La mochila austriaca - ¿Por qué genera tanto debate?

Seguramente has escuchado este término en más de una ocasión, pero ¿sabes realmente en qué consiste y qué implicaciones tiene?

La mochila austriaca es un sistema de indemnización por despido que fue implementado en Austria en 2003. A diferencia de los modelos tradicionales, donde el empleador paga una suma cuando el trabajador es despedido, la mochila austriaca funciona como una cuenta de ahorro personal del empleado.

¿Cómo funciona?

Durante el periodo en que el trabajador está en la empresa, el empleador deposita mensualmente un porcentaje de su salario bruto en una cuenta a su nombre. Algunos puntos clave del sistema son:

• El empleador aporta regularmente a esta cuenta, lo que permite al trabajador ir acumulando un fondo a lo largo de su carrera.
• La cuenta es gestionada por entidades financieras privadas, supervisadas por el Estado (Mitarbeitervorsorgekassen o Cajas de Previsión de los Trabajadores) y con participación de representantes sindicales en un organismo de supervisión.
• En caso de despido, el trabajador puede hacer uso de este fondo. Si cambia de empleo voluntariamente, el fondo lo acompaña a su nuevo puesto, y al llegar a la jubilación, se convierte en un complemento a su pensión.

Ventajas:

• Flexibilidad laboral: El trabajador no siente la presión de permanecer en un empleo solo por mantener la antigüedad para su indemnización. Su "mochila" lo sigue donde vaya.
• Costes predecibles para la empresa: El aporte mensual permite a las empresas planificar mejor sus gastos sin tener que enfrentar pagos de indemnización elevados de forma inesperada.
• Protección para el trabajador: A diferencia de otros sistemas, este fondo personal acompaña al trabajador durante toda su vida laboral, sirviendo incluso como complemento de jubilación.
• Equidad en la redistribución: Todos los trabajadores reciben contribuciones, independientemente de si son despedidos o deciden cambiar de empleo.

Inconvenientes:

• Coste adicional para las empresas: Aunque se eliminan las grandes indemnizaciones por despido, las contribuciones regulares al fondo son una carga constante.
• Facilita el despido: Al reducir los costes de despido, podría incentivar que las empresas opten por despedir trabajadores con mayor facilidad.
• Privatización del riesgo: El riesgo de tener suficiente capital acumulado para el futuro pasa del Estado y las empresas al trabajador. En mercados laborales precarios, esto podría perjudicar a las personas con menores ingresos.

Reflexión

La mochila austriaca presenta ventajas y desventajas claras en comparación con los modelos tradicionales de protección social. Su éxito depende en gran medida del contexto económico: en mercados con bajo desempleo y empleos de alto valor añadido, su implementación podría ser más fluida y beneficiosa.

En España, este sistema ha generado debate. El Banco de España lo propuso hace algunos años, pero el proyecto fue finalmente aparcado. La razón principal es que afectaría negativamente a los trabajadores con antigüedad elevada, quienes verían reducidos sus derechos adquiridos. Por otro lado, los trabajadores más jóvenes, especialmente aquellos en sectores de alto valor añadido, saldrían beneficiados.

En un país con una elevada tasa de paro estructural, la mochila austriaca podría, en teoría, fomentar la movilidad laboral sin reducir los costes laborales a corto plazo. A largo plazo, podría ser una medida clave para aliviar la presión sobre el actual y frágil sistema de pensiones.