Humor ist «serious business»

oder: Nehmt nicht alles so ernst!

Viele Menschen glauben, Humor habe keinen Platz bei ernsthafter Arbeit! Das Gegenteil ist richtig: Menschen mit einem Sinn für Humor sind kreativer, leistungsfähiger und weniger gestresst. In einem sehr lesenswerten neuen Buch von Jennifer Aaker und Naomi Bagdonis, beide lehren und forschen an der GSB Stanford, werden diese und andere Erkenntnisse ausführlich beschrieben und mit bekannten und auch neuen Forschungsergebnissen unterlegt. (Aaker, Jennifer and Bagdonis, Naomi, 2020, (Penguin Random House, New York))

Abbau von Stress

Wer hat nicht schon erlebt, dass sich ein harziges Meeting durch eine lustige Anekdote oder einen Witz entspannt und plötzlich konstruktive Gespräche möglich waren. Mit Humor wird Stress abgebaut. Die Menschen legen ihre Ängste ab, sie fühlen sich freier Vorschläge zu machen und «out oft he box» zu denken. Dabei sollte man unter Humor nicht die Fähigkeit verstehen, am laufenden Band tolle Witze zu erzählen. Und schon gar nicht sind gemeint Witze auf Kosten von Arbeitskolleginnen oder zynische Anspielungen auf Vorgesetzte. Aaker und Bagdonis sprechen an vielen Stellen vom Gegensatz zwischen Leichtigkeit und Schwere (levity and gravity): Bei zuviel Ernsthaftigkeit und Seriosität stirbt die Lebendigkeit und Lebensfreude, zum Nachteil eines produktiven Arbeitsklimas.

Humor, Reputation und Lebenserwartung

Hat Ihr Chef Sinn für Humor? Wie auch immer Sie die Frage beantworten: Studien zeigen, dass die Reputation von Vorgesetzten, welche über sich selber lachen können, deutlich steigt. Trotzdem scheint es so zu sein, dass wir mit der Hierarchiestufe – und höherem Alter – immer weniger häufiger lachen. Dabei zeigt eine Langzeitstudie aus Norwegen, dass Menschen mit Sinn für Humor weniger anfällig sind für Herz-Kreislauf-Probleme, Infektionen und eine Reihe von anderen Krankheiten. (S. Romundstad, S. Svebak, A. Holen, and J. Holmen, “A 15-Year Follow-up Study of Sense of Humor and Causes of Mortality: The Nord-Trøndelag Health Study,” Psychosomatic Medicine 78(3), 2016, 345–53.)

Wie heisst es doch im Volksmund: Lachen ist die beste Medizin!

Kommunikation

Gut herausgearbeitet wird im Buch von Aaker und Bagdonis, dass die Balance von Leichtigkeit und Schwere auch viel zu tun hat mit Kommunikation. Einer Präsentation zu folgen, die mit einer Prise Humor gewürzt ist, fällt viel leichter. Wir lernen leichter mit Humor – man erinnere sich an seine Lehrer der Schulzeit! Und: Unternehmenskommunikation in stock-trockenen, geschwurbelten Phrasen – sie mögen noch so professionell sein – interessiert schlicht niemanden.

Albert Einstein wird fälschlicherweise ein Zitat zugeschrieben, das aber von ihm stammen könnte: «Kreativität ist Intelligenz, die Spass hat!»

Werner Inderbitzin

ehemals Rektor der Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften