¿Por qué las aerolíneas hacen “Overbooking” de sus aviones?🤷

• 🕜Tiempo de lectura: 10 minutillos, el justo para una mañana fresca de domingo de Julio
• 🤓Nivel: Medio, ¡pero lo entenderás!
• 🙏Promesa: Descubrirás cómo y cuánto dinero gana una aerolínea y la razón del por qué estas sobrevenden sus vuelos de manera deliberada (sin ninguna oscura intención)

Seguramente si vuelas de manera regular te hayas visto en una situación poco deseada para cualquier pasajero como es la de encontrar que tu vuelo se ha sobrevendido y que sencillamente no tienes asiento en él😡. Si viajas mucho en este medio de transporte y no te ha pasado, has tenido mucha suerte, pero si no, estoy seguro que habrás oído acerca de esta situación a algún familiar o amigo cercano.

Y aquí es cuando viene la pregunta que todos pensamos ¿Pero cómo es posible que no tenga mi asiento en ese avión si he comprado mi billete?🎟️

Puede parecer un absurdo e incluso una práctica ilegal pero te diré que todas las aerolíneas tienen el derecho a sobrevender un porcentaje de sus asientos.

Aunque parezca ilógico para llegar a comprender o mejor dicho aceptar esto primero debemos entender de que manera una aerolínea gana dinero.

💰¿Cómo gana dinero una aerolínea?

Para entender esto vamos a tomar como base una infografía que muestra el desglose tanto de los ingresos como de los gastos de un vuelo de largo alcance.

Para que sea más sencillo de entender, en el gráfico vemos:

🟢Flujos del lado izquierdo en verde: ingresos generados

🔴Flujos del lado derecho en rojo: costes 

🟢Flujos del lado derecho en verde: beneficios

Ahora vamos a hacer el desglose de ellos:

📈 Desglose de los ingresos

• Asientos en primera clase: 10 asientos x 5.000€/asiento = 50.000€
• Asientos en clase business: 20 asientos x 3.500€/asiento = 70.000€
• Asientos en clase turista: 150 asientos x 800€/asiento = 120.000€
• Otros ingresos (maletas extra, servicio a bordo…) = 10.000€

💶Total ingresos = 250.000€

Me causa curiosidad que en este caso no se han tenido en cuenta los ingresos generados por la carga aérea. La "panza" del avión no solo se usa para llevar las maletas si no que aporta a las aerolíneas un gran beneficio como transporte de carga. Si, vas en tu vuelo Santiago de Chile-Madrid y bajo tus pies puedes estar llevando toneladas y toneladas de salmón.

De hecho y como dato curioso, existen aerolíneas que en rutas de baja demanda utilizan aviones híbridos, mitad pasajeros mitad carga llamados "Combis" de manera de hacer eficiente esta ruta. Si, si, ¡vas volando y en la parte de atrás llevas unos cuantos palés!

📉Desglose de los costes

• Combustible = 72.354€

Un Airbus A330 tiene un consumo promedio de combustible aproximadamente de 5.500 kg por hora (sí, no me he equivocado, se mide en kilos) por lo que para un vuelo de 10 horas se requerirá de 55.000 Kg. El combustible de aviación JetA1 tiene un precio que fluctúa de 0,9€/Kg a 1,4€/Kg. Para el caso del ejemplo la aerolínea lo debió comprar a 1,3€/Kg.

• Salarios = 67.586€
• Alquiler de la aeronave (leasing) = 37.500€

Si, has leído bien, las aerolíneas alquilan sus aeronaves. Esto lo hacen por tres motivos: no descapitalizarse con la compra de activos, tener una planificación financiera más estable y en caso de quiebra no tener activos en propiedad que puedan ser embargados. Este mundo del leasing y lessors da para otro artículo.

