高齢化（こうれいか）や核（かく）家族化を背景に、身寄りがない高齢者が増え、病気になったときや亡くなった後の対応に困るケースが増えています。課題や、求められる支援（しえん）を解説します。

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　Q　身寄りがない高齢者が増えている背景は。

　A　厚生労働省の国民生活基礎（きそ）調査によると、65歳（さい）以上の一人暮らし世帯は2022年に全国で873万世帯。01年の317万9千世帯から倍以上に増えており、65歳以上の人がいる世帯のうち3割を超（こ）えている。

　高齢化や核家族化に加えて、未婚（みこん）の人も増えており、今後さらに高齢の単身世帯は増えていくとみられる。「おひとりさま」という言葉もあるが、身寄りが全くないケースだけでなく、親族がいても疎遠（そえん）で頼（たよ）れないという人も少なくない。また、高齢の夫婦世帯でも、1人が体調を崩（くず）して入院・施設（しせつ）入所などをすれば、もう1人は日常生活で頼れる人がいないという意味で「おひとりさま」になることもある。

　Q　どんな問題があるのか…