Pros y contras de trabajar en una Startup

Para muchos ejecutivos trabajar en una Startup puede representar el siguiente paso en tu carrera profesional. Pero no es un cambio fácil ni seguro. Las Startups son aguas turbulentas llenas de vaivenes emocionales. Aquel que trabaja en una Startup debe tener un nivel de resiliencia elevado ya que muchas cosas a las que dedica tiempo no funcionarán y eso crea un desgaste mental natural que te puede quitar el sueño y la tranquilidad en tu vida.

La atmósfera de una Startup es vibrante e intensa emocionalmente. Empezando por los Founders quienes deben tener la capacidad de administrar sus emociones a cada minuto conforme suceden las buenas y malas noticias. En una hora puede ser que la Startup ya no tenga futuro  y en la siguiente hora estén recibiendo el Term Sheet de un fondo que los hace soñar con ser Unicornio. Muchos Founders pasan este camino de la depresión a la euforia, de la opulencia a los harapos y después a la opulencia y después a los harapos. 

Los que trabajan en Startups son risk takers que tienen una misión clara. Los risk takers merecen su recompensa. Si el Founder te recompensa es una gran noticia, pero si no lo hace, entonces el mercado lo hará por él. 

Al tener estructuras horizontales en donde hay muchas cosas por hacer, mucha mente y pocas manos, los colaboradores deben alargar su día para terminar los pendientes inevitables del crecimiento. El mercado no espera, ni los accionistas ni la competencia.

¿Pero qué es una Startup?

Son emprendimientos que se encuentran en etapas tempranas de desarrollo que son lideradas por un puñado de fundadores visionarios. Tiene la visión de cambiar el mundo con una solución o producto que resuelve un problema de manera disruptiva. Todas las energías están enfocadas en crecer de manera acelerada y requieren niveles crecientes de capital para escalar su negocio. Esta es la razón por la que acuden a las diferentes alternativas de Capital de Riesgo. Si las Startups no reciben una infusión de capital en sus diferentes etapas de crecimiento, las probabilidades de que fracasen son altas (sobrevivan o escalen), dado que muchas de ellas necesitan periodos largos de tiempo para alcanzar el break even financiero.

Veamos los Pros y Contras de trabajar en una Startup.

3 Pros de trabajar en una Startup

Las Startups tienen una cultura de innovación, apertura, diversidad y tolerancia al error.  Las Startups son un crisol de mentes creativas. Puedes hablar sin temor a ser censurado por lo que piensas y por lo que eres.  El error no sólo es tolerado, sino fomentado en etapas tempranas ya que “equivocarse lo más pronto posible al menor costo” es una máxima de estos emprendimientos. Te puedes equivocar y no serás sancionado. Los equipos de trabajo son multidisciplinarios y muchas veces cuando la Startup es internacional, llegas a convivir con personas de varias culturas y países. Si eres de la comunidad LGBT,  inmigrante o introvertido puedes tener la seguridad que serás bien recibido y valorado. Todas las personas cuentan siempre y cuando agreguen valor al crecimiento.

Las Startups son ágiles para tomar decisiones y ejecutar. La mayoría de las Startups son unidades empresariales llenas de talento que tiene la misión de cambiar el status quo y de hacerlo rápido. Las Startups necesitan actuar rápido para evitar que  su producto pueda ser clonado por los competidores, pero además para lograr ciertos hitos organizacionales que les permitan sobrevivir y llegar a la próxima etapa. Las Startups por definición son underdogs y no toleran la burocracia. Necesitan ser ágiles para aprender, ejecutar estrategias, atraer al mejor talento y entregar sus productos al mercado con regularidad y oportunidad.

Las Startups aceleran tu crecimiento profesional. Al ser espacios de innovación constante en medio de equipos colaborativos que hacen de todo, las personas aprenden de muchas disciplinas y de manera rápida, lo que les permite salirse de la caja corporativa 100% predecible y aburrida. Si esté aprendizaje se convierte en conocimiento aplicado pronto estarás escalando posiciones que tal vez no hubieras alcanzado en una empresa tradicional. Las Startups son una especie de laboratorios vivenciales llenos de “doers” que promueven y absorben conocimiento. Cuando inician las Startups no delimitan los puestos por funciones bien descritas, sino por roles y desafíos que permiten que todos “accionen” con oportunidad.

