Banana; nutritiva e muito utilizada em alimentos e bebidas (no texto algumas receitas)

Banana, pacoba ou pacova é uma pseudobaga da bananeira, uma planta herbácea vivaz acaule da família Musaceae (género Musa - além do género Ensete, que produz as chamadas falsas bananas). 

São cultivadas em 130 países. Originárias do sudeste da Ásia são atualmente cultivadas em praticamente todas as regiões tropicais do planeta.

Vulgarmente, inclusive para efeitos comerciais, o termo banana refere-se às frutas de polpa macia e doce que podem ser consumidas cruas. 

Contudo, existem variedades de cultivo, de polpa mais rija e de casca mais firme e verde, geralmente designadas por plátanos, em língua espanhola, banana-pão ou banana-da-terra, em português, ou plantains, em inglês, que são consumidas cozinhadas (assadas, cozidas ou fritas), constituindo o alimento base de muitas populações de regiões tropicais. 

A maioria das bananas para exportação é do primeiro tipo, ainda que apenas 10 a 15 por cento da produção mundial seja para exportação, sendo os Estados Unidos e a União Europeia as principais potências importadoras.

As bananas formam-se em cachos na parte superior dos pseudocaules que nascem de um verdadeiro caule subterrâneo (rizoma ou cormo) cuja longevidade chega a 15 anos ou mais. 

Depois da maturação e colheita do cacho de bananas, o pseudocaule morre (ou é cortado), dando origem, posteriormente, a um novo pseudocaule.

As pseudobagas formam-se em pencas com até cerca de vinte bananas. Os cachos de bananas, pendentes na extremidade do falso caule da bananeira, podem ter 5 a 20 pencas e podem pesar de 30 a 50 kg. 

Cada banana pesa, em média, 125g, com uma composição de 75% de água e 25% de matéria seca. Bananas são fonte apreciável de vitamina A, vitamina C, fibras e potássio.

Ainda que as espécies selvagens apresentem numerosas sementes, grandes e duras, quase todas as variedades de banana utilizadas na alimentação humana não têm sementes, como frutos partenocárpicos que são, exceção feita à espécie Musa balbisiana, comercializada no mercado indonésio, excepcionalmente com sementes.

Devido ao elevado teor de potássio em sua composição, as bananas são levemente radioativas, mais do que a maioria dos outros frutos. 

Isso se deve à presença do isótopo radioativo potássio-40 (40K), regularmente distribuído no potássio ocorrente na natureza, apesar de que o isótopo comum, potássio-39 (39K), seja não-radioativo. 

Por esta razão, os ambientalistas em energia nuclear, por vezes, costumam referir-se à dose equivalente em banana de radiação para apoiar seus argumentos durante debates em congressos e encontros sobre a matéria.

Embora a radioatividade da banana seja muito leve, todavia, grandes carregamentos da fruta em navios podem ser suficientes para disparar detetores ou sensores de radiação em determinadas circunstâncias.

Banana é um termo com origem na Guiné. Pacoba e pacova se originaram do termo tupi pa kowa, que significa folha de enrolar.

Generalidades: É de cor verde, quando imatura, chegando a amarela ou vermelha, quando madura. Seu formato é alongado, podendo, contudo, variar muito na sua forma a depender das variedades de cultivo.

Essa variação também acontece com a polpa, que pode ser mole ou dura, ou ainda com incrustações meio duras, bem como de sabor mais doce ou mais acre. 

Assim como o abacaxi, a banana também é fruto partenocárpico, pois pode formar-se sem fecundação prévia. 

É por isso que não possui sementes. Depois de cortada, a banana escurece-se muito rapidamente, devido à oxidação (pela presença da polifenoloxidase) em contato com o ar.

A espécie Musa balbisiana, comercializada no mercado indonésio contém, excepcionalmente, sementes, e é considerada uma das espécies ancestrais das atuais variedades híbridas das bananas geralmente consumidas.

Casca da banana

Apesar de parecer não utilizável, a casca da banana contém vários nutrientes, açúcares naturais como a glicose e sacarose e minerais. 

Com isso, pode ser aproveitada no consumo alimentício, proporcionando baixo custo sem deixar para trás o bom paladar. 

São diversos os exemplos pelos quais se pode aproveitá-la, como o brigadeiro de casca de banana, o bolo de casca de banana, a farinha, o bife empanado de casca de banana e vários outros.

Como alimento: São por vezes reconhecidos quatro tipos principais de variedades de banana: a banana-prata, a banana-maçã (pequena e arredondada), a banana-caturra (também conhecida como banana-d'água ou cavendish) e a banana-da-terra.

Entre as bananas de mesa, contam-se as variedades maçã, ouro, prata e nanica (anã, baé, caturra, ou Dwarf Cavendish). 

Esta última deve o seu nome ao porte da bananeira sendo, na verdade, uma banana de grande dimensão. Outras variedades incluem a banana das Canárias, a banana da Madeira, a Gros Michel, a Latacan, a Nanican e a Grande Anã. 

