Un vin naturel peut-il être un vin de garde ?

Il est parfois reproché aux vins naturels de ne pas être des vins destinés à la garde. Des vins de copains, trop fragiles pour se bonifier avec le temps ? Impossible de garder un vin naturel en cave ? Voici encore un préjugé qui mérite quelques éclaircissements. Car oui, les vins naturels peuvent aussi être des vins de garde. Décryptage d'un cliché qui a encore la peau dure.

Comme pour les autres vins – qu'ils soient conventionnels, bios ou biodynamiques – plus un vin aura de matière, d’acidité et de complexité, plus il aura de quoi nourrir le temps et les années, et donc de vieillir. Il faudra donc attendre afin de le consommer à son apogée. 

A titre d'exemple, les cépages les mieux adaptés au vieillissement sont donc ceux qui offrent sur le papier toutes les caractéristiques évoquées ci-dessus : cabernet-sauvignon, syrah, mourvèdre , malbec, tannat.

Leurs points communs : une peau épaisse offrant tannins, couleurs, ainsi qu'une belle acidité. A noter que le sucre, en plus des caractéristiques énoncées, est aussi un allié de poids pour le vieillissement d'une cuvée, ce qui explique les belles gardes que l'on peut obtenir du côté des moelleux et autres liquoreux !

Cela étant acté, comment savoir si un vin est prêt à être consommé ? Si vigneron ou caviste peuvent vous aiguiller au moment de l'achat, rares sont ceux qui vendent des vins ayant déjà plusieurs années de cave. Le stockage étant coûteux et les quantités parfois confidentielles, il incombe au consommateur d’acheter des vins encore jeunes, et de les faire vieillir. A l'inverse, comment savoir à quel moment un vin n'est plus buvable ? Tout simplement lorsque l’acidité et la puissance ont disparu, envolées dans les arômes tertiaires et évaporées dans la bouteille.

Comment conserver un vin naturel de garde ? 

Le vin nature reste cependant plus fragile que les autres.

En raison d'une vinification réalisée sans l’aide d'intrants et une fermentation sans levures ajoutées – et pour des doses de sulfites utilisées nettement plus réduites voire inexistantes – les vignerons au naturel doivent aller chercher des raisins plus équilibrés, sains, et dotés d'une maturité phénolique optimale, un travail réalisé en grande partie à la vigne.

La non-utilisation d’intrant nécessite donc une sélection de raisins de meilleure qualité. Un vin naturel devra par conséquent être davantage bichonné dans sa logistique et son stockage. Voici quelques conseils élémentaires :

• - Après un transport en voiture, nous vous conseillons d’attendre au moins une journée avant de manipuler les bouteilles en cave. - Pour un vieillissement optimal, les bouteilles doivent absolument être couchées et non placées à la verticale.
• - Votre cave doit être saine, avec un taux d'humidité qui doit être supérieur à 70% afin d'éviter l'assèchement du vin et l'évaporation (aidez-vous pour cela d'un hygromètre de qualité) et une température moyenne se situant aux alentours des 12-14C°.
• - Afin d'éviter le phénomène d'oxydation, il faudra par ailleurs éviter les variations de température d'une saison à l'autre et protéger vos bouteilles de la lumière.