日本最哀傷的工作：送「孤獨死」的獨居老人最後一程

日本高齡化的社會有許多隱憂，2015年統計，有四分之一的人口在65歲以上，獨居老人多達600萬名。多數獨居老人在家中發生意外時，因為自尊心作祟不願向社區求助，或是心臟病發無法及時向外界求救所導致死亡的案例，當地稱為「孤獨死」（Kodokushi, lonely death），平均每年大約有4萬起，而專門處理「孤獨死」房間跟遺物的業者被稱為「特殊清掃業者」。

獨居老人意外於自家中往生的情況並不少見，這些人多半不常與家人或是鄰里聯繫，在家中去世後經常過了一段時間後，因為屍體腐爛的惡臭溢出才被鄰居發現。

蘋果報導，今年3月，日本東京鄉下公寓發現一名死亡一個月的85歲老年人遺體，警察在將遺體搬離現場後，家屬聯絡了專門處理善後的「特殊清掃業者」來整理。《路透社》特地前往拍攝，將現場影像展現在世人面前，希望大家能正視這項嚴重的社會問題。

由於現場有許多蒼蠅、遺體的體液、沒洗的衣物、未開封的郵件等物品，所以他們抵達後穿著防護服，先用驅蟲劑將蚊蟲先行驅趕，再入內進行打掃，其中也要確認遺物是否含重要資料後歸還家屬。清掃完成後也在房間放花與線香祭拜亡者，這些流程所需約6小時。為了不驚動公寓裡的其他居民，業者會告訴鄰居他們在幫忙搬家。

自由報導，受訪業者增田博嗣（Hirotsugu Masuda）表示，這個職業已經漸漸為世人所接受，而他們多半在夏季會接到較多的工作，進入夏天後腐敗速度變快，遺體會比較容易被發現，平均每週要清掃3到4個過世獨居老人的住處。

ETtoday報導，公益組織中負責相關工作的通力秀人（Hideto Kone）指出，根據統計「孤獨死」的案例男性占多數，「我們預估在10年內，每年孤獨死的案例會從4萬增加到10萬人。」報導中也提到，「特殊清掃業者」的收費為日幣8萬1000圓到34萬1000圓（約台幣2萬1000元到8萬9000元）不等，視清理範圍大小而定。