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　パリオリンピック（五輪）第9日は3日、卓球の女子シングルス3位決定戦があり、世界ランキング5位の早田ひな（24）=日本生命=が同8位の申裕斌（20）=韓国=を4―2で破り、銅メダルを獲得した。

　この種目の日本勢のメダル獲得は、2021年東京五輪で銅メダルに輝いた伊藤美誠（23）=スターツ=に続き2人目。

　早田は00年生まれ、北九州市出身。東京五輪の代表選考レースでは、同学年の伊藤、平野美宇（24）=木下グループ=らに敗れて落選したが、パリ五輪の選考レースは1位でシングルス代表を確定させた。

　今大会は準決勝で世界1位の孫穎莎（中国）に敗れ、3位決定戦に回った。張本智和（智和企画）とのペアで臨んだ混合ダブルスは初戦敗退に終わっており、自身初のメダル獲得となった。

「神様が残してくれた」

　「金メダルより価値がある銅メダルだと思います」。卓球の女子シングルス3位決定戦を4―2で制した早田ひなは、かみしめるように言った。

　利き腕の左手首を痛め、前夜は風呂に一人で入れず、ドライヤーも持てなかった。練習もほとんどできなかった。

　手首に負担がかかるバックハ…