翁世航