A variedade Cambuta, como é designada em Cabo Verde, é resistente em climas mais frios, sendo a mais utilizada em zonas subtropicais e temperadas/quentes. 

A variedade Valery, introduzida pelos portugueses em São Tomé, em 1965 e depois em Angola, foi responsável por um surto na produção de bananas nesse país até 1974.

A banana, enquanto verde, é constituída essencialmente por água e amido, e, por isso, seu sabor é adstringente. 

Contudo, por essa mesma razão, pode ser utilizada como fonte de hidratos de carbono em vários pratos. Pode ser produzida farinha a partir de bananas verdes. 

À medida que vão amadurecendo, o amido transforma-se em açúcares mais simples, como a glicose e a sacarose, que lhe dão o sabor doce.

Além de consumida fresca, a banana é utilizada para diversos fins. Em sobremesas de colher, citam-se o banana split, ou mesmo as bananadas, feitas com banana-anã ou com banana-prata. 

Banana é também ingrediente indispensável na conhecida salada de frutas (ainda que oxide facilmente), podendo, também, ser utilizada na confecção de sangria. 

Mas a banana-pão é muito utilizada para outros fins culinários, como na confecção de banana chips, espécie de aperitivo feito com rodelas de banana desidratada ou frita, ou como acompanhamento de diversos pratos tradicionais. 

As bananas anã e prata são frequentemente servidas cruas, misturadas com arroz e feijão ou com outros acompanhamentos. 

Em alguns locais do Brasil, como em Antonina e cercanias, serve-se banana-da-terra crua acompanhando o prato típico da região, o barreado, bem como na forma de bala de banana. 

No Rio de Janeiro e em Pernambuco, o cozido é composto por carnes, tubérculos e legumes, além de banana-da-terra e banana-nanica. 

No sul de Minas Gerais, é famoso o virado de banana-nanica, que conta também com farinha de milho e queijo mineiro. 

No litoral norte de São Paulo, o prato principal da culinária caiçara chama-se azul-marinho e é constituído por postas de peixe cozidas com banana-nanica verde sem casca, acompanhadas de um pirão feito com o caldo do peixe, banana cozida amassada e farinha de mandioca. 

• Esta comunidades também produzem, tradicionalmente, aguardente de banana.

Banana é também matéria-prima para a fabricação de outras bebidas, como a cerveja de banana. Esta bebida alcoólica é importante para a renda de países como a República Democrática do Congo.

A banana-da-terra e a banana-figo são utilizadas fritas, tal como a banana-anã, que deve, contudo, ser preparada à milanesa, isto é, passada por ovo batido e, depois, por farinha de trigo e farinha de rosca antes de ser frita, caso contrário, desmancha-se durante a fritura. 

• A banana-anã é ainda utilizada para assar.

A banana-maçã é indicada para problemas intestinais, ao aumentar facilmente o volume da massa fecal, ainda que possa causar aparente obstipação.

A produção de sumo a partir de banana é dificultada pelo facto de se produzir apenas polpa quando o fruto é esmagado. 

Assim, não é possível obter verdadeiro sumo de banana, ainda que a sua polpa possa ser misturada ao sumo de outros frutos. 

Existem, contudo, sumos fermentados feitos a partir da polpa. Esta pode ainda ser utilizada na confecção de diversas compotas (especialmente com banana-figo e banana-anã).

Existem relatos de que seria usada, esmagada com mel, como remédio contra a icterícia em determinadas regiões asiáticas (onde o rizoma da bananeira é utilizado para o mesmo fim). 

Apesar de parecer não utilizável, a casca da banana contém vários nutrientes, açúcares naturais como a glicose e sacarose e minerais. 

Com isso, pode ser aproveitada no consumo alimentício, proporcionando baixo custo sem deixar para trás o bom paladar.

É ainda muito utilizada na alimentação de animais. É proverbial seu uso na alimentação dos macacos. 

Salienta-se, porém, que a banana jamais deve ser utilizada como única fonte de alimentação de macacos, pois contém pouco cálcio e muito fósforo, causando desequilíbrio alimentar bastante comum, que prejudica a formação e a manutenção da estrutura óssea dos animais.

Receitas com bananas

Panqueca de banana

Ingredientes:

2 bananas

2 ovos

1 colher de sopa de açúcar

5 colheres de sopa de farinha de trigo

1 colher de sopa cheia de fermento em pó

½ xícara de chá de leite

Modo de preparo:

Em uma vasilha, amasse as duas bananas com a ajuda de um garfo, junte os dois ovos, o açúcar e misture bem. Acrescente a farinha de trigo, uma colher de cada vez, misturando para não empelotar. Adicione o fermento e mexa devagar.

Por último coloque o leite, mexendo até obter uma massa homogênea. 

Coloque uma concha da massa no centro de uma frigideira antiaderente, devagar para que a massa não se espalhe muito (se preferir pode ir moldando com a ajuda de uma colher). Deixe dourar e vire e doure o outro lado. Sirva acompanhada de pedaços de banana e calda de sua preferência.

