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　9月4日、「ぽぽちゃん」の生産終了が発表された。

　発売から四半世紀にわたって愛されてきた知育人形だ。

　発表に合わせて、公式ホームページにはこんなメッセージが掲載された。

　　　　◇

　これまでたくさん遊んでくれたみなさんへ。

　ぽぽちゃんは、この度生産を終了することになりました。

　発売から25年以上。ぽぽちゃんは、たくさんの子どもたちの成長をそばで見つめてきました。

　ときにはきょうだいのように。ときにはお友達のように。

　お世話をしてくれたり、一緒に遊んでくれた時間。

　それは、子どもたちの心に愛情が育まれるとともに、ぽぽちゃんの心もたくさんの愛で満たされた、とてもしあわせな時間でした。

　いつか大きくなって、ぽぽちゃんと遊ばなくなるその日まで。

　ぽぽちゃんは、これからもお子さまの心の成長に寄りそっていきます。

　いままで、たくさんの愛をありがとう。

　　　　◇

　発表してまもなく、X（ツイッター）でトレンド入りするほど注目を集めることに。

　「いっぱい遊ばせてくれてありがとう」「大好きだよ、ぽぽちゃん」といったコメントが寄せられた。

　発売元のピープル（東京都）に、テレビや新聞、ネットメディアなどから相次いで取材が入った。

　各社から決まって「どうして生産終了を決めたんですか？」と聞かれた。

　決して売れ行きが悪かったからではないし、時代の波に取り残されたわけでもない。

　こんなに注目されたのだから、理由をちゃんと伝えることが必要かもしれない。

　会社のトップである取締役兼代表執行役の桐渕真人さん（44）は、決断の経緯と自らの胸のうちをつづることにした。

　発表先として選んだのは、メ…