Virtual influencer: chi sono e cosa fanno

Per chi la segue quotidianamente considerare @lilmiquela una "non persona" risulta praticamente impossibile. Come molti di noi trascorre il suo tempo tra una passione e l'altra, magari ritagliandosi qualche momento su una spiaggia in compagnia di un amico (qui è con Blawko, per esempio). È attirata da brand e prodotti, ama collezionare esperienze e ha una sua opinione su molti fatti di attualità.

Ma allora, cosa non va in lei? Nulla o forse tutto, dipende dai punti di vista.

Miquela è infatti uno dei primissimi esempi di virtual influencer, avatar realizzati grazie alla computer grafica e alla realtà virtuale* che vivono una vita come se fosse quella di un loro pari, intessendo relazioni con altri avatar o addirittura con esseri umani "veri" e mettendosi, la maggior parte delle volte, a servizio di aziende e brand.

La mia piccola ricerca di mercato tra le mura domestiche e tramite chat Whatsapp mi porta ad affermare che il campione intervistato ignora l'esistenza di queste figure e non considera quindi quella dei virtual influencer una tendenza di cui tenere conto. Diversa è l'opinione del mercato o perlomeno di una fetta dello stesso, per capirci quella che coinvolge Cina e Giappone su tutti: lì il fenomeno è molto più che affermato ed è, anzi, in continua crescita.

I brand della moda e del lusso sono stati tra i primi a cavalcare l'onda e non stupisce quindi che lo scorso agosto Burberry abbia realizzato con il virtual influencer Xiaobing, sua sorella He Chang (che ipotizziamo essere anche lei avatar) un video musicale in collaborazione con il musicista (reale) Victor Ma ottenendo su Weibo un numero di visualizzazioni che buca la soglia dei 2 milioni.

Altro pezzo da 90 del settore è @noonoouri: sul suo Instagram supporta i suoi idoli (e diversamente da una persona reale può permettersi di realizzare post come questo senza essere tacciata di mitomania), augura buon anno nuovo (come molti di noi) e si presta per collaborazioni con brand (qui uno dei suoi ultimi post realizzato con Istituto Marangoni). È un'influencer, come altre, ma diverse da tutte.

Si apre un capitolo a parte per il Colonnello Sanders, storico fondatore di KFC e ambassador che l'azienda sfrutta da sempre per la promozione del suo brand.

Grazie all'IA e ai social media non è stato difficile alzare l'asticella e il mitico colonnello è diventato un avatar, volto di alcune comunicazioni social dell'azienda, ma anche influencer di contenuti "di terze parti". Non è raro trovare sull'account Instagram ufficiale di KFC post realizzati dal Colonnello in collaborazione con altre aziende come quelli che riporto qui sotto (Dr. Pepper nel primo caso e Oldspice nel secondo).

Giocano un campionato a parte,

ma non sono certo meno efficaci i virtual influencer non umani.

Qualche tempo fa ha fatto notizia @bee_nfluencer, la prima ape influencer nata in Francia per volontà di Fondation de France con lo scopo di sensibilizzare sull'importanza della salvaguardia di una specie fondamentale per l'ecosistema, ma sempre più a rischio. Ambassador per sua stessa natura (e si può dire letteralmente sin dalla sua nascita), l'ape di Instagram ha prestato il suo "volto" ad alcune campagne di marketing, come questa di Citeo, per esempio.

Se di non "umanizzati" parliamo esiste una lunga serie di cartoon in 3D nati anni fa in Giappone e che ancora stanno sulla cresta dell'onda. Una su tutte Hatsune Miku, cantante virtuale apparsa per la prima volta nel 2007, e che su YouTube conta ora più di 1 milione e 400 mila iscritti al suo canale.

* Il magazine Virtual Humans ha pubblicato un articolo dove vengono spiegate le caratteristiche che rendono un influencer effettivamente virtuale. Le trovate qui e le riassumo nell'elenco puntato di seguito:

1. i virtual influencer sono personaggi unicamente virtuali che non esistono quindi in una dimensione fisica (per capirci non sono robot - come per esempio può essere considerata la bambola della figlia di Serena Williams - ai quali viene aperto un presidio social);
2. i virtual influencer sono realizzati con programmi di computer grafica/realtà virtuale (per esempio il Colonnello Sanders di KFC);
3. gli influencer virtuali esistono grazie alla loro presenza sulle piattaforme social/digitali: non esistendo fisicamente non potrebbe essere altrimenti;
4. i virtual influencer esistono con il solo scopo di influenzare altre persone. Altrimenti non si chiamerebbero così.