¿Qué sabes sobre el Síndrome de Sjögren?

El síndrome de Sjögren es una enfermedad autoinmune sistémica y crónica que afecta a las glándulas exocrinas, las cuales son las encargadas de producir líquidos tan importantes como la saliva, las lagrimas, secreción vaginal y todas aquellas mucosas del organismo encargadas de proteger a nuestros tejidos.

Se considera autoinmune porque nuestro sistema inmunitario encargado de defendernos, produce un efecto contrario, es decir, por casusas desconocidas nos ataca. Debido a esto, produce los conocidos como “autoanticuerpos”, atacando a nuestras glándulas y provocando sequedad mayoritariamente en ojos y boca.

Además es sistémica porque puede producir daño en cualquier parte de nuestro cuerpo y generar diversos síntomas. Así mismo, es crónica y presenta una progresión muy lenta a lo largo del tiempo, de ahí su dificultad a la hora del diagnóstico y tratamiento.

Existen dos escenarios con respecto a este síndrome:

• Primaria: Se produce cuando no padece otra enfermedad reumática (afección autoinmune de músculos, huesos y otros órganos)
• Secundaria: Tiene lugar cuando ya existe, previamente, otra enfermedad reumática como lupus, artritis reumatoide o esclerodermia.

Este síndrome suele presentarse mayoritariamente en mujeres a cualquier edad, aunque es más común entre los 40 y 50 años. Esto hace aún más difícil su diagnóstico debido a que la sequedad vaginal a estas edades se percibe como parte del envejecimiento normal.

Etiología

Esta enfermedad tiene una etiología desconocida, es decir, no se conoce la causa. Como se ha desarrollado anteriormente, la presencia de autoanticuerpos hace confirmar la posibilidad de que se trate de una enfermedad autoinmune, pero el desencadenante es desconocido.

En una serie de investigaciones, se ha podido observar que la fisiopatología podría estar originada por mecanismos inmunológicos y por las propias células epiteliales, además de factores ambientales, genéticos, etc.

Por un lado, la existencia de un “desencadenante” en las glándulas exocrinas hace que se active la respuesta innata mediante la activación de las Natural Killers. Estas liberan a las citoquinas e interferón gamma y activan a las células T que provocan la formación de células autorreactivas conocidas como BAFF (activador de células B). Estas citoquinas estimulan la producción de células B y autoanticuerpos que perpetúan la inflamación y el daño tisular. Sin embargo, el origen y los mecanismos inflamatorios a nivel local y sistémico que conlleva el daño a los conductos secretores no está del todo esclarecido.

Tratamiento

Uno de los mayores problemas de esta enfermedad es la ausencia de tratamiento curativo. Por ello, se busca mejorar la calidad de vida del paciente ya que puede afectar a numerosas funciones debido a la sequedad y la fatiga.

La sequedad oral puede aliviarse con medidas de higiene bucal o la utilización de ciertos fármacos que faciliten la producción de saliva. Para la sequedad ocular, se pueden utilizar colirios de lágrimas artificiales que mantengan una hidratación constante.

En conclusión, es una enfermedad poco conocida en el que hay muy poca investigación y conocimiento sobre su etiología y tratamiento. Pese a esto, esta patología la sufren en España cerca de 120.000 personas (dato de la Sociedad Española de Reumatología) y merecen una mejor atención y calidad de vida.

Fuentes:

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“Síndrome de Sjogren.” MedlinePlus, https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000456.htm. Accessed 26 November 2023.

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“Organizamos un encuentro virtual sobre el síndrome de Sjögren, junto con la AESS, en el marco del Día Mundial - SER.” Sociedad Española de Reumatología, 22 July 2022, https://www.ser.es/organizamos-un-encuentro-virtual-sobre-el-sindrome-de-sjogren-junto-con-la-aess-en-el-marco-del-dia-mundial/. Accessed 26 November 2023.