• Tasas aeroportuarias = 9.850€

Derecho de uso de la infraestructura aeroportuaria. Esta dependerá de si se requiere estacionamiento remoto o con acceso a manga (tunel de pasajeros para embarque), handling aeroportuario (servicios varios a la aeronave, electricidad, aire, limpieza...). Es por ello que aerolíneas de bajo coste suelen usar aeropuertos secundarios y con estacionamiento en "Narnia" (remoto)

• Catering y servicio a bordo = 5.825€
• Seguro = 2.800€
• Otros costes = 14.250€
• Costes de mantenimiento = el coste por hora de vuelo varia según aeronave, tipo y antigüedad.

💸Total costes = 210.165€

Como se ve, un avión genera un cuarto de millón de dolares por un vuelo de unas 10 horas pero lleva asociado unos costes igualmente muy elevados. Pero entonces...

💶¿Cuáles son sus beneficios reales?💼

Haciendo la resta de ambos tenemos el beneficio bruto por vuelo

💲Beneficio Bruto por vuelo = Total ingresos - total costes = 39.835€

De este análisis podemos extraer varias conclusiones:

1. De todo los ingresos generados por un vuelo el 16% llega a ser beneficio para la aerolínea, la cual tendrá rutas más beneficiarias y otras menos e incluso deficitarias pero necesarias bajo su modelo de negocios para "armar" su red. De manera global deberá buscar maximizar su margen de beneficio.
2. La clase turista es la que contribuye de mayor manera a los ingresos, seguido de la clase business y primera clase. Es por tanto fundamental, y materia para otro artículo, la forma en la que las aerolíneas fijan el precio de sus billetes. Detrás de la página de reserva de billetes hay un auténtico algoritmo programado para máximizar los ingresos generados.
3. Combustible y salarios suponen los mayores costes, lo que hace fundamental una buena gestión. Debido a las fluctuaciones que ocurren en el mercado del petróleo y buscando una estabilidad en la planificación financiera, las aerolíneas compran el combustible cerrando precios a futuros con margenes de 2-3 años. Esto es decir que negocian y fijan un precio con las petroleras por un tiempo determinado y de ahí en adelante... si el precio sube respecto al valor fijado la aerolínea saldría ganando pero si baja perdería, sin embargo es preferible esta estabilidad que posibles vaivenes del mercado. Por otra parte las aerolíneas tienen departamentos de "Fuel efficiency" especializados en hacer más eficiente el consumo de combustible.
4. El mantenimiento directo de la aeronave es fundamental y supone una proporción no menor en los costes operativos. Los fabricantes cada vez desarrollan aeronaves que requieren menor mantenimiento y aparatos más sencillos y económicos de mantener. Por poner un ejemplo aproximado, una Check C de mantenimiento de un Airbus A330 que se realiza cada 24 meses tan solo en mano de obra requiere de unas 6.000 horas hombre (un avión relativamente nuevo). Si estipulamos cada una de ellas a 60€/HH sale una suma de 360.000€. Esto sin contar con altísimos costes de materiales e indisponibilidad del avión que estará unos 15 días sin generar ingresos a la aerolínea. El coste total de un mantenimiento de este tipo puede rondar de 1 a 3 millones de euros.

Ahora pensemos que estos “numerinchis” que hemos hecho es en el caso de que el avioncito vaya totalmente lleno pero veamos que a medida que se quedan asientos sin ocupar empezamos a reducir los ingresos mientras que los costes continúan siendo los mismos, salvo el coste del combustible que se reduce al necesitar menos cantidad por transportar menor peso.

El factor de ocupación es el porcentaje de los asientos totales que se han ocupado. Si este se reduce los ingresos por tanto se reducirán llegando a un punto en el que se alcance el “break even” que no es más que cuando los ingresos igualan a los costes y el beneficio por tanto es del 0%. Es decir, “lo comido por lo servido” o que no se gana un céntimo.

En nuestro caso, como ejemplo simplificado, esto ocurriría si tan solo se vendieran 100 asientos de clase turista que es lo mismo que tener un factor de ocupación de un 72% ya que se vendieron en total 130 asientos de 180 posibles. Con un solo asiento menos que se vendiera la aerolínea ya estaría perdiendo dinero por volar y como es lógico... es lo último que se querrá.

