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　小泉純一郎首相（当時）が2004年に2度目の北朝鮮訪問を行ってから22日で20年となる。これを最後に日朝首脳会談は実現しておらず、拉致問題も未解決のままだ。岸田文雄首相は北朝鮮の金正恩（キムジョンウン）総書記との首脳会談に強い意欲を見せるが、水面下の交渉は膠着（こうちゃく）状態に陥っている。

　「トップ同士が腹を割って率直に話し合える関係を」。11日、首相は都内で開かれた拉致問題をめぐる集会で、北朝鮮にこう呼びかけた。「腹を割って」と踏み込み、「日本の姿勢は変わらない」（首相周辺）と首脳会談に改めて熱意を示したが、複数の政府関係者によれば、日朝交渉は停滞局面に入っている。

昨年に秘密接触2回、政府高官を派遣する案も

　1年ほど前、秘密交渉を知りうる首相らごく一部の官邸幹部には期待感が高まっていた。複数の日朝関係筋によると、昨年3月と5月、日本政府関係者が北朝鮮の朝鮮労働党関係者と東南アジアの主要都市で秘密接触。会談の場では、日本政府高官を平壌に派遣する案も話し合われたという。

　「私直轄のハイレベルで協議…