• 
• 

現場へ！　クマ対策の最前線（５）

　クマが市街地に出没する問題は、実は日本だけではない。米国でも同様だ。

　米国にはアメリカクロクマ、ハイイログマ（グリズリー、ブラウンベア）、ホッキョクグマの3種が生息している。なかでも近年、都市部で問題になっているのが、クロクマだ。クマによるあつれきを減らし、共存の道を探るため、市民団体が日本より幅広く活動している。

　ニューヨーク市から車で1時間あまり。なだらかな丘陵地の先に「ウッドランズ野生生物保護区」の看板がみえてきた。

　1986年に創設されたニュージャージー州認可の野生動物のリハビリ施設だ。創設者で代表のトレイシー・リーバーさん（69）とクマ担当のスタッフ、ヘザー・フリーマンさん（39）が笑顔で出迎えてくれた。

　施設の中では、交通事故などで傷ついたリスやウサギが治療を受けていた。

　「年間2千頭以上の野生生物が持ち込まれる。全て無料で治療をして、野生に戻している」とリーバーさん。クマの受け入れは95年に始めて、これまで100頭以上の子グマを保護してきた。

　フリーマンさんは屋外にある広大な施設を指さし、「今は2頭のクロクマの子どもがいる。なるべく人になれさせない環境で18カ月になるまで育て、州政府の指導のもとで野生に返す」と話す。

　追跡調査を実施し、キャンプ場に放置されたゴミをあさりに人里に出てきてしまった1例を除くと、人間とトラブルをおこしたクマはほぼいないという。

　この約30年、試行錯誤しな…