Cómo elegir el color adecuado de pulsadores y luces piloto para la interfaz de tu maquinaria

¿Por qué es importante el color en la interfaz HMI (Human Machine Interface)?

Los colores actúan como un lenguaje universal en las HMI, proporcionando información visual instantánea. Ayudan a los operadores a tomar decisiones rápidas, especialmente en ambientes ruidosos o donde las distracciones son frecuentes. Sin embargo, para que estos mensajes sean efectivos, es crucial que sigan estándares claros y consistentes.

La psicología del color en el entorno industrial

La IEC 60073 se ocupa de que cada color tenga una connotación específica para evitar confusiones. Por ejemplo:

• Rojo: Indica peligro, parada o falla. Es el color que llama la atención de manera inmediata, por lo que se reserva para emergencias o situaciones críticas.
• Amarillo: Representa precaución o advertencia. Se utiliza para alertar sobre condiciones que requieren atención, pero que no son críticas.
• Verde: Sugiere normalidad o funcionamiento correcto. Es el color que da luz verde, literalmente, para continuar.
• Azul: Se asocia con información o acciones obligatorias, como el uso de equipos de protección personal en ciertas áreas.
• Blanco o Transparente: Usado para indicar estados neutros o para proporcionar iluminación básica sin transmitir una alerta específica. 

Paradas de emergencia

Los pulsadores de emergencia (EMERGENCY STOP/OFF) deben ser identificados por el color rojo para garantizar una respuesta rápida y segura, según las normas internacionales. Si el rojo no está disponible, deben implementarse medios alternativos confiables de identificación. Cuando un mismo pulsador cumple funciones de emergencia y parada normal, su color también debe ser rojo, priorizando la uniformidad y claridad. 

Pulsadores de STOP / OFF

Para los actuadores de STOP / OFF, los colores recomendados son BLANCO, GRIS y NEGRO, siendo el NEGRO el preferido.

El uso de ROJO es permitido, pero el VERDE está estrictamente prohibido. 

Pulsadores de START / ON:

Los colores preferidos para actuadores de START / ON son BLANCO, GRIS y NEGRO, priorizando el BLANCO.

El VERDE es permitido, pero el ROJO no se utilizará.

Si se diferencian START / ON y STOP / OFF con BLANCO y NEGRO, se asignará BLANCO a START / ON y NEGRO a STOP / OFF.

Los mismos pulsadores sirven para START y STOP o ON y OFF

Los colores preferidos para actuadores con función alterna START/ON y STOP/OFF son BLANCO, GRIS y NEGRO.

No se usarán AMARILLO ni VERDE. El ROJO solo se permitirá si el actuador no pulsador también cumple función de EMERGENCY STOP/OFF.

Para actuadores que causan movimiento al accionarse y lo detienen al soltarse, se prefieren BLANCO, GRIS y NEGRO, permitiéndose el VERDE. El ROJO no se utilizará.

Pulsadores RESET

Los actuadores de RESET, como los usados con relés de protección, deben ser AZUL, BLANCO, GRIS o NEGRO, salvo si también actúan como STOP/OFF.

En ese caso, el color será BLANCO, GRIS o NEGRO.

Luces indicadoras

Las luces piloto se clasifican en tres tipos:

Tipo A: El color del actuador es igual encendido o apagado. Tipo B: Muestra un color iluminado diferente al no iluminado; ambos tienen significado. Tipo C: Puede iluminarse en varios colores indicando distintas condiciones; el color no iluminado no tiene significado.

El código de colores es el mismo que para botones no iluminados. Si surge dificultad, use BLANCO neutro.

Importante: El ROJO para EMERGENCY STOP/OFF es exclusivo del actuador, no de la iluminación, aunque se permita redundancia. 

 Modos de funcionamiento de actuadores tipo A, B y C

1. Indicador de acción requerida: La luz del actuador indica que debe accionarse o que se requiere realizar una tarea previa. Al accionar, la luz se apaga o cambia su código de color para confirmar la acción. Colores permitidos: BLANCO, AMARILLO, VERDE o AZUL.
2. Indicador de alarma: Una luz intermitente atrae atención. Al accionar, se fija hasta que la alarma sea resuelta.
3. Confirmación de orden recibida: Al accionar el actuador apagado, este se enciende hasta que se emite una orden contraria. Colores permitidos: BLANCO, AMARILLO, VERDE o AZUL.
4. Confirmación de etapa ("Step Confirmation"): Al accionar, la luz comienza a parpadear indicando una transición. Luego, se fija o apaga para confirmar condiciones normales.

Nota: Los actuadores tipo C son aptos para ambos modos, pero cada aplicación debe diseñarse cuidadosamente para evitar confusión.

Nunca mezclen modos de funcionamiento, puede causar confusión.

Errores comunes al seleccionar colores

• Usar colores no estándar: Innovar con colores poco convencionales puede ser atractivo, pero aumenta el riesgo de errores operativos.
• Sobrecarga de colores: Incluir demasiados colores puede confundir más que ayudar. Limita el diseño a los colores esenciales.
• Ignorar el entorno: Factores como la iluminación ambiental y el polvo pueden afectar la percepción del color. Asegúrate de probar la interfaz en las condiciones reales de trabajo.

La seguridad como prioridad

Implementar un esquema de colores correcto no solo mejora la eficiencia, sino que también salva vidas. En situaciones de emergencia, un operador necesita identificar rápidamente el pulsador adecuado o interpretar una luz piloto sin margen para dudas.

El diseño efectivo de una HMI no termina con la elección de los colores; implica un enfoque integral que considere la ergonomía, el entorno de trabajo y las necesidades del usuario. Pero, como hemos visto, el uso correcto del color es un paso crítico que no debemos pasar por alto.

 Fuente: Schneider Electric

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