Cuando ocurre que existe un bajo factor de ocupación de un vuelo las aerolíneas con mayor flota tienen la posibilidad de realizar un "cambio de material" que no es más que cambiar la aeronave que operará por una de menor capacidad de manera que aumenta su factor de ocupación y podrá hacer más rentable el vuelo.

⚖️El Factor de Ocupación, un factor clave

Como habeis observado el factor de ocupación de una aerolínea es lo que rige en gran medida su porcentaje de beneficio por vuelo. En la siguiente tabla podemos ver algunas casuísticas según su ocupación.

A medida que se reduce el factor de ocupación de la aeronave, la aerolínea comienza a ver mermados sus beneficios llegando incluso a ser deficitaria y perder dinero por haber operado.

La explicación clave es que los asientos de una aeronave son bienes perecederos, es decir, a diferencia de un tetrabrick de leche que si no lo vendes hoy tienes un margen temporal para hacerlo, los asientos de los aviones solo tienes una oportunidad para ello, o lo vendes antes de que el avión despegue o... ¡perdiste!

✈️El porqué del overbooking🤯

Comprendido esto anterior ahora es más fácil llegar a entender el porqué las aerolíneas sobrevenden sus aviones y no es más que para asegurarse la máxima ocupación posible de sus aeronaves y con ello maximizar sus beneficios y rentabilidad.

Pensarás ahora… pero bueno ¡eso es pegarse un tiro en el pie! 

No, te explicaré que las aerolíneas no sobrevenden al libre albedrío y una cantidad ilimitada y que lo hacen después de analizar diferentes factores en base a:

🗺️Tipo de ruta volada: negocios, vacacional, de conexión...

🏝️Estacionalidad, alta/baja demanda

✈️Capacidad del avión

❌El llamado “No show”

👤¿Qué es eso del “no show”?

Las aerolíneas en base a sus datos históricos saben que siempre tendrán un porcentaje de pasajeros que no se presentarán al vuelo por razones varias como son:

1. Olvidos
2. Pérdida de vuelos por problemas de pasajeros, transporte, enfermedad...
3. Pérdida voluntaria del vuelo
4. Atrasos en conexiones con otros vuelos

Utilizando modelos predictivos y estadísticos los analistas llega a determinar el porcentaje máximo de sobreventa que desea alcanzar para asegurarse su lleno completo.

Y… ¿Qué ocurre si se llegan a presentar al vuelo más pasajeros de lo esperado?🤬

Bueno, bueno, bueno... si a la aerolínea "ha patinado" en sus predicciones y finalmente tiene un overbooking real tenemos que estar al menos tranquilos ya que en la Unión Europea, el Reglamento (CE) 261/2004 establece derechos para los pasajeros en caso de denegación de embarque debido a overbooking debiendo compensar a los que se queden sin asiento. Estas compensaciones podrán ser:

1. Reubicación en otro vuelo
2. Reembolso del billete
3. Compensación económica de hasta 600€
4. Alojamiento hotelero en caso de ser necesario
5. Comida, bebidas y transporte

Pero te diré que las aerolíneas no son tontas y saben a qué pasajeros ofrecerles “quedarse en tierra” a cambio de esta compensación. Sus pasajeros objetivo suelen ser jóvenes, personas que viajan solas o pasajeros sin conexiones posteriores. Esto es debido a que son personas más propensas a aceptar de buena gana la compensación ya que no les implica tantas molestias como a personas que viajan por negocio o por vacaciones con fechas cerradas los cuales tengan que llegar a su destino de manera imperativa.

Desde luego que no es una buena imagen para la aerolínea por eso tratará de evitar que el overbooking se convierta en una práctica descontrolada pero será una salvaguarda para ellas a la hora de hacer lo más eficiente su operación.

Nota: Este artículo nació de un simple WhatsApp que me envió mi amigo Gerardo Cornejo Olaso (Senior Finance Manager en GLS Spain) inspirandome a escribir un poco más acerca de las finanzas en las aerolíneas.

Así que ya sabeis, si os interesa algo de este mundillo... ¡a proponer temas!

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