REJUVENECIMIENTO DEL TRANSPORTE AÉREO

24 de marzo de 2024 

Como toda actividad económica, el transporte aéreo ha envejecido desde su creación en 1919, su desarrollo real a partir de 1945 y la creación de la OACI y la IATA. Desde entonces, han pasado 79 años. Han visto evolucionar prodigiosamente esta actividad en todos sus componentes.

En primer lugar, los aviones: hemos pasado del DC3 que transportaba entre 20 y 25 pasajeros a distancias de unos 400 km a una velocidad de 350 km/h al Boeing 777 o al Airbus 350 que secuestran alegremente a 400 pasajeros a distancias de más de 10.000 km a 900 km/h. Esto fue posible gracias al diseño de motores de potencia y fiabilidad inimaginables en la época. Luego está el control de tráfico aéreo, que desde sus inicios en 1945 ha pasado a un servicio cercano a la excelencia mediante el uso de equipos electrónicos que nada tienen que ver con el equipo original. Los aeropuertos han luchado por mantenerse al día con los patrones de tráfico y las instalaciones se han vuelto gigantescas, listas para manejar a más de 100 millones de pasajeros al año.

El resultado está ahí. Cada año se transportan más de 4.000 millones de pasajeros y cada año se añade un 5% más, es decir, 200 millones de nuevos consumidores al año. De los aproximadamente 40 millones de vuelos realizados en 2023, solo se produjo un accidente mortal, en el que murieron 72 personas, y aun así se debió a un error muy grave del piloto. Es decir, estamos cerca de la excelencia en materia de seguridad, y cuanto más tráfico haya, más pasajeros tendremos que transportar, más vuelos haremos y menos incidencias habrá. Y, como guinda del pastel, los aviones son cada vez menos contaminantes: el ruido de los aviones se ha dividido por 5 desde la época de los primeros aviones y las emisiones de CO² disminuyen constantemente por vuelo. Hasta aquí el homenaje a la perfecta organización del transporte aéreo.

Y, sin embargo, no todo es perfecto, y eso es normal. En la mayoría de los países occidentales, esta actividad se enfrenta a una feroz oposición por parte de los grupos de presión ecologistas, que en gran medida han logrado influir en los gobiernos. Es decir, en esta parte del mundo, el transporte aéreo no tiene una relación fluida con las personas. Este no es el caso en tres cuartas partes del mundo. Y luego está esta aclimatación a las huelgas que afectan a todos los sectores de actividad y preferentemente al personal mejor pagado, pilotos o controladores aéreos, por ejemplo. No olvidemos la dificultad de gestionar el flujo cada vez mayor de pasajeros, lo que provoca una gran frustración tanto para los clientes como para el personal encargado del número cada vez mayor de puntos de control.

Poco a poco, el personal ha sido sustituido por máquinas cada vez más sofisticadas cuyo interés es inútil subestimar, pero que han deshumanizado esta actividad. Sin embargo, tiene una enorme necesidad de relaciones humanas porque, nos guste o no, un gran número de pasajeros todavía tienen que superar su miedo a volar. Sin embargo, no es hablando con las máquinas como se tranquilizarán. Por otro lado, la generalización de los sistemas automatizados genera un temor permanente por parte del personal de las aerolíneas que teme por la sostenibilidad de sus puestos de trabajo, lo que es una fuente permanente de conflictos sociales. Probablemente tengan razón al temer por su futuro, porque incluso si el tráfico sigue creciendo, no es seguro que esto conduzca a un aumento de los puestos de trabajo. De hecho, las aerolíneas, encadenadas a su estrategia de bajar sus tarifas para hacer frente a la competencia de su propia creación, se ven obligadas a encontrar ahorros. Sin embargo, los costos de nómina, que representan al menos el 30% de los costos, son muy tentadores para minimizar los gastos de las empresas.

Queda el control del tráfico aéreo, que sin duda se ha vuelto muy fiable, pero que sigue siendo el eslabón más débil para garantizar la fluidez del tráfico, especialmente en Europa. La gestión del espacio aéreo debe evolucionar. Ya no puede depender de cada país porque las fronteras están hechas para ser cruzadas por aviones. En este sentido, el reciente voto del Parlamento Europeo a favor de la adopción del sistema SESAR en Europa es, sin duda, bienvenido. Reducirá el tiempo de cada vuelo en Europa en unos 8 minutos. Excepto que esto requerirá un cambio drástico en los hábitos de los controladores aéreos y no están preparados para ello.

El transporte aéreo se ha vuelto más engorroso con el paso del tiempo, ha multiplicado los trámites y levantado barreras para proteger cada uno de sus componentes. Se debe pensar seriamente en su rejuvenecimiento.