O astro do Los Angeles Clippers, Paul George, recusou a renovação automática de contrato com a franquia, segundo a ESPN americana, e optou por ficar livre no mercado para negociar com as equipes. Na expectativa de uma extensão de contrato milionária que nunca chegou, o atleta decidiu se abrir para outras possibilidades na Liga. Com a decisão, o jogador vira um agente livre irrestrito, e fica impedido de renovar com o time ou de ser trocado.
Paul George vai testar mercado da NBA — Foto: Garrett Ellwood/NBAE via Getty Images
Depois que Kawhi Leonard, a outra estrela do Clippers, entrou em um acordo de extensão de três anos com a franquia, no valor de R$ 855 milhões, o ala estava imaginou que passaria pelo mesmo processo. O atleta tinha direito a um prolongamento do contrato por até três anos, no valor de R$ 1,2 bilhões. No entanto, não houve acordo entre o jogador e a equipe.
Paul George e Kawhi Leonard em ação pelos Clippers — Foto: Andrew D. Bernstein/NBAE via Getty Images
Neste cenário, George pode assinar um contrato de até quatro anos e R$ 1,1 bilhões com outras equipes, ou um de quatro anos, por R$ 1,2 bilhões com os Clippers. De acordo com a ESPN americana, o atleta irá se reunir com sua atual equipe, além do Philadelphia 76ers e do Orlando Magic, a partir deste domingo para discutir possíveis negociações.
Paul participou da equipe All-Star por nove vezes, e teve uma média de 22,6 pontos, 5,2 rebotes e 3,5 assistências. O ala também teve um aproveitamento de 45% nos arremessos de 3 pontos. O atleta queria jogar ao lado de Kawhi Leonard, e pediu a troca do Oklahoma City para o Los Angeles Clippers pouco antes da temporada 2019/20, para ficar perto de sua família.
Paul George ao lado de James Harden em partida dos Clippers — Foto: John McCoy/Icon Sportswire via Getty Images
Munidos com a dupla de alas, os Clippers só chegaram às finais da Conferência Oeste uma vez, sendo eliminados na primeira rodada nas duas últimas participações da franquia nos playoffs. Na pós-temporada 2023/24, no início de maio, Leonard conseguiu jogar apenas duas partidas devido a uma inflamação no joelho direito, e a equipe acabou caindo para o Dallas Mavericks.
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