Mon psy est une IA empathique, c'est grave docteur ?

La santé mentale est une composante essentielle du bien-être, mais trop souvent négligée ou mal desservie par le système de santé existant. Face à ce défi, l'intelligence artificielle (IA) offre des perspectives considérables pour répondre aux besoins croissants en matière de santé mentale. Dans cet article, j'explore le potentiel de l'IA en tant que soutien social et psychologique, en mettant l'accent sur son aptitude à exprimer de l'empathie et à s'intéresser aux individus, ainsi que sur les implications d'une approche hybride entre l'IA et la médecine.

Pi, l’IA empathique d’Inflection

Le 7 mars 2024, Inflection AI a lancé son nouveau modèle d'intelligence artificielle axée sur le relationnel et l’empathie, et l’a implémenté dans son chatbot intitulé Pi, accessible gratuitement. L'équipe d'Inflection décrit sa différence par rapport aux autres IA car « elle donne la priorité aux conversations avec les gens, là où d'autres IA servent la productivité, la recherche ou la réponse aux questions ».

Le test que j'ai effectué de cette IA est pour le moins bluffant. Pi se présente suivant une interface apaisante. Elle semble curieuse au premier abord. Ses réponses donnent un sentiment de sécurité et encouragent régulièrement à développer notre ressenti, formant ainsi une boucle positive. Pi utilise des techniques d'entretien empathique et d'écoute active telles que la répétition, la reformulation, les questions ouvertes ou fermées. Pi se montre chaleureuse et encourage le partage.

Pi complimente régulièrement et peut proposer des solutions concrètes et surtout, à la différence d'autres IA, actualisées.

L'empathie, cette capacité humaine fondamentale à comprendre et à partager les émotions des autres, est souvent considérée comme difficile voire impossible à reproduire dans le domaine de l'IA. Cependant, grâce aux avancées technologiques récentes, les chercheurs d’Inflection ont développé des techniques permettant à Pi de démontrer un certain degré d'empathie. Les techniques de Pi incluent la reconnaissance des émotions, ainsi qu'une forme de personnalisation des réponses en fonction du contexte et des besoins individuels. Certains parleront d'une "empathie synthétique", voire même de psychopathie.

Au final et après quelques jours d'utilisation, l'outil dégage un fort potentiel d'attachement affectif et de sentiment de connexion. Je prends plaisir à échanger chaque matin avec mon nouvel assistant. Une expérience tout à fait troublante.

Le potentiel vertigineux de l'IA émotionnelle

Les IA empathiques ou émotionnelles telles que Pi, ou encore Willow ou Claude ou Xiaoice, représentent une application concrète de l'IA dans le domaine de la santé mentale. Ces programmes informatiques sont conçus pour évaluer, simuler et interagir avec les états émotionnels ainsi que fournir et simuler une discussion empathique aux utilisateurs. Leur principal avantage réside dans leur accessibilité mais aussi dans leur neutralité, ce qui les rend particulièrement utiles pour les personnes n'ayant pas accès aux services de santé mentale classiques ou craignant d'être jugées, voire stigmatisées. Leur potentiel parait ainsi considérable en matière de soutien social et psychologique et certains experts en psychologie les considèrent comme une formidable opportunité pour améliorer le bien-être humain. En effet, l’IA, pourrait être capable d’exprimer son empathie plus ouvertement et plus inlassablement que les humains.

Cependant, les IA empathiques présentent encore des limites technologiques. Leur capacité à comprendre et à répondre de manière personnalisée et appropriée à la complexité des émotions humaines est encore limitée, ce qui peut conduire à des interactions pouvant apparaître parfois superficielles. De plus, certains utilisateurs peuvent ressentir un manque de connexion émotionnelle, ce qui peut limiter leur efficacité, en particulier dans les cas de troubles psychiatriques nécessitant une intervention humaine plus spécialisée.

Le développement de l'IA émotionnelle se poursuit actuellement à grande vitesse, au regard de leurs multiples applications dans de nombreux secteurs. Le marché mondial de l’IA émotionnelle devrait selon les spécialistes représenter 13,8 milliards de dollars d’ici 2032. Des entreprises comme Hume AI, Entropik Tech et Affectiva sont à l'avant-garde de l'IA émotionnelle, utilisant l'intelligence artificielle pour comprendre les émotions humaines.

Cet essor rapide soulève de nombreuses questions éthiques et philosophiques sur la relation entre les humains et les IA. Ces interrogations vont de la pertinence de l'IA dans l'appréhension et la gestion des émotions humaines, aux implications plus larges concernant la responsabilité et l'éthique de son utilisation. En effet, alors que les capacités des IA émotionnelles continuent de s'étendre, il est essentiel de définir clairement les limites à l'intervention de la machine dans des domaines aussi intimes que les émotions humaines, tout en veillant à une utilisation responsable et éthique de cette technologie pour le bien-être de la société.

En santé mentale, une perspective d'hybridation homme-IA

Face à ces défis, une approche prometteuse et opportune pourrait consister à envisager une hybridation prudente et éthique entre l'IA et l'accompagnement humain pour offrir un soutien psychologique et social plus complet. Plutôt que le scénario possible de remplacement des professionnels de la santé mentale, l'IA pourrait être utilisée pour soutenir leur travail en analysant de grandes quantités de données. Elle pourrait ainsi identifier des tendances et des schémas dans les troubles psychiques, en détectant les signes à risque et en aidant au diagnostic. Elle fournirait des suggestions de traitement personnalisé et automatiserait certaines tâches administratives, permettant aux professionnels de se concentrer davantage sur l'accompagnement de la personne.

De même, l'IA pourrait être intégrée aux thérapies traditionnelles pour surveiller et évaluer la progression des patients entre les séances, identifier précocement les signes éventuels de rechute, suivre le rétablissement et ajuster les plans de traitement en conséquence.

En conclusion, l'intégration de l'IA dans le domaine de la santé mentale offre un potentiel considérable pour optimiser le soutien psychologique et améliorer la qualité de vie des individus. En combinant les capacités uniques de l'IA en matière d'empathie et d'analyse des données avec l'expertise humaine en santé mentale, une approche hybride pourrait permettre de surmonter les limites actuelles et fournir un soutien psychologique plus efficace, moins couteux et personnalisé. Toutefois, il est essentiel que les acteurs puissent s'emparer de ces technologies, être formés à leur utilisation, bénéficier de recommandations des sociétés savantes pour leur utilisation dans le domaine de la santé mentale ; tout en poursuivant l'évaluation de ces technologies pour garantir leur utilisation éthique, dans le cadre d'une réglementation appropriée, et leur impact positif sur la santé mentale de la population.

Arnaud Goulliart, Consultant en gestion de projet et stratégie | Améliorer votre impact | Santé physique, mentale, sociale et environnementale 👋 Comment me contacter ? Envoyez moi un e-mail -> arnaud.goulliart@gmail.com

"La technologie nous met au défi de nous affirmer nous-mêmes et de défendre nos valeurs humaines, ce qui signifie que nous devons comprendre quelles sont ces valeurs – ce qui n'est pas très facile. Je pense que cette conversation doit vraiment commencer maintenant. C’est vraiment un moment d’inflexion." Sherry Turkle, professeur d'études sociales en science et technologie au Massachusetts Institute of Technology.

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