LA MAIN D’ŒUVRE AU CAMEROUN EN 1939 Une enquête de l’inspection coloniale
Jean-Pierre Le Crom est connu pour les remarquables travaux d'histoire du droit du travail qu'il conduit au CNRS (la liste de ses publications est accessible ICI ). Depuis quelques années ses recherches portent sur l'histoire du droit du travail en Afrique à l'ère coloniale. C'est dans ce contexte qu'il vient de publier l'édition critique d'un document exceptionnel pour appréhender la réalité des relations de travail au Cameroun dans les années 1930. Comme l'an dernier le livre d'Ousmane Sidibé Repenser le statut du travail - Une contribution africaine (Éditions de l'Atelier, 2023), cette édition critique vient heureusement éclairer une expérience africaine trop souvent ignoré par les spécialistes des relations de travail à l'heure de la mondialisation
Cet ouvrage est la reproduction commentée d’un rapport sur le travail et la main d’œuvre au Cameroun rédigé par un inspecteur des colonies en 1939. Il est l’une des plus intéressantes archives découvertes aux Archives nationales d’outre-mer (ANOM), à Aix-en-Provence, qui ont servi à alimenter une recherche collective sur l’histoire du droit du travail dans les colonies françaises, quel que soit leur statut, de 1848 jusqu’aux indépendances.
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Cette recherche a donné lieu à un certain nombre d’articles, de chapitres d’ouvrages, de conférences, de participation à des séminaires et à un ouvrage collectif : La Chicotte et le Pécule. Les travailleurs à l’épreuve du droit colonial français (xixe -xxe siècles), publié aux Presses universitaires de Rennes en 2021. D’une certaine manière, la reproduction commentée de ce rapport constitue un prolongement presque naturel de cette recherche qui en mérite bien d’autres.
Cette présentation comporte trois parties. La première, vue d’en bas, s’intéresse au rapport lui-même, à son auteur – Jacques Tupinier –, à ses destinataires, à l’enquête dont il est issu et aux contextes politique, institutionnel, économique et social qui le nourrissent. La seconde vise à décrire et à expliquer de manière générale l’histoire du droit du travail dans les colonies avec toutefois une attention particulière portée aux colonies dites d’exploitation – dont fait partie le Cameroun – qu’on différencie souvent des autres colonies dites de plantation ou de peuplement. La troisième partie, plus courte, détaille les choix de présentation formelle du rapport Tupinier