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　サッカーのワールドカップ（W杯）カタール大会は2日、1次リーグ（L）計48試合を終えた。

　ここまでの戦いぶりから浮かび上がる今大会の傾向とは。

「予言」していたFIFAの技術分析班

　決勝トーナメント（T）に進んだ16チームを各大陸連盟別に見ると、欧州8、アジア3、南米2、アフリカ2、北中米カリブ海1。

　アジア勢3チームが決勝Tに進むのは初めてだ。

　これまでは2002年日韓大会、10年南アフリカ大会での2チーム（いずれも日本と韓国）が最多だった。

　開幕前に国際サッカー連盟（FIFA）の技術分析班は「サプライズが起きるかもしれない」としていた。その「予言」に沿うかのように、アジア勢は格上を相次いで破った。

　日本はドイツとスペインに、サウジアラビアはアルゼンチンに、韓国はポルトガルにいずれも逆転勝ちした。

　酷暑を避けて11月に開幕する異例の大会。

　直前まで欧州各国リーグがあり、従来のように1カ月をかけた準備はできない日程だった。

　元日本代表監督の岡田武史さんは「強豪国が持つノウハウが今大会は生かせていない。短期間でチームをまとめあげる作業は日本人向き。この先もなにが起きるのか、想像がつかない大会だ」と指摘する。

試合運び「手堅くなっている」理由は

　前回優勝国は過去3大会続けて1次Lで敗退した。

　前回覇者フランスは2戦を終えた時点で危なげなく1次L突破を決め、ジンクスを断ち切った。

　得点パターンではクロスから…