Los Cons de trabajar en una Startup

Trabajar en una Startups puede ser de alto riesgo. Dado que muchas Startups son emprendimientos que requieren capital para seguir operando, si el Founder no consigue el  capital requerido la Startup podría desaparecer rápidamente. De acuerdo al Wall Street Journal 3 de 4 Startups no sobreviven en su intento de cambiar el mundo. Por eso trabajar en una Startup puede ser una apuesta para el aprendizaje para muchos, pero no necesariamente es un camino para hacerte millonario. Cuando trabajas en una Startup debes estar dispuesto a dedicar mucho tiempo a lo que te toca hacer y estar consciente que tal vez no exista un mañana.

La compensación total es menor que en opciones tradicionales. Con frecuencia me encuentro con ejecutivos que desean trabajar en Startups pero no quieren sacrificar su salario y beneficios. Pues bien, una Startup en etapas tempranas no puede igualar el paquete de compensación de una corporación o empresa tradicional.  Cuando se trabaja en una Startup hay que estar conscientes que el trabajo de todos generará mejores condiciones económicas para todos siempre y cuando se cumplan ciertos hitos. Tal vez en Startups que han conseguido exitosamente una serie B o C, o bien, son Unicornios,  puede ser posible lograr una mejor negociación salarial y de beneficios. Para compensar esta disparidad, los Founders de Startups en etapas tempranas ofrecen esquemas de vesting de acciones que permite capitalizar tu experiencia una vez que se de un evento de liquidez (venta de la Startups o inversión de un tercero), y además ofrecen ambientes de trabajo divertidos con pizza, cerveza y futbolito incluído, así como esquemas de trabajo flexibles, home office, mayor periodo de vacaciones, días de descanso etc. Pero hay que ser claros, muy pocas Startups en serie B o C, o bien, con el status de Unicornios, te van a ofrecer un vesting de capital. A modo que seas un rockstar que agregarás un valor tangible a la Startup. Los vesting de capital se ofrecen en etapas tempranas. 

Los que trabajan en Startups son risk takers que tienen una misión clara. Los risk takers merecen su recompensa. Si el Founder te recompensa es una gran noticia, pero si no lo hace, entonces el mercado lo hará por él. 

El balance de vida/ trabajo no se logra fácilmente. Si bien las personas que trabajan en una Startup son apasionadas y talentosas, igual que todos también enfrentan largas jornadas de trabajo. Al tener estructuras horizontales en donde hay muchas cosas por hacer, mucha mente y pocas manos, los colaboradores deben alargar su día para terminar los pendientes inevitables del crecimiento. El mercado no espera, ni los accionistas ni la competencia. El que desea trabajar en una Startup debe estar consciente que hará de todo, en un momento puedes estar haciendo la planeación estratégica y hablando con el Managing Director del Venture Capital de tus sueños para convencerlo de invertir, y al siguiente momento podrías estar barriendo la oficina, sacando copias o lavando los trastes. Nadie va hacer trabajos de bajo valor agregado en tu Startup más que tú. Tampoco tendrás 3 estructuras de reporte debajo de ti para te facilitarán la vida. Si estás acostumbrado a ser muy jefe, la Startup no es para ti. 

Espero que estos 6 puntos te den una idea de lo que es trabajar en una Startup.

Te recomiendo investigar más sobre el momento organizacional que vive la Startup antes de emplearse en una de ellas. Averigua si está en etapas tempranas, si ya tiene ya una serie A o B exitosa, la personalidad del Founder y la opinión de sus colaboradores. Trabajar en una Startup no es para todos. Asegúrate de tomar la mejor decisión porque así como puede ser la mejor experiencia de vida, también puede ser la peor experiencia si no estás consciente de lo que implica este cambio.  

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En esta Newsletter escribo sobre talento, tecnología y modelos de negocios. Entre semana soy Headhunter para varias empresas mexicanas y extranjeras. Identifico el talento "doer" que ejecuta la estrategia. Ayudo algunas Fintech a optimizar sus estructuras organizacionales. Participo en el Consejo Editorial de la revista Be Innovation y asesoro a Ejecutivos de Alto Nivel en América Latina y Estados Unidos que desean hacer una transición profesional.