#21 Siempre aprendiendo / Stay coachable

Las personas tienen distintas actitudes hacia lo que las rodea y hacia la información que reciben de los demás. Simplificando mucho, podemos distinguir entre dos tipos de personas: las que están dispuestas a aprender continuamente y las que, de alguna manera, se niegan a hacerlo.

El primer tipo de personas entienden la vida como un continuo aprendizaje. Están dispuestas a ser instruidas o entrenadas (“stay coachable” en inglés). Confían en que siempre se puede mejorar y están dispuestas a cambiar de parecer si los argumentos presentados lo merecen. Tienen una actitud de continuo crecimiento. 

Para desarrollar esa mentalidad es imprescindible tener la humildad suficiente para aceptar que siempre tenemos mucho por aprender, que es positivo escuchar puntos de vista diferentes y perspectivas contrarias a la nuestra, que nos enriquece.

Entrenar la permeabilidad

Creo que la habilidad de ser entrenables es algo que se puede trabajar de forma consciente, con proactividad y voluntad. Podemos poner tiempo y esfuerzo en pensar cómo maximizar nuestro potencial de crecimiento e impacto, hacer un seguimiento de lo que hemos aprendido cada semana, marcarnos objetivos de aprendizaje cada vez que tenemos una reunión, forzarnos a hacer preguntas y a ser curiosos, entrenar la habilidad de escucha, entre otras acciones… Por supuesto, utilizar el recurso de la lectura y rodearnos de personas de las que podamos aprender, que nos estimulen de formas diferentes. Y, por último, contar con una capacidad de reflexión adecuada para poder digerir y procesar la información recibida y “traducirla” a algo que nos será útil en un futuro.

Todos somos maestros y alumnos

Aquí quiero puntualizar algo importante: esa actitud abierta al aprendizaje es independiente de la experiencia y nivel de conocimiento que uno tenga. Los mejores directivos del mundo se gastan millones de dólares en contratar empresas de consultoría y de coaching para tener apoyo en el desarrollo de su labor. Es necesario tener esa visión y apoyo externo si queremos hacer bien las cosas.

Del mismo modo, todas las personas pueden enseñarnos algo aunque no sean referentes o eminencias en un campo. Todo el mundo tiene algo que compartir que podría sernos de ayuda, algo diferente a nosotros que puede complementarnos. Yo he recibido multitud de enseñanzas de personas inesperadas, y como deportista de élite, soy consciente del impacto que pueden tener mis palabras y mis acciones en la vida de personas que me admiran. Recuerdo un día en el que me crucé con un chico que me habló de lo agradecido que estaba por el impacto que había causado en su vida. Quiso compartir conmigo que había vivido un momento personal difícil con un familiar y el baloncesto, en concreto, el ir a ver partidos de los Lakers, le había ayudado a salir adelante y a mejorar su relación con el familiar. Más allá del entretenimiento, los deportistas profesionales estamos en la posición de transmitir valores y crear emociones. Este tipo de aprendizajes me empujan a dar lo máximo de mí porque siempre hay un niño, una niña o una familia que solo te van a ver una vez en su vida y merecen lo mejor de ti.

Transmitir lo aprendido

Esta actitud abierta al cambio, para mí, no estaría completa si no se acompaña a la vez de una voluntad de compartir lo aprendido. Aquí entra en juego el concepto de mentoría y el de legado.

He tenido la oportunidad de trabajar con varios grupos de jóvenes (por ejemplo, en el Rising Stars de la NBA, en la Pau Gasol Academy by Santander o incluso en los equipos en los que he jugado, ya como veterano, además, he compartido vestuario con jugadores más jóvenes). Me encanta trabajar con la juventud, aprovechar mi experiencia para transmitir aprendizajes y compartir vivencias. Siempre agradezco poder contar con la atención y el respeto de la gente, y trato de utilizar ese reconocimiento a mi favor para compartir mi voz y mis ideas con la sociedad y especialmente con el público más joven. Cuando somos jóvenes, somos más influenciables y a la vez estamos más abiertos a escuchar. Por tanto, tener la capacidad de influir positivamente en la vida de los más pequeños es un privilegio que debemos tomarnos con responsabilidad. 

En la actualidad aprendo de todas las personas que tengo a mi alrededor. Intento aprender a ser mejor padre, mejor amigo, mejor persona. Siempre se puede seguir aprendiendo y pedir consejo, llamar a gente experta en temas en los que yo no lo soy, preguntar y escuchar sus ideas y sugerencias. Es importante siempre ser humilde y respetuoso a la hora de establecer relaciones,  y nunca dejar de aprender, porque cuando uno cree que ya lo sabe todo es cuando empieza su declive.

People have different attitudes toward their surroundings and the information they receive from others. According to this criterion, we can distinguish two types of people: those willing to learn continuously and those who, in some way, refuse to do so.

The first type understands life as a continuous learning process. They are willing to be instructed or coached; they "stay coachable." They are confident that there is always room for improvement and are eager to change their mind if the arguments presented merit it. They have an attitude of continuous growth. 

Developing this mentality means staying humble enough to accept that we always have a lot to learn and that listening to different points of view and perspectives contrary to our own enriches us.

Learning to stay coachable

I believe the ability to stay coachable can be nurtured consciously, proactively and willingly. We can put time and effort into maximizing our potential for growth, follow up on what we have learned each week, set ourselves learning goals every time we have a meeting, force ourselves to ask questions and be curious, train our listening skills, and more. Of course, it’s important to read and to surround ourselves with people from whom we can learn and who stimulate us in different ways. Finally, we need to have adequate time to reflect, digest and process the information received and "translate" it into something useful to us in the future.

We are all teachers and learners

Here, I want to point out something important: This open attitude to learning is independent of our experience and knowledge level. The best managers in the world pay consulting and coaching firms millions of dollars to support them in developing their work. That external vision and support can be incredibly valuable.

Similarly, everyone can teach us something, even if they are not leaders or eminent in a field. Everyone has something to share that could help us, something different from us that can complement us. I have learned from unexpected people, and as an elite athlete, I am aware of the impact my words and actions can have on the lives of people who look up to me. I will never forget  one man who told me how grateful he was for my impact on his life. He wanted to share with me that he had been going through a difficult moment with a family member, and that going to watch L.A. Lakers basketball games with that relative had helped him cope and improve their relationship. It was an important reminder that professional athletes are in a position to share values and create emotions. I learned from this man, and that understanding pushes me to always give my best. I know that there is always a boy, a girl or a family who will only see me once in their life, and they deserve the best from me.

Passing on what I have learned

For me, openness to change would not be complete if it was not accompanied by a willingness to share what I have learned. This is where the concept of mentoring and legacy comes into play.

I have had the opportunity to work with various groups of young people (for example, in the NBA Rising Stars, in the Pau Gasol Academy by Santander and even on the teams I have played for as a veteran sharing a dressing room with younger players). I love working with young people, using my experience to pass on lessons learned and share experiences. I am always grateful when I have people's attention and respect and I try to use these opportunities to share my voice and ideas with society – especially with younger audiences. When people are young, they are more impressionable and more open to listening. Therefore, having the ability to influence the lives of younger children positively is a privilege that we must use responsibly.

Nowadays, I learn from everyone around me. I try to be a better parent, a better friend and a better person. I can always keep learning and ask for advice, call people who are experts in subjects that I am not, ask questions, and listen to their ideas and suggestions. It is important to always be humble and respectful when establishing relationships and never stop learning because when you think you know it all, that's when your decline begins.