隨著「COVID-19」（2019年新型冠狀病毒疾病，簡稱武漢肺炎）疫情在美國持續延燒，各州尚未解除「禁足令」，馬里蘭州1個動物救援組織排隊認養動物的人數大增，佛州的1間收容所的犬舍也被認養到「清空」，義工們拍手慶祝。不過與此同時，全美卻傳出首例家中寵物被傳染武漢肺炎的確診案例。

領養需求倍增，佛州一收容所犬舍首次被「清空」

（中央社）武漢肺炎疫情籠罩，美國90%人口居家隔離、社交活動停擺，寵物成了克服寂寞的最佳夥伴，全美各地流浪動物的領養需求倍增，佛州一處收容所首見犬舍清空，義工拍手慶祝。

佛羅里達州棕櫚灘（Palm Beach）動物收容所上週在臉書貼出影片，被視為武漢肺炎疫情期間難得的好消息，在網路上瘋傳，觀看數超過200萬次。原本用來收容貓狗的鐵籠，間隔站了戴口罩的志工，拍手慶祝第一次犬舍清空。

《有線電視新聞網》（CNN）報導，這個收容所有史以來第一次，3棟犬舍其中之一清空。收容所代表向媒體表示，在社區成員的努力下，流浪動物陸續找到寄養家庭或新主人，遺棄的案例正在減少。

居家令擴及全美，人們待在家裡，除了有更多時間下廚、專注園藝、陪伴家人以外，更有餘力飼養寵物，從東岸到西岸，各地的動物收容所都出現申請領養的案件大增。

美國愛護動物協會（ASPCA）會長薄夏德克爾（Matt Bershadker）表示，紐約與洛杉磯兩大城市的寄養案件比去年同期增加了70%。洛杉磯愛護動物協會統計，今年3月找到寄養家庭的動物有307件、919件找到新主人。

領養流程遵守規定，保持社交距離。人們可以上網登記，成為暫時的寄養家庭或永久領養，收容機構透過電話與申請人面談，申請通過之後，寄養或領養者開車到收容所的停車場等候，簡訊通知他們在路邊領走貓狗。

流浪動物的收容率大增，被媒體視為疫情之下的好消息，不過收容機構主管擔心，隨著美國失業人口恐達2000萬，有些家庭可能無法負擔飼養寵物的費用。為了避免斷糧的情況，大部分收容機構提供飼料給有需要的寄養家庭。

禁足令讓認養寵物「大爆發」

為避免武漢肺炎疫情擴散，包括美國在內，全球許多國家呼籲民眾不要外出留在家。但待在家裡無法與人接觸引發的孤獨感，以及可以空出時間照料，都讓寵物認養數目大幅攀升。

根據約翰霍普金斯大學（Johns Hopkins University）統計，至截稿為止，全球武漢肺炎累計確診病例超過30萬例，死亡近1萬3000人。美國過去一週因為篩檢人數倍增，確診人數也大為增加，累計超過2萬4000例，死亡301人。

為了緩解疫情擴散，美國總統川普16日發布15天防疫指南，呼籲民眾確保「社交距離」（social distancing），不要出席10人以上的集會，不要上餐館用餐，許多政府與企業員工也都改採遠距上班。「社交距離」也因此成為近來全球最熱門的字彙，許多國家都呼籲民眾為自身與家人健康，應避免與他人接觸，若是有交談或接觸必要也要保持一定的距離。

但人類畢竟是群聚動物，要求保持社交距離固然是為了減緩疫情擴散可能，但也帶來嚴重的孤獨與疏離感，為了尋求情感慰藉，美國的寵物認養大幅增加。

《華盛頓郵報》（Washington Post）報導，過去一段時間寵物認養倍增，馬里蘭州蓋瑟斯堡（Gaithersburg）動物救援所過去週日平均約15隻貓狗能找到認養家庭，最近排隊認養的人數從10人增加到40人，3小時就有30隻動物被認養。

軟封城的加州，州長紐松（Gavin Newsom）要求4000萬州民除非是購買民生用品和就醫等情況，非必要別出門，但也允許大家「帶小孩出門，依常識行事並拉大社交距離，大家還是可以遛狗。」

這讓許多一直想養寵物卻找不出時間的美國居民有了動力認養寵物。專研核科學的加州大學柏克萊分校研究生席爾德（Kathy Shield）就因此認養一隻2歲大的小狗，因為她現在在家工作，可以幫助這隻被她取名為「原子」（Atom）適應新環境，她也很開心有了可以說話的對象，最重要的是，寵物有助於維持良好的生活步調。

美國愛護動物協會（American Society for the Prevention of Cruelty to Animals）總裁兼執行長薄夏德克爾（Matt Bershadker）透過郵件表示，動物能夠提供舒適感與陪伴感，特別是在危機時刻，他們鼓勵民眾繼續認養或暫時認養動物。

寵物認養的數字大幅增加，不僅讓認養民眾找到需要的慰藉，許多人也在網路上分享照片，在這個史無前例的社交隔離時刻，透過寵物照片分享擺脫負面情緒。

寵物也會得武漢肺炎嗎？會傳染給人嗎？

根據美國疾病管制暨預防中心（CDC）22日說法，紐約州2隻寵物貓採檢武漢肺炎病毒，結果呈陽性反應，成為全美寵物確診首例。

CDC指出，這2隻來自紐約州不同地點的寵物貓出現輕微呼吸道症狀，預計都會完全康復；據信牠們都是被染病的同住人類或鄰居傳染。

CDC表示，沒有證據顯示寵物會讓病毒在美國境內傳播，不建議在這個時機點例行篩檢動物。

《路透社》報導，CDC建議民眾別讓寵物與外人或其他動物互動，應把貓留在室內；溜狗時要繫上牽繩，且應與其他動物或路人保持至少約2公尺的距離。

本月稍早的研究顯示，貓會感染這種新型冠狀病毒，但狗似乎有較強抵抗力，對此世界衛生組織（WHO）表示將密切關注病毒在人類與寵物間的傳染情況。

據《美聯社》報導，紐約市布朗克斯動物園（Bronx Zoo）部分老虎和獅子本月初驗出病毒陽性反應，使得全球確診動物數量略增。美國當局表示，雖然部分動物似乎會被人類傳染，但沒有跡象顯示動物會將這種病毒傳染給人類。

《風傳媒》報導，目前全球寵物感染案例還有香港的2隻狗、1隻貓及比利時1隻貓，這些貓狗的飼主都是武漢肺炎確診病患。《科學》（Science）期刊8日刊登的研究指出，在多種人類馴養的動物之中，貓咪與雪貂較易感染新冠病毒，狗兒的感染風險則相對較低。美國伊利諾大學動物病理學教授泰里歐（Karen Terio）說，傳染途徑「不是貓傳人，而是人傳給動物，幸好牠們症狀輕微」。

加拿大貴湖大學（University of Guelph）獸醫學院韋斯（J. Scott Weese）教授表示，飼主依然能遛狗，但仍要保持社交距離，「每戶家庭都要落實社交距離，狗也是家庭成員」，甚至直言：「對我來說，人類帶來的風險比動物的還大。」

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責任編輯：李秉芳
核稿編輯：黃筱歡