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　昔から「火事と喧嘩（けんか）は江戸の華」と言いならわされたように、江戸の町はしばしば大火に襲われた。何しろ木と紙で出来た家屋が立ち並んでいる町である。いったんどこかで火災が起これば、たちまち町全体が火の海になる。

　なかでも特に有名なのが明暦３（１６５７）年の大火である。１月１８日、本郷丸山町から…