Cierre de Minas: "Importancia de su planificación desde el inicio de las operaciones"

El cierre de minas es un concepto que nace al momento de la concepción del proyecto minero, si un empresario quiere invertir en una mina, deberá como mínimo saber cuánto le costaría o demandaría el cierre de la misma antes de animarse a construir el proyecto.

El concepto de cierre de minas se mueve en paralelo a la planificación de las operaciones y por ningún modo debe desvincularse. Cualquier decisión que implique inversión en infraestructura, movimiento de tierras, inversión social, entre otras actividades, debe siempre estar acompañado de la idea de cierre con preguntas sencillas por ejemplo: ¿la actividad/medida/tarea que se está tomando es sustentable? ¿Será posible capitalizar esta oportunidad en el futuro? ¿Qué tan costoso será cerrar/remediar esta instalación en el futuro?.

Un cierre de minas exitoso empieza con la inclusión del concepto/compromiso de cierre dentro de la política ambiental y/o social de la empresa (al menos en una de estas), ósea desde el momento en que la Dirección y/o Gerencia definen al cierre de minas como un concepto relevante e integrador para la operación. Así como lo es para la Prevención de perdidas, el Desarrollo social o la Seguridad, la sola mención del concepto de cierre de minas dentro de la política generará un impacto positivo en la consciencia de los colaboradores y la cultura de la empresa.

Las formas de como cerrar una mina van a variar desde las más creativas, poco costosas hasta las formas que demanden mucha inversión, esfuerzo y dinero; el costo es un factor determinante en el éxito del cierre, pero no es el único, dado que el cierre de minas no solo contiene un componente técnico, sino por el contrario el cierre también encierra toda una gama de inquietudes, desconfianzas y temores que vienen de la comunidad, compromisos y percepciones que si no son manejadas con al menos un plan de desarrollo social y de comunicaciones adecuado, simplemente echarán a perder cualquier buen intento de demostrar un cierre de minas responsable.

Los planes de cierre de minas son pieza fundamental de la planificación y desarrollo de una operación, la normatividad de los países y los estándares internacionales juegan un rol importante en el consenso de responsabilidad ambiental y social y por supuesto instan a las compañías a comprometerse desde el inicio con los mecanismos adecuados para su implementación antes, durante y después de las operaciones mineras.

Procesos de dialogo, comunicación, capacitación y otros deben lograr que el gobierno, las empresas nacionales/privadas y las comunidades entiendan, desde sus formas de entender, el hecho de que la industria minera genera cambios en el entorno. Los cambios se van a dar, ese es un hecho evidente, es por eso que para lograr una credibilidad deseada, las medidas de mitigación de impactos ambientales y sociales no solo deben cumplir con lo justo identificado, sino también que cualquier esfuerzo apunte creativamente también a mejorar la condiciones actuales del ecosistema en general.

En un esfuerzo conjunto, los planificadores de mina y los responsables de la planificación de cierre durante las operaciones, entienden que el concepto de cierre de minas debe ser estrategicamente definido, con la anticipación requerida y con el rigor de cualquier proyecto de importancia y relevancia. En la mayoría de los casos, el cierre de minas no es un concepto más popular durante la operación minera, generalmente casi al final de la vida operativa de la mina se presta la atención debida y eso muchas veces se ve reflejado en un incremento repentino de los costos de cierre cuando estos son revisados de manera más aguda, no por un mal cálculo, sino porque las estimaciones de costos de cierre por lo general están calculados con alcances a nivel conceptual, es por esta razón que el cierre de minas debe ser atendido no al final ni casi al final de la vida operativa de una mina sino desde el inicio de la operación y con todas las fases o etapas que un proyecto requiere antes de su ejecución.

En ese sentido es recomendable que cada actividad del proyecto cierre de minas inicie el desarrollo de los estudios de pre factibilidad y factibilidad, agotar los análisis de alternativas respectivos y de acuerdo a la flexibilidad de cada actividad explorar al menos una primera ingeniería básica de cada actividad, realizado lo anterior y con una planificación adecuada podremos ir consolidando una estimación realista del alcance y los costos de cierre de minas, información que por cierto es de extrema importancia para el inversionista y que nosotros de manera responsable debemos hacerles saber y entender.