AZERTY : dépassé mais pas remplacé

Le gouvernement français envisage de modifier le clavier AZERTY, à la bonne heure !

Et pourquoi ne pas dépoussiérer les machines à écrire mécaniques, les produire dans un matériau plus léger et nous les vendre comme la dernière avancée technologique, tant qu'on y est ?

Un bond dans le temps

C'est à la fin du XIXe siècle que le clavier AZERTY est apparu en France.

Tout comme de son cousin anglais QWERTY, sa conception a principalement été guidée par des contraintes mécaniques. Il fallait éviter que les barres à caractère ne s'emmêlent. Il est vrai que les décoincer, en plus d'être une perte de temps, se révélait souvent salissant.

L'emplacement des touches a donc été fixé en fonction des combinaisons de lettres les plus fréquentes et de la disposition (en arc de cercle) des barres à caractère, de manière à réduire autant que possible les désagréments techniques.

Et l'ergonomie dans tout ça ?

Pour ceux qui s'en souviennent, l'ergonomie n'était pas LE point fort de ces instruments de torture. Combien de fois mes petits doigts d'enfant ont-ils glissé violemment entre deux touches, je ne saurai le dire, mais je n'ai pas oublié la douleur cuisante. Évidemment, cela remonte à des décennies. Depuis, nous avons des claviers ultra plats, des repose-poignets et des touches hyper réactives. Cependant, la disposition des touches reste identique. C'est là que le progrès doit être réalisé pour ceux qui, comme nous, passent plusieurs heures par jour les mains rivées à leur clavier.

Cet article de l'ILCEA nous rappelle à quel point il est important de prendre soin de nos mains et à quels efforts elles sont soumises, l'air de rien.

Une sur cinq

Alors que le syndrome du canal carpien traque sournoisement ses futures victimes, personne ne s'étonne que, selon l'analyse fréquentielle, seule 1 des 5 lettres les plus utilisée en français (le S, qui occupe la 4e position) se trouve en position de repos (la rangée du milieu), alors que les E, A, I et T se trouvent sur la ligne supérieure, nécessitant un déplacement de la main. Les é, è et à (minuscules, cela va sans dire), pourtant si fréquemment utilisés, se situent quant à eux tout en haut du clavier.

Notons que le K a été très stratégiquement placé sous le majeur droit (il n'arrive, après tout, qu'en avant-dernière position, quelques places après le J situé sous votre index droit).

Enfin, pour finir une phrase, il faut soit combiner deux touches, soit monter à la rangée la plus haute. Tout cela est-il bien logique ? 

Le Dvorak, une révolution

Cette disposition optimisée pour l'anglais a été brevetée en 1936.

Elle se fonde sur l'analyse fréquentielle des caractères utilisés dans la langue anglaise. Les lettres les plus fréquemment utilisées sont placées sur les touches les plus accessibles. De plus, les voyelles sont regroupées sur le côté gauche du clavier.

Son petit frère français : BÉPO

Il aura fallu environ un siècle à cette idée géniale pour aboutir, en 2008, à sa version actuelle (ou peu s'en faut).

En plus de permettre une frappe plus fluide, cette disposition répartit le nombre de frappes sur les deux mains, réduit les mouvements des doigts (et donc la fatigue) et permet un accès facile à de nombreux caractères spéciaux. 

Les touches é, è, ç et à sont situées sur la rangée au-dessus ou en-dessous de la rangée de repos et peuvent être associées à la touche maj.  

L'espace insécable, les différents guillemets, tirets et apostrophes, les symboles grecs, monétaires, informatiques, mathématiques (€, %, ‰, ±, ≤, ≥, …) et autres points de suspension sont très accessibles et répondent à une logique de placement intuitive.

Point crucial pour les traducteurs, les 84 lettres et 6 symboles des 21 langues officielles de l'UE qui utilisent l'alphabet latin sont également disponibles, mais ce ne sont pas les seuls.

Enfin, il simplifie grandement la vie des programmeurs.

Vous trouverez la liste des caractères pris en charge ici.

Un avis tout personnel

Convaincue de l'utilité du clavier BÉPO, j'ai fait le pas en octobre dernier et je ne le regrette pas. Il m'a fallu réapprendre à taper et je n'ai pas encore entièrement récupéré ma vitesse de frappe, mais la santé de mes mains est à ce prix.

Malheureusement, les habitudes ont la peau dure et le gouvernement français nous prouve que la dépendance au sentier a encore de beaux jours devant elle.

Pour en savoir plus sur mon expérience BÉPO, je vous invite à lire cet article. 

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