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　4年に1度開かれる聴覚障害者の国際スポーツ大会「デフリンピック」では、オリンピック（五輪）やパラリンピックにはないボウリングが行われる。

　ルールは一般的なボウリングと同じだが、補聴器や人工内耳は使えない。

　初出場をめざす佐藤杏奈（19）=東北福祉大=は、生まれつきの重い難聴だ。左耳は幼稚園児の頃から、右耳は中学生の頃から人工内耳をつけている。

　アマチュアボウラーの父・昭仁さんから影響を受け、中学生になって本格的にボウリングを始めた。意識したのは体幹を鍛えること。ボウリング場で練習するのは週1回だったが、週5回、筋力トレーニングをしてぶれない体を作った。

　中学3年の時に東北大会で健聴者と競って6位入賞した。そのときは競技中も人工内耳をつけてプレーしていた。

　ただ、知人の勧めで参加したデフの大会は、そうはいかなかった。

　ボウリングでは、球を指から…