Torta de banana com chantilly

Ingredientes:

4 bananas nanicas picadas

1 lata de leite condensado cozida

4 colheres de margarina

200g de bolacha triturada

1 colher e meia de açúcar

300ml de creme de leite fresco

Modo de preparo:

Derreta a margarina e coloque em um recipiente. Adicione a bolacha triturada e misture. Coloque essa farofa em uma forma com fundo falso e aperte bem com a colher. 

Leve ao forno alto por 10 minutos. 

Adicione o leite condensado cozido sobre a massa de bolacha. Deixe a forma na geladeira por duas horas. 

Retire o fundo da forma e coloque as bananas picadas na torta. Misture na batedeira o creme de leite gelado com o açúcar por um minuto até dar ponto de chantilly. 

Coloque o chantilly em um saco de confeiteiro e enfeite a torta. Deixe a torta na geladeira por três e sirva.

Para cozinhar o leite condensado, coloque a lata em uma panela de pressão e cubra com água. Adicione algumas gotas de vinagre ou limão. Depois que levantar fervura, deixe cozinhar por 18 minutos.

Bolo de banana caramelizado

Ingredientes

Massa

3 ovos

3 colheres de sopa de margarina

1 e ½ xícara de açúcar

1 pitada de sal

1 xícara de leite

2 xícaras de farinha de trigo

1 colher de sopa rasa de fermento

Cobertura

1 xícara de açúcar

5 bananas

Modo de preparo:

Para a cobertura, despeje o açúcar em uma forma redonda com furo central e leve ao fogo até que esteja completamente derretido. 

Logo após, fatie as bananas e disponha sobre o açúcar caramelizado. 

Para a massa, bata as claras em neve e separe. Em outra travessa, bata os ovos com a margarina e o açúcar. 

Acrescente a farinha, o leite, o sal e o fermento. Por último, misture as claras em neve e continue batendo. 

Despeje a massa na forma caramelizada com as bananas fatiadas. Leve em forno médio (180°C), preaquecido, por 30 minutos.

Banana empanada com canela e açúcar

Ingredientes:

5 bananas prata

¼ de xícara de chá de leite

1 colher de sopa de açúcar

1 ovo

6 colheres de sopa de farinha de trigo

Farinha de trigo para salpicar

Óleo para fritar

Açúcar a gosto para polvilhar

Canela a gosto para polvilhar

Modo de preparo

Descasque as bananas, e salpique com farinha de trigo. Reserve. 

Misture com um fouet, o leite, o açúcar, o ovo, e a farinha de trigo. Passe as bananas inteiras nessa mistura e leve para fritar em óleo quente até dourar. Retire e escorra. 

Corte as bananas em pedaços. Polvilhe com açúcar, canela e sirva em seguida.

Banana-da-terra frita na manteiga 

Ingredientes

2 bananas-da-terra bem maduras

1 colher de sopa de manteiga

1 colher de sopa de açúcar para povilhar

1 colher de chá de canela em pó para povilhar

1 pitada de noz-moscada

Modo de preparo

Descasque e corte as bananas em fatias ao comprimento. 

Coloque a manteiga em uma frigideira grande e leve ao fogo médio baixo. Frite as fatias de bananas, adicionando uma a uma na frigideira. 

Frite dos dois lados até ficarem douradas. Depois de fritas, com o auxílio de um garfo, retire as bananas e coloque num prato coberto com papel toalha para retirar o excesso de gordura. 

Misture bem o açúcar, a canela, a noz-moscada e polvilhe as bananas fritas. Sirva quente e com uma bola de sorvete, se quiser.

Banana no palito

Ingredientes

6 bananas nanicas maduras

250g de chocolate ao leite picado

Chocolate granulado ou castanhas picadas a gosto

Palitos de sorvete

Modo de preparo

Deixe as bananas com casca no freezer durante 4 horas. Derreta o chocolate em banho maria. 

Deixe esfriar e coloque em copo alto. 

Retire as bananas do freezer, tire as cascas e corte-as ao meio. 

Espete palitos de sorvete, banhe-as no chocolate e seguida cubra com chocolate granulado. Coloque-as em um prato e leve a geladeira até firmar. Sirva em seguida.

Tartare de banana

Ingredientes

2 bananas prata

1 colher de sopa de pimenta biquinho

1 colher (sopa) de salsinha

2 colheres de cream cheese

1 colheres de sopa de cebola roxa

50ml de suco de limão

1 pera cortada em cubinhos

QB de Sal 

QB de azeite 

Modo de preparo

Pique as bananas em cubinhos (o mesmo com a pera). Em uma vasilha, adicione todos os ingredientes. Mexa delicadamente para que as bananas não se desmanchem.

Leve para a geladeira por 2 horas.

Monte o tartare dentro de um pratinho para servir, usando um aro de corte para modelar.

Na hora de servir retire o aro.

Desejo aos meus leitores um ótima noite de Terça